黃河，客船。

朱世鎔被邀請去洛陽開會，這次的臨時化學會議，只有東西兩京的學者參加。

更遠的就不必來了但可透過電報表達意見。

跟他同船的學者叫施福，字百祿。卻不是什麼化學家，而是從北京過來的鐵路工程師。

“百祿兄此時進京，是要高升調回工部嗎？”朱世鎔問道。

施福說道“朝廷打算修鐵路，重啟真（定）太（原）線方案。”

“技術突破了？”朱世鎔驚訝道。

施福說道“謝駙馬發明了一種秦國水泥，聽說質量更好更穩定，朝廷讓我們到洛陽進行檢驗，然後看是否可用於鐵路橋建設。”

朱世鎔啞然失笑“又是謝學士啊，我這次去洛陽開會，也是因為他的新論文。”

施福所言那條“真太鐵路”，正是另一個時空的“石太鐵路”——石家莊到太原。

太宗晚年就想建設，但施工難度太高，一直拖到了現在。

這一百年來，工程師們實地考察多次，前後更改了十幾種方案。但最佳方案還是讓人頭疼，不到五百里長的鐵路，需要開鑿20多處隧道，需要架設1000多座鐵路橋。

此時的鐵路橋，修建一座花費巨大，因為水泥強度一直不夠。所以不用鋼筋混凝土，而是採用傳統造橋材料。

過於寬闊的河面，目前還無法修築鐵路橋。

因此，大明對於全國交通的規劃，一直都是以鐵路連通全國水道。遇到過寬過深的河流，往往不修建鐵路橋，在兩岸各建鐵路和火車站，中間靠船隻來轉運貨物和旅客。

而通往西域那種超長鐵路，同樣時斷時續。

比如地形複雜的星星峽那片，其實是沒修鐵路的。

甘肅火車只能開到離古玉門關最近的綠洲，接下來就是靠駱駝或騾馬轉運。然後在伊州（哈密）城東南170裡處，重新坐火車一路西行過哈密、吐魯番等地。

伊犁河谷的東、北、南三個方向，皆被崇山峻嶺阻隔，同樣需要駱駝、騾馬來轉運。然後在伊犁河谷內部，重新坐火車通往七河都護府。

而通往北方草原的鐵路也差不多。

第一段是從北京到張家口，就是詹天佑人字形鐵路所在路線。

詹天佑的人字形鐵路設計，實屬被逼無奈之舉，一是工期不夠，二是資金不足。鼎泰帝當年下令建設時，那是不管工期和資金的，該打隧道就打隧道，不好打隧道的地方直接把山給削一塊。

“山西多煤，想要外運，必須建鐵路才行啊。”施福感慨。

山西目前就一條鐵路走的是汾河谷地。把煤運到陝西倒是挺方便，但運到煤炭需求量更大的省份卻難。

鼎泰帝修建兩條超長鐵路，又打了好幾次戰爭，當時把國庫消耗一空，甚至不得不發行國債緩解財政壓力。如今大明財政稍微寬裕，閣部院大臣們又要建鐵路了。

第一條，太原到真定。

第二條，晉城到焦作。

都是沿著太行八陘修建，地理條件極為複雜。

但再難也要修，得把山西煤炭運出來！

接下來，還要修建從北京到遼陽的鐵路，把東北地區跟華北連通。以前沒修那邊，是因為遼西一帶遍地沼澤。

現在卻可以修了。

遼西的水利工程和人口繁衍，讓沼澤地面積不斷縮小，為修建鐵路提供了可靠條件。而謝衍改進的水泥，也讓鐵路橋建設成本大為降低。

如今的中樞大臣們，一個個都把謝衍當寶貝。他們看重的不是什麼天平和化學，而是經過工部反覆驗證的秦國水泥！

這兩個月以來，工部官吏反覆前往南郊，變著法檢驗水泥的各種效能。

尤其是抗腐蝕性！

此前流行的水泥，不但強度不夠，抗腐蝕性也差，長期泡在水裡容易出問題。

施福感慨道“如果秦國水泥真能用於修建鐵路橋，謝駙馬堪稱國士無雙啊，直接授予翡翠學士都夠格。你可能不知道，如今修建鐵路，最費錢的不是鐵軌，而是那些橋樑和隧道！”

朱世鎔啞然失笑“百祿兄恐怕也不清楚，謝學士這次的論文意味著什麼。他丟擲三個定義一個猜想，還有分子式、化學方程式的規範表達。這些如果獲得透過，今後只要研究化學，就都是他的徒子徒孫。哈哈，我也是他的徒子徒孫。”