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第一百四十一章大西洋貿易公司

六月九日,貝勒米升起他的黑底骷髏旗,命令他團隊的一艘單桅斯魯普做為先導艦引領艦隊,他們打算去利伯維爾港的外海,去劫持那艘假冒大明商船的葡萄牙船隻“伊莎貝爾”號,貝勒米根據他收集的情報,他確定這是一隻大肥羊。

貝勒米為了保證萬無一失,他幾乎出動了手上所有的力量。兩艘排水量六七百噸三桅蓋倫帆船,總共六十六門火炮,再加上四艘單桅斯魯普是“黑薩姆”海盜團隊的主力,其他還有七條只能叫大型艇的單桅帆船和佩利亞加船,載著八百多名海盜向利伯維爾駛去。

海盜船不可能有大明艦隊那樣的編隊紀律,駛進新普羅維登斯島港外寬闊的水道後,各船基本大致在目視距離內維持一個相同的航向。旗艦“共和”號的威廉水手長看著眼前的海盜艦隊,對貝勒米說:“艦長,也許這是咱們“黑薩姆”海盜的最大一次集結,那些個葡萄牙人一定會大吃一驚。”

抵達利伯維爾外海後,他們在海面上足足等了三天,第四天凌晨,通報船前來報告,“伊莎貝爾”號已經出港了。貝勒米大喜,他一直很擔心會錯過這次難得的機會,總算沒讓這傢伙溜掉。貝勒米將海盜們分為數個團隊分路出擊,小鷹號不久後就發現了自己的獵物。

沒錯!正是那艘沿岸行駛的大明制式三桅運輸艦,伊莎貝爾號看到小鷹號舷側黑洞洞的炮口後,並沒有逃避,反而是勇敢的迎了上來。小鷹號海盜船長布萊恩立刻命令釋放火箭訊號,通知附近的海盜過來支援。

不過還沒有等到小鷹號進入射程,對面的伊莎貝爾號已經向他開炮了!於是雙方進入到激烈的炮戰之中,憑著火炮的射程,伊莎貝爾號牢牢佔據著上風……貝勒米和其他的海盜船很快就趕了過來,激烈的炮戰開始白熱化,雙方你來我往發炮,打的不可開交,伊莎貝爾號開啟了蒸汽動力,就是這點微弱的優勢,讓它和海盜打的難解難分。

貝勒米將軍官短劍掛在腰間,拿起水手刀,帶著二十幾名水手爬到長艇上。威廉立在佩利亞加船頭,右手輕點帽簷,向首領致意。貝勒米今天又要親自上陣,靠幫奪船大開殺戒了。獨眼的大副查理指揮水手解開聯絡大船的纜繩,貝勒米大聲命令出發。

在貝勒米的命令下,海盜船中所有的佩利亞加船和長艇升起風帆,並肩行駛,水手們喊著號子使勁划著船槳,朝著伊莎貝爾號包夾了過去。不需要貝勒米指揮,人人都知道,現在是到了拼命的時候。十幾艘槳帆船離目標越來越近了,剛剛伊莎貝爾號的反擊太猛烈了!海盜們今天的損失慘重。

貝勒米咬著牙,攥緊了手中的水手刀,也許今天他要親自殺人。正在這時,一種很奇怪的聲音劃破天際。貝勒米渾身一抖,他對這種聲音太熟悉了,這是大明軍艦艦炮炮彈劃破空氣發出的聲音,還沒等他反應過來,一連串炮彈激起的巨大水柱在他們的前面綻放開來,巨大的爆炸聲響徹海面。

貝勒米猛的回頭,朝著炮擊的方向看去,頓時臉色煞白,癱倒在甲板上,只見海平面上兩艘灰色的鋼鐵鉅艦劃破海浪,朝這邊疾馳而來,船上還不斷閃爍著火花,那是大名軍艦正在發炮。貝勒米嗓子裡迸發出不似人聲的慘嚎:“快舉白旗,是大明人!我們投降……”

可惜已經晚了,第二輪炮擊接踵而至,兩艘佩利亞加船中彈,被三枚炮彈直接命中甲板,兩百四十毫米巨大的炮彈直接把這兩艘船撕成了碎木片,瞬間就消失在海面上……

訾華不知什麼原因,他今天會變得這麼衝動,心中燃起了雄心壯志。當海盜船降帆升起白旗以後,他向武昌艦的艦長蔣勇上校申請擔任受降代表,而且他提出了自己的理由,他對蔣勇和弗雷澤建議:與其消滅這股海盜,還不如把這些海盜收歸己用,當做錦衣衛控制的秘密力量。現在整個大西洋歐洲各國勢力盤根錯節,相互的鬥爭錯綜複雜。如果錦衣衛手上控制著一個海盜團伙,可以及時的應對意想不到的情況,更有利於錦衣衛在歐洲開展工作。

……

從在1566年開始,歐洲是強烈感情的旋渦,被不同的利益、帝國野心和宗教衝突撕扯得四分五裂。

哈布斯堡王朝腓力二世有十幾件互相矛盾的事業需要關注:新大陸的秘魯和巴西殖民地受到倭人朝鮮人殖民地的威脅、西班牙位於北非海岸的前哨基地的安全、國內針對殘餘真主教信徒的聖戰、土耳其人的威脅、與法國的互相猜忌、尼德蘭新教徒的反叛餘孽。這些事情先後吸引了這位高坐在馬德里陰鬱宮廷的天主教國王的注意力。

