次日，果如蕭辰所料，王萬財一早便披麻戴孝地來到道臺府，求見李秉竹。

經過一番通傳，一個身穿墨藍白雁四品府臺官袍、身姿舒朗、面容清俊的中年官員走了過來。

李秉竹眉目端正，舉手投足間亦是一派清正之氣，看到王萬財頭披厚麻、腰圍重孝的樣子，微微皺了皺眉，關切地問道：“萬財兄，這是怎麼了？”

王萬財嘆息一聲，眸中一片沉痛之色，重重跪在地上，“大人，屬下與賤內昨日收到喪報，屬下的岳父……去了！”

“哦？”

李秉竹微微詫異，隨即，眼中一閃而過一抹陰深複雜的情緒，很快便有誠摯地哀嘆了一聲，拍了拍王萬財的肩膀，“萬財兄，節哀啊。”

“人之生老病死乃是常事，本官明白你的心情，待我替嫂夫人道哀。”

王萬財忙拱了拱手，哀傷道：“多謝大人體恤，只是……”

“哎！大人也知道，屬下娘子乃是家中獨女，如今丈人故去，實在沒有其他人可以撐起家業。沒辦法，丈人生前厚待於我，此番更是留下遺書，指明讓屬下這個兒婿辭官歸去，打點家中生意，照看娘子與岳母。”

李秉竹聽著，臉色不由微微沉了下來，想到自己昨晚派人前往，便已經來不及，而怎麼就恰巧，今天王萬財便來辭官？

此事只有兩種可能，要麼便真如王萬財所說，昨晚忽聞重喪；要麼，便只能是王萬財於昨晚把自己給出賣了！

但是現如今，自己手上沒有證據，而就算有，自己此時立刻殺了王萬財，便也只能坐實了自己貪墨罪證、殺人滅口的事實，對自己極為不利。

而且，王萬財這一路披麻戴孝地走到府衙，必定引起了城中百姓的注意，若是自己當真對此人怎樣，也於自己清譽有礙。

如此一番思量，李秉竹不由一聲冷笑，“王通判，你這可是給本官出了一個難題啊。”

“若本官不放你走，豈不當眾有違天地孝道？”

“可若本官放了你……”

李秉竹的目光幽深地落在王萬財身上，帶著一種無聲又威嚴的警告。

王萬財立刻抱拳，重恩如孝，“大人放心，無論身在何方，屬下都是大人您的人，永遠不會背叛大人！”

“呵呵”李秉竹笑了笑，又換上了那一抹關切真摯的神色，暗中咬牙隱去了眼中的狠色，親自扶起了王萬財，“哎，王通判，你的忠心本官自是相信的，更何況你我榮辱與共，出賣本官，你也難逃一死，不是麼？”

“是是是！”王萬財連連點頭，誠懇非常。

李秉竹微眯眼眸打量他的反應，卻是終究也沒能看出什麼來。

沒辦法，既然事已至此，為了維護住自己多年來費盡心思建立的好官形象，李秉竹也只能打落牙齒活血吞，暫且放了王萬財。

“也罷，既如此，你便去吧，以後有事隨時聯絡。”

李秉竹和善地拍了拍王萬財的肩膀，還是一副好上司的模樣。

王萬財連忙應下，做戲做全，接連磕了三個響頭，這才轉身離去。

房門關上，李秉竹和煦的面容卻是瞬間沉了下來，只剩下一抹濃重的陰鬱，文俊的眼眸中，現出一抹肅殺的狠厲。

一旁的主簿小心地道：“大人，您就讓他這麼走了？您真相信他昨晚是去奔喪了？”

李秉竹重重一聲嘆息，眸中狠厲未退，“他去不去奔喪不重要，甚至於，連這個人的生死，在此刻都無足輕重。”