聽到這裡，林俊已笑出聲來，他出生寒門是過來人，自然深得其中況味。鄭紀又扳下小指道：“歸了下處等候訊息，如坐針氈，夢不得安，似猴子被繫於繩；一旦榜上無名，神色猝變，似喪考妣；事隔不久，氣平技癢復又銜木營巢，似抱破卵之鳩，這便是七似了！”

眾人聽得入神，先是覺得好笑，後來卻又不知怎的笑不出來。半晌，俞大猷才笑道：“先生為此等人畫像，真可謂是惟妙惟肖，入木三分！”

小龍兒也笑道：“聽先生此語，倒令人大失所望，從這‘七似’裡要尋出周公、伊尹來，豈不是天大笑話？”眾人聽了，不禁大笑起來。

林俊一邊笑一邊對鄭紀說道：“這位小哥兒，不過十歲吧，竟這等敏捷！真是妙語解頤，算是為大哥的話下了註解。”鄭紀卻沒有笑，只瞧著這小龍兒，若有所思地點點頭。

鄭爽見俞大猷飲酒甚少，酒到口邊，只略略沾唇便又放下，遂笑道：“林先生早誇過，說他的妹夫俞大郎一向是海量，今兒個不肯開懷，莫非酒不好？”

俞大猷忙道：“兄弟最近身體有恙，早已戒酒，今兒瞧著大夥高興，不得已才吃了幾盅。”

小龍兒卻笑著揭短道：“何必呢，今天你就和他們比個輸贏！”

林俊笑著倒了一杯熱酒遞上來，說道：“說啥子呢？去年說親的時候，把我爹都喝趴下了，看把你能的。你哪有什麼病！龍少爺說你能飲，還能混過去？”

“朝宗兄，你就別揭我短了，那可是被你爹給逼的！”俞大猷不好意思地看了一眼龍兒，見他微微點點頭，便笑道，“既如此，那我就捨命陪君子了。”

鄭爽眼珠一轉，突然離席出去，一會兒笑嘻嘻地捧著一個掣籤筒過來，說道：“這是專為孝廉們解悶兒用的酒籤筒。咱們也掣籤飲酒取樂如何？”

鄭紀起身接過，笑道：“也好！不論功名論酒運。數我年長，我先來！”

說著便從籤筒裡拔出一支來，攥在手裡不言語。對座的梅芳妙目一閃，忙問：“什麼籤？”

鄭紀自夾菜不語。俞大猷起身欲拿籤來看，鄭紀卻將手搖了搖。俞大猷笑問：“難道不許人看？”

鄭紀嚥了菜，只微笑點頭，仍不答腔，鄭爽耐不住，說道：“二少爺打啞謎呀？你說出來，該誰喝，誰就喝唄！”

鄭紀仍不言語，只顧夾菜往口裡送。林俊道：“我猜這籤必定不雅，所以大哥不肯說。”

鄭紀笑著搖頭。只有小龍兒不懂這些，饒有興味地看著不吭聲。半晌，鄭紀把籤遞給林俊，林俊念時，卻是一句：“桃李不言，下自成蹊，不語不飲，言者三杯。”

眾人面面相覷，沒想到竟是這樣一支籤。算來席上只有鄭紀和龍兒不曾說話，梅芳苦笑道：“這……這籤也批得太毒了，小女子不勝酒力，是吃不得了！咱們喝了，重新換個玩法吧！”

大家喝了三杯，鄭紀、林俊和鄭爽已有些醉醺醺的了。梅芳臉上也泛起了紅暈，說道：“我是已經醉了，圖不得了！”

鄭紀卻叫道：“沒醉！梅姑娘巾幗英雌，喝這麼一點酒怎麼會醉得倒人？當年在揚州我師傅與蔡清先生二人長飲雄談，評論時事，喝過半壇，那才叫喝酒！”

說罷不勝感慨。林俊卻猛地將案一擊說道：“休言時事，沒得讓人笑話。而今世風日下，官員書吏，人人都掉進了錢眼裡，那日小弟去禮部報道，半響，沒人搭理咱們，本來小弟還以為裡面是在忙公務，結果一看，那些個堂官正在熱烈的討論投資啥煤礦、航運，根本就沒心思處理公務。即使科舉中第，小弟羞於與之為伍。如此下去，人人都言利，國無寧日，民無寧日矣！”

“什麼？竟有此事。”龍兒見他拍案而起，吃了一驚。後頭的話，他沒聽清楚，忙問道：“這和時事有甚關係，官員每年不都是要考核的麼，難道還能作假？”

俞大猷有些尷尬，見林俊發狂，知是醉了，忙道：“朝宗，你說的什麼話，今兒個怎麼啦？淨說些沒頭沒腦的話。”

