時嘉寧帝十八年冬至，夜凡在宮中舉行了一年一度的論劍會來考較皇子們的武藝。

彼時皇長子也是太子夜宏毅年十八，皇次子安王夜宏清年十五，皇三子平王夜宏祺方八歲，小公主夜安歌才三歲，還要皇后沈安然抱在懷裡，小丫頭此時正咯咯笑黏著她的母后衝她母后撒嬌。

夜凡坐於上座正一臉滿足的看著妻女，目光一轉，又看向擂臺上正在比試劍術的老大和老二。

十幾年的時光，曾經稚氣未褪的少年眼角已有了皺紋，褪去了當初的熱血與激昂，隱藏了當初的陰險與狠辣，現在的他只是一個慈祥的父親，身邊有心愛的女人陪伴，膝下有兒女成雙。

“嗖”擂臺上的劍氣一閃，戛然而止。夜宏清劍尖直指兄長夜宏毅，他唇角微翹，露出一絲放蕩不羈的微笑，然後一個十分乾淨漂亮的動作反手收劍回鞘，轉手扔給了擂臺邊等候的侍從。

夜宏毅微笑致禮，語氣忠厚的誇讚弟弟，“二弟劍技高超，我自愧不如，必當勤奮練習，希望能趕上二弟。”

夜宏清草草拱了拱手，唇角笑意未泯，“兄長過獎。兄長不必自謙，兄長的劍術在同輩裡稱得上是上等，弟弟雕蟲小技在兄長面前賣弄了。”

夜宏毅則是低頭禮貌的微笑，座上的夜凡卻不易察覺微微皺起了眉。

老大夜宏毅性情忠厚，很照顧弟弟妹妹，但就是過於老實耿直，容易被欺負。相反，老二夜宏清在各方面的很像自己，甚至比自己做的很好。他聰明機智，能言善辯，性格活潑，善於攻心。他很會說話，也很懂人情世故，善於與人交好，而且很摸的清對方心裡想要什麼。

在兄弟間老三夜宏祺跟他很親，甚至老三不願意和夜宏毅玩卻天天纏著夜宏清。在京都的社交圈夜宏清更是赫赫有名，與多位世家貴族的公子哥交好，還與三大有名的貴公子合成京城四少。

於情事，他與許多官宦人家的小姐都有來往卻又沒有達到纏綿不清的地步，他善於把握人與人交往的分寸，雖是小小年紀，可無論是學業武藝還是社交，他可謂是各方面都做的很好，實乃奇才。

皇甫詢曾對夜凡說“二皇子是青出於藍而勝於藍。”

可越是這樣，夜凡對這個兒子越是擔心……

他擔憂自己百年之後夜宏毅即位會壓不住夜宏清，早知當初不該急著立太子，應當等他們都長大後公平競爭。依著現在的情形，夜凡心中是更屬意夜宏清當這個太子繼承大統。只是他不敢將自己的想法付諸行動，也不敢將這個念頭告訴沈安然，他怕她聽後徒增煩惱，惹得她與自己一道憂心。

他正在出神，那邊夜宏毅和夜宏清已經洗了手換了衣服坐回了座位，夜凡這才回過神吩咐身旁的太監傳午膳。

太監領命退下，正好和急匆匆跑來的皇甫詢撞個滿懷，皇甫詢連連道歉，又快步跑來單膝下跪給夜凡行禮。

“出了何事你如此慌張？”

“啟稟陛下，四殿下帶著明和郡主進宮，陛下何時見他們？”

“你說什麼？！”夜凡“騰”的從龍椅上站起，一瞬間他整個人像被雷劈了目光呆滯，連呼吸都靜止了，久久不出一言。他不敢相信，他怕他是在做夢，他不知道這是不是真的，難道四哥真的回來了，他真的願意與他見面？

五年前皇甫詢曾查到夜瀾帶著長女夜媛在金陵出現過，夜凡得知訊息馬不停蹄趕去了金陵，可還是晚了一步。他到時，人已經消失無蹤，不知去向。

那是十八年前二人告別後他第一次有了他的動向，此後五年仍憑皇甫詢暗中費力搜素，都難捕捉一絲一毫的訊息。

今天皇甫詢突然跑來告訴他夜瀾帶著女兒進了皇宮，他一瞬間竟沒反應過來。畢竟這個訊息太龐大了，於他而言簡直是晴天霹靂，真的不敢相信。

“陛下。”沈安然在他身旁出聲輕喚。

夜凡回過神來，激動萬分，他語速極快的吩咐皇甫詢，“馬上帶四哥他們去御花園，趕快派人去收拾佈置準備一下，我即刻要見四哥！”

“可是陛下，這邊……”

“少廢話愣著做什麼！還不快去！”夜凡惱火的打斷他，十分生氣的呵斥皇甫詢，皇甫詢不敢再出言，快步跑下去按夜凡的吩咐辦事。

“你去吧，這裡有我。”沈安然微笑著溫柔的對夜凡道。

夜凡衝她點了個頭，叫上長子次子快步趕往御花園。

他到時，御花園的下人們正在收拾，皇甫詢正在趕往夜瀾歇息的房間的路上，夜凡坐在御花園的涼亭中等候著，面上的紅暈褪去，剛才因著急堆積的汗水也漸漸乾涸。

他耐心地坐在那裡等著夜瀾，時不時向夜瀾來的方向張望。

一炷香后皇甫詢走在前面恭敬的將夜瀾領到，夜凡站起身痴痴的望著夜瀾，好半天才喚出那聲再熟悉不過的稱呼。“四哥。”