高擎坐在上座，冷冷地看著底下坐著的一眾官員，“事已至此，都把自己摘乾淨了，不要再讓人抓到把柄！”底下官員面色也不大好，他們是有些得意忘形了，畢竟幾朝幾代積累下來，百年來也沒有出過什麼意外，對此他們已經習慣，早已沒有了最初的謹慎。

“那戶部？”有官員還是不服氣，主要還是貪得無厭，抱有幻想，戶部是他們最大的支柱，現在要是被人挖了，以後再想紮根就難了。

高擎聞言，氣極，隨手一個茶杯砸下去，濺起一地水花，聲音高亢，“收起你們那些想法，戶部這事誰都不允許再參與進去，手裡有髒水的，趕緊給我潑出去。”

且不說那身負天命的公主殿下突然冒出來令他們束手無策，就說此事引起的民怒，就不是他們能控制的。

或是覺得自己太過激動，他又開口道：“戶部是保不住了，現在，就是要想盡一切辦法，不要讓蕭野的人佔了戶部的位置。”

半夜聚集與此，一眾官員神情萎靡，高擎心裡也有一股鬱氣揮散不去，“公主身邊的那個男子可查清楚了？”

“查清楚了，他叫十七，是掌雲間的老闆，三年前來京都從商，並未發現有什麼背景，城門的人說是他今夜出城遊玩回來時偶然間救得公主。”一侍衛上前，將懷裡的冊子交給他，這是掌雲間入戶的全部資訊，確實沒發現什麼特別之處。

高擎這輩子和蕭野鬥也是平分秋色，如今怎麼可能咽得下這口氣，手裡的冊子頃刻間就被撕得粉碎，“給他找點麻煩，讓他在京都待不下去，再找個隱蔽的地方，讓他銷聲匿跡。”他的眼神透露出一股狠勁，似要將十七千刀萬剮。

伊人聽聞單策的遭遇，心裡不是滋味，戶部侍郎官階也算高的，俸祿也不低，他只因著還有那麼幾分信仰，沒有與他們狼狽為奸，就落得如此下場，家人被囚，在官場被排擠，所有的俸祿用來開了個學堂，連個基本的保障都沒有，身上還穿著幾年前的舊袍子。

單策早已沒了年輕時候的熱血，頹廢道:“我用盡各種辦法也沒有找到我的母親，如今也是不敢奢望了，就讓我在死前了卻一樁心事吧。”

“我知道你母親在哪。”

此言一出，三人皆是震驚地望向十七，單策激動地站起身，動靜太大，將桌上的蓮盆都弄倒了。

“在哪？我母親在哪？”有道男兒有淚不輕彈，只是未到傷心處，他虧欠的母親，大概就是他心裡的痛。

十七沉思了片刻，才道:“金雀殿。”

“什麼！”單策幾步踉蹌，跌坐到地上，臉上寫滿了震驚。

伊人沒想到會是這個地方，金雀殿她們一起去的，那殿中皆是貌美的年輕女子，沒有見到有婦人和孩子，也有些懷疑，“你是不是看錯了。”

十七皺著眉，“你母親身形瘦小，頭上帶著藏青色帕巾，背部彎駒，左手有六指。”

“對對對，是她，她身子不好，月子也沒坐好，常年頭疼，吹不得一點風，總是帶著頭巾。”

他爹早亡，他母親一人將他拉扯大，供他科舉，沒日沒夜幫人做活，背脊留下了病根再也直不起來，也因著六指被傳不祥，母子兩過得很艱難，就盼著他出人頭地，當個好官。

蕭予安雖然沒去過金雀殿，但也聽他們講過，有基本的瞭解，見十七如此篤定，也有些疑惑，“你怎麼知道的？”

“她身量小，我原是沒注意，我是注意到了她身邊的少年，那少年約莫十六七歲，右腳是頗的，今日聽你這麼說，才懷疑的。”

“你是如何注意的，為何我沒看見？”兩人一起去的金雀殿，她確實沒見到有這麼兩個人。

“可還記得媚奴？”

這她忘不了，她還記得第二日正午出來時，遇媚奴衣衫大開癱在地上，身上一層薄汗，雙眼迷離，她還以為這人是犯什麼病了，正打算上前詢問一番，猝不及防被一隻大手矇住了眼睛，十七攬著她的腰硬把她往外面拽。

她當時不懂，後見十七面頰緋紅，一雙眼躲躲閃閃不敢看她，她才大約明白，她這人迷迷糊糊，氣得十七一路上沒理她，可也沒發現有什麼問題啊？

十七也想起了當時出來了門外的場景，耳根泛起緋紅，輕咳了一聲，不自然道:“我也是出來的時候才看見的，那少年從遠處黑暗的地方搬來柴火，走路不自然，右腳有些頗，你母親就坐在火爐旁，將柴火丟進牆壁裡，火光通明，我才看清了她的六指。”

怪不得那金雀殿在地下，卻不見半點陰暗，待久了反而有點燥熱。

“竟是瘸了！”單策臉上痛苦之色可見，又像是忽然想起了什麼，弓著身子往後縮，驚恐道:“我不默了，我不揭發了，只要能活著，只要他們能活著就好。”說著，像是失魂了一般，反反覆覆都是這幾句。

他原是抱著必死的決心，是因為他不知道他的母親和他的孩子怎麼樣了，就連母親病重也是他們威脅他說的話，他心裡已經當他們死了，如今知道他們還活著，且還在受苦，就不敢再奢望什麼了，他妥協了。

蕭予安沒想到這人這麼容易妥協，額上青筋爆起，將人提起來，“你今日說放棄就放棄，你讓你母親在底下囚一輩子？還有你的養子，你就不怕他以後記恨著你，瞧不起你？你母親供你讀書，讓你當官，不是讓你當個懦夫。”

“蕭世子！”這聲是在提醒他注意分寸。

蕭予安聽到她的聲音，瞬間冷靜下來，凝了下神，退回去坐著，他聽到他要放棄，不知為何，心底怒氣油然而生。

單策還跌坐在地上，雙目已經回神，木訥地盯著腳邊的一顆蓮子，蕭予安的話給他當頭一棒，她母親再苦再累，從來沒有說讓他放棄課業，一心供他科舉為官，母親說她這輩子已經夠苦了，就盼兒一輩子當個好官，讓更多的人過得比她好。

他起身，拍了拍身上的灰塵，向三人行了一禮，臉上陰霾不在，多了一絲堅定，“單某慚愧，多謝相勸。”

“單大人不必多禮，你母親和養子，會平安回來的。”

這算是一個承諾，單策心裡感激不盡，他也不知為何區區一個書舍少掌事，能做出如此承諾，就算安慰，也能讓他求得半個心安。

四人圍坐在一起，商量對策，蕭元君也坐在裡間，聽他們的談論，手指無意識敲在茶杯邊緣，想起蕭予安剛才無端的憤怒，失笑，搖了搖頭，將杯裡的水一飲而盡。