北域的苦寒，以及戰爭的殘酷，令楊爽全軍上下歸心似箭。

隴西兵卒自然無需多說。

原本只是一次護送，就特麼磨蹭半年多，最後還不遠千里邁入北域腹地，能活下來已經堪稱奇蹟。

而那些沒去過中原的馬奴，心情卻複雜許多。

一邊對未知的前途忐忑不已，一邊對更好的生活萬分期待。

他們不知道南下後，大都督是否還會在意他們。

但經過這段時間的相處，他們堅信大都督會履行當初的承諾。

論功行賞，每人皆有田可耕，有房可住。

“加快速度，今日跋涉一百里！”

“得令！”

離開燕然地界，積雪漸漸稀薄起來。

但走出刀谷之時，馬匹全都遺棄，除了重要的糧草依靠人力拉動，其餘兵卒，全都踏著滑雪板。

藉助西伯利亞寒流帶來的北風，日行百里，眾人速度也不算太慢。

天亮而行，日落而息，如此十數日後，抵達黑戈壁邊緣。

這日清晨。

早起的楊爽，踏著齊膝的雪地揮盾舞刀，正琢磨對敵套路。

阿奴領數名哨騎呼嘯而來。

“報！大都督，急報！”

“何事？”北域之行，令楊爽沉穩許多，至少，在他看來，北域已經沒什麼能抵擋他前行方向的存在了。

這，是一種自信！

“啟稟大都督，前方五十里外，發現大量馬蹄印，按照深淺和方向猜測，對方似乎是某個軍團的哨騎！而從馬蹄印大小觀察，應該是草原戰馬！”

楊爽收盾持刀，拍拍腳上的積雪，接過李無衣端來的煮沸雪水狂灌一通，“大約有多少騎？”

“五十有餘！”

“嗯？”楊爽微微錯愕。

一般來說，哨騎數量，應該與軍團大小掛鉤。

比如，三千規模的軍團，一般會派出三百哨騎，分成數十支隊伍，或五人一隊，或三人同行，來來回回賓士不息，用以探查敵情。

若是敵軍哨騎一隊高達五十人，細細算來，其主力似乎不會低於“萬”這個數字。

想到這裡，楊爽有點納悶，詢問道：“會不會是流竄的亂軍？”

阿奴搖首，“馬蹄雖然凌亂，但仍舊能從中觀察出些許軍伍痕跡，看他們探查的方式，有點·····有點像咱們當初遭遇的那支狼騎！”