鄭紀也醉態可掬，乜著眼介面說道：“俞大郎，朝宗這是大實話！託是皇上的福，如今官員的俸祿是高了，可人心不足蛇吞象，齊王也不想想，人的慾望哪有止境？現在的官員啊貪瀆更勝以往，只不過是換了一個方式。貪汙受賄倒是不敢了，但是人浮於事，利用手中的權利為親朋好友謀取利益，手段更勝以往，官商勾結，霸佔礦產，亂挖亂採，不顧百姓死活。如此下去，大明將永無寧日……”說吧，差點哧溜一下子到了桌子底下。

龍兒聽完皺著眉頭沉默不語，見俞大猷上前攙鄭紀要去歇息，忙擺手制止，一邊問道：“聽先生的意思，高薪養廉根本行不咯？”

鄭紀已是醉眼迷離，見這孩子盤根問底，像個小大人，倒覺有趣，便應口笑道：“呵呵，天下熙熙皆為利往，讀書人出來做官，也是為了養家餬口。高薪養廉並沒有錯，可有些人啊，是慾壑難填。自己不敢貪汙受賄，可誰又沒有幾個親朋好友。按新學的說法，現在大明已經開始邁入工業時代的門檻，商業氛圍濃郁，四民平等嘛。也沒有人再敢歧視商人，為了政績，還特別歡迎商賈來轄地投資，名曰搞活經濟，解決了剩餘勞動力。又有幾個人知道，這下面暗藏著多少骯髒的交易，到處開山挖礦，毀壞良田。如此下去，怎麼得了。”

說著便用手指著林俊對俞大猷道：“就說你這親家吧，好端端的一個小農莊，因為附近有煤礦，當地縣令招商引資，把好好的一個農家弄得臭水橫流，汙穢不堪，家園毀於一旦，鄉親們流離失所，被迫搬遷。這一路走來，到處都是這樣一副景象，這樣亂採亂伐，實在害人不淺！這大好江山，現在卻滿目蒼夷。俞大郎，你瞧著吧，此次朝廷策試，我必痛陳其中之弊。”說完自將觥中酒一仰而盡。此時林俊早忍不住，只閉目不語，熱淚橫流。

這場面眼見難以維持下去了，再喝下去，誰曉得還會說出什麼話來。俞大猷趁勢，起身說道：“天時不早了，龍公子明日還有功課，怕太夫人著急，我們就此告辭了。”言畢，攜了龍兒的手，喊上梅芳，辭了眾人出來。

出了瑞來客棧，天色已經黑了下來。俞大猷先將梅芳送上馬車，讓僕人先送她回家。等馬車走後，俞大猷見四下無人，回頭向身後的朱載康笑道：“殿下，今兒個幸虧沒喝醉，不然屬下少不了要挨王爺一頓責罵！”

大寶笑道：“你的這幾個朋友很有意思，你要多親近親近他們。那個鄭紀，看來是個有學問的。”

俞大猷躬身回道：“是，這鄭先生學問不壞，聽說是已故刑部尚書何喬新的關門弟子，不過，好像有點兒狂。”

“哦，沒想到他竟是何喬新的弟子，我爹爹對這人很是讚許。怪不得名師出高徒啊！”大寶口中的爹爹當然指的是齊王，想了想，又點頭道，“的確有點狂！不過狂而不媚，本宮倒是歡喜的。他為人耿直，心有不平之事不讓他說，這如何能行呢！這點倒是很像何喬新，還真是青出於藍勝於藍啊！”

二人一邊說一邊走，早到了正陽門。微服出訪前帶的扈從們就守在這兒，正等得著急，見他們回來，一個個笑逐顏開，擁著皇太子上了馬車。

皇太子的貼身太監孫彬趁沒起駕，忙把一件狐裘給大寶披上，並責罵俞大猷：“俞大郎，你這臭小子，膽子比鬥還大！天天帶著太子亂跑，出去就不想回來，涼著了太子爺，看我揭你的皮！”

俞大猷躬著身，只是微笑，卻不言語。大寶卻有點過意不去，忙說：“孫伴伴，是本宮不想回來。”孫彬方才無話。

行至五鳳樓左掖門，朱載康突然說道：“已到大內了，本宮想下來走走。”

孫彬在旁勸說：“太子爺，罷了吧！今天您得住宮裡。天已經黑定了，風冷颼颼的，若著了涼，恐怕皇太后和皇后現在都等急了，您還是先去請安吧。兩位娘娘怪罪下來，都是奴才的干係。”

朱載康聽了這些話，嘆了口氣，揮揮手，讓馬車繼續前行。此時夜涼如水，街面上已經燈火闌珊，天幕上疏星閃爍，薄薄浮雲，半掩著一彎寒月。不知何處的寺廟裡，間或傳來一兩聲悠遠深沉的梵鍾，更是平添了京城的幽邃與神秘……

（未完待續）