但當看到沈默就帶了護衛，兩手空空的過來時，彭家父子的臉色，登時沒有那麼好看了。雙方簡單寒暄幾句，同時也在互相打量著，沈默見彭明輔是個五十多歲的乾瘦老頭，蓄著乾枯的山羊鬍子，鼻子略帶鷹鉤，一雙眼睛似開似合，顯得很不好對付。

相較之下，他的兒子，現任永順土司彭南翼，一個三十多歲的粗豪漢子，則顯得沒有多少心機，直截了當的一個土家頭人模樣。

他打量彭家父子，人家也同樣在打量他，見他似乎二十不到的年紀，還是個嘴上無毛的少年郎，彭南翼便口無遮攔道：“怎麼派了個小傢伙過來？”

“休得無禮。”彭明輔假意喝叱兒子一聲，朝沈默拱拱手道：“不知大人居於什麼官職？”

“本官沈默，欽命浙江巡按監軍道是也。”沈默自然聽出這爺倆不懷好意，知道這些人是典型的吃硬不吃軟，踩著鼻子上臉那種，便決意殺殺他們的威風。

“浙江巡按監軍道？”彭明輔捻著鬍子問道：“請問大人，這是什麼品級的官兒啊？”

“無品無級。”沈默淡淡笑道。

彭家父子臉上的輕蔑更加明顯，彭明輔用濃重的鼻音道：“官府沒有人了嗎？讓一個不入流品的小孩子來我們這裡。”

沈默微笑道：“這有什麼奇怪？我們講究人盡其用，向來是大人物辦重要的事，小角色辦小事了。”

“嗯？此話怎講？”彭明輔拉下臉來道：“既然朝廷如此不重視土家人，那我們這就捲鋪蓋走人了。”

沈默不卑不亢的笑道：“沈默不才，卻也是堂堂朝廷命官，有要事造訪，二位頭人卻連個門都不讓進，現下卻又反咬一口，責怪下官，這是哪家的道理？”

彭南翼一拍身上的緋紅官服道：“我是欽命的正四品永順宣慰使，既然你要按照道理來，還是先給我磕頭行禮再進去吧？”

沈默哈哈大笑道：“豈有此理！本官乃欽命巡按，代天巡守，地方官員見本官需先恭請聖安，連這點道理都不懂嗎？”

彭家父子登時語塞，面面相覷片刻，只好磨磨蹭蹭的給他跪下，卻被沈默一把扶住，滿臉真誠的笑容道：“二位將軍為國盡忠，沈某豈能受你們這一拜？”說著退一步，深施一禮道：“在下這廂有禮了。”

兩人被沈默一陣陰一陣陽，弄得暈頭轉向，趕緊還禮不迭，再也不敢小覷於他。

彭家父子將沈默請進掛著牛頭、氈毯的大帳。大帳逼仄不堪，泥土地面上直接鋪著一塊價值不菲的大紅地毯，只是邊角已經汙濁不堪，大面上也有不少黑點，尤其是靠近桌子的四周，幾乎已經看不出原先的花紋。

彭家父子請沈默上座，在他倆的注視下，他面色自若的坐下，一點沒有顧忌嶄新的官服，是否會被弄髒之類。

這個動作贏得了彭家父子的好感，老彭問沈默吃了嗎？沈默笑道：“正要叨擾。”彭明輔便吩咐上茶，對沈默呵呵笑道：“我們土家人的習俗，客來不辦苞谷飯，請到家中喝油茶，大人莫要見怪。”

沈默歡喜笑道：“三天不喝油茶湯，頭昏眼花心發慌。”

這正是土家族的說法，此時江南漢人很少接觸少數民族的飲食，是以沈默說出這麼地道的說法，讓彭家父子吃驚不小，彭南翼失聲問道：“大人也是土家族？”

沈默面露緬懷之色道：“厄阿巴阿畢資卡。”很地道的一句土家語，說我奶奶是土家人……這當然不是扯謊，他上輩子的祖母確實是土家族，在父母雙亡後，一手拉扯他長大。

聽到這句話，彭家父子一下子高興極了，他們實在沒想到，竟然在這時候，碰到半個土家人，對沈默立馬就不一樣了。彭明輔讓兒子親自去端茶，自己則用鄭重的民族禮節向沈默行禮。

沈默雖然不知是什麼意思，但知道依葫蘆畫瓢準沒錯，和老土司莊重的見禮之後，雙方立即親比一家，彭明輔親熱的攀著沈默的肩膀，問他祖母可安好。

沈默哀傷道‘已經故去了。’彭明輔又問她祖母是哪個州出來的，沈默可不敢隨便亂說，否則萬一和永順土司有仇，那他的樂子可就大了。便含糊其辭，說祖母嫁給祖父，搬到江南後，便再沒有回去，只知道是湘西那邊的，具體哪裡就不知道了。