入夜之後，柳原和艾爾的工作已經做完了，那顆掉下來的蘋果老人並沒有追究，而是將它當做了給艾爾的獎勵。

外面的風雪應該是小了一些，因為風聲好像已經漸漸平息，不過冰原上天氣依舊是那樣的寒冷，甚至是更冷了一些。

二樓休息室的大廳裡，柳原喝著一杯溫水站在窗邊，她微側著自己的身子，眺望著黑夜裡冰原的盡頭。

距離進入東部雪原的範圍，大概還有半年左右的路程，算上沿途補給和停留的時間，她和艾爾至少還需要一年才能夠抵達她故國的境內。

一年並不算長，但也不算短，對柳原來說這段旅程無疑有著特別的意義，只不過此時的旅程似乎已然出現了些許變化。

她本以為，她會一個人沉默著回到故鄉的海邊，然後一躍而入，在寒冷與黑暗中陷入一場足夠長的沉睡，長到足以讓她忘記以前的所有事情。

可就像是命運真的有所安排一般，路上，她遇到了艾爾，德羅索，麗茲，還有各種各樣的人。這讓她這個本應該提前準備死去的人，又感受到了些許難以言明的悸動。

不過這種悸動，並沒有讓她放棄死亡的想法，反而是使得她更加堅定了一些。

因為她又看到了一些光彩的逝去，在這些逝去中，她再次確定了一件事情。

那就是活著和死去其實是沒有區別的，區別在於，你怎麼去看待兩者之間的關係，區別在於，它們中的哪一個更讓你有歸屬感。

柳原已經漂泊了太久了，她已經滿身疲憊。

現在的她只想找到一個地方停留下來，然後再也不離開。

而這個地方，只能是她的故鄉。只能是那片，她曾經成長、眺望、嚮往，傾訴過的大海。

它會深邃又靜謐地將她擁抱，它會用海浪聲將她的疲倦掩蓋，它會用那海水親吻她，最後接受她。

柳原相信，這將是她最美好的結局。

當月光鋪滿海面，當她沉入海底。

如此想著，柳原的臉上露出了一個微笑，她的臉龐倒映在窗戶裡，顯得平靜安寧。

艾爾坐在大廳的另一邊，拿著手中的蘋果發著呆。她並沒有什麼事情可以做，而這個蘋果，她也準備留到睡前和柳原一起吃。

老人坐在她的對面翻看著幾份檔案。

等到做完了手頭的工作，可能是察覺到了女孩的無聊，這個慈祥的老者想了一會兒，抬起頭來扶了一下自己的眼鏡，開口說道。

“小姑娘，閒來無事，你想聽我講一個故事嗎？”

“可以嗎？”艾爾略顯遲疑地看了一眼老人，似乎是有些擔心影響到老人工作。

“當然，這沒什麼，反正我今天的工作也已經做完了。”老人笑著說道，將手中的檔案放到了一邊。