他的帝國疆域分散,滿是裂紋,深處困境。雖然有了大明的貸款扶植,總算是緩了一口氣。但貸款畢竟是要還利息的。大明帝國可不是葡萄牙王國,想賴賬!那是不可能的。腓力二世只有不斷從南美秘魯運送白銀到西班牙的大帆船隊才能維持西班牙帝國在歐洲的霸業。儘管如此,西班牙的財政方面仍然捉襟見肘。

腓力二世這個人謹小慎微,實際上,他對地中海並無總體的戰略計劃,只能對成千上萬的紛繁問題逐個做出反應。1566年,低地國家的不滿情緒終於演變成公開的反叛,首先就是尼德蘭人。腓力二世不得不讓他最精銳的部隊行軍穿過一個高度緊張、滿腹狐疑的歐洲。總的來講,十年之內,他在地中海沒有力量採取行動。

對於基督世界的領袖梵蒂岡的教皇來說,西班牙人暫時指望不上了,但法國人更加不能指望。這些基督教的叛徒和異教徒土耳其人勾勾搭搭,私底下還有盟約,而且雪上加霜的是法國國內也爆發了宗教戰爭。1566年,法國南部的新教徒反叛已成星火燎原之勢。至於一貫自私自利的威尼斯人,沒人信任他們。為了向土耳其人發起協調統一的回應,庇護五世至少需要將教皇國、威尼斯和西班牙三方的資源擰成一股勢力。在目前看來,幾乎是不可能完成的任務。

腓力二世根據本國的實際情況,開始收縮戰線。尤其是在馬耳他戰役之後的幾年內,腓力二世非常的狡猾,不斷找各種藉口抵制教皇關於建立神聖聯盟的要求,但同時繼續接收教皇慷慨解囊的聖戰經費。他正被尼德蘭的反叛困擾,無意發動新的戰爭。

腓力二世是一個非常講求實際的人,從他接受大明的貸款,把市場開放給大明就可以看出,這傢伙令人驚訝;為了獲得喘息之機,他甚至私下裡考慮和奧斯曼帝國的塞利姆二世正式締結停戰協定。同時,腓力二世沒有忘記傑爾巴島的教訓;他低調地謀劃著,他藉助大明的貸款,大肆從大明帝國購賣軍火,繼續在巴塞羅那建造戰船;到1567年,他已經又擁有了一百餘艘排水量五百噸以上的蓋倫風帆戰艦。雖然還不能單獨與土耳其人作戰,但足以威懾敵人,令其不敢發動遠距離攻擊。1568年,腓力二世任命他的異母弟奧地利的堂胡安為新建西班牙艦隊的總司令。

大明帝國朝廷從以上種種就可以判斷出,整個歐洲如同一團亂麻,西非、加勒比海以及南太平洋地區都出現了權利的真空,各國的爭奪也愈發的激烈。對於大明帝國來說,目前這個時候,正是繼續擴大大明國際影響力的戰略契機。

可是朝廷還是有顧慮的,畢竟大明帝國還是禮儀之邦,比較講究吃相的。再加上大明帝國與倭人、朝鮮人以及歐洲各國都有錯綜複雜的利益關係,因此不太好出面自己親自參與大西洋上的爭奪,尋找一個代理人出面打理這一切,也成了迫在眉睫的需要。

貝勒米的出現來得正是時候!因此,訾華的電報送到朝廷後,很快引起了皇帝朱載康和首相高拱的重視。高拱最善於搞經濟的。他提議剛才讓這些海盜出面成立一家由朝廷直接掌控的大西洋貿易公司。用貿易的手段加強對西非、加勒比海地區的控制力度。

提高海盜的戰鬥力,透過“黑薩姆”貝勒米海盜集團打擊各國商船,讓大明商船壟斷大西洋和加勒比海的貿易航線,為大明商人攝取最大的利益。與此同時,扶植這些歐洲海盜,同時可以壓制一下倭人和朝鮮人在南美洲瘋狂的擴張。

要知道,這兩個民族都是人口眾多,文化上和大明又接近,很容易在美洲又出現兩個亞洲人為主的大國,複製一些海盜,建立一些國家,正好可以制衡他們。齊王朱厚煒說的對:國與國之間沒有永恆的友誼,只有永恆的利益!任何時候都要防著一手。

……

洪憲十四年(1569)6月15日,利伯維爾外海的一個無名小島上,一場受降儀式在這裡舉行。訾華意氣風發的站在一塊岩石上,正對著下面四百多名灰頭土臉,衣衫襤褸的海盜,用流利的英語發表自己的演說:“先生們,請務必記住我這張臉。我叫訾華,你們可以叫我訾先生,從今以後,我就是你們的老闆。你們所有人,今後都是大西洋貿易公司的成員。貝勒米先生將繼續擔任你們的首領……”

大西洋貿易公司在今天算是成立了,而這家公司的主要成員就是惡名昭著的“黑薩姆”海盜集團,沒有人知道後來正是這般人改變了歐洲政治的格局,引發了歐洲深層次的變革。大明錦衣衛利用這些歐洲海盜以馬達加斯加為基地,參與歐洲各種貿易。錦衣衛派出專業人士對大西洋貿易公司不斷地改造,包括制度,生產模式上的改變,使得大西洋貿易公司開始和其他各國的貿易公司抗衡,逐漸壟斷了大西洋上的貿易。包括與活躍在這些海域各國武力上的較量。