按說到這裡，趙文華的故事就該完了……他會在一個孤僻的小山村老，貧窮孤獨的死去，沒有任何人關心。可一件匪夷所思的事情，讓他的死亡被所有的史書記載，為千萬人津津樂道，甚至名列嘉靖朝十大疑案之列。

時間是嘉靖三十五年十月二十三，秋風小雨。被遣返回鄉的趙文華行到山東境內，因為道路泥濘，無法趕到驛站，只好在一個叫十字坡的鄉村野店過夜。

遠離京城已經近千里，距離那場導致他身敗名裂的事件也已經快一個月了，趙文華終於從巨大的打擊中恢復過來，有了點精神，也想吃東西了。

便讓店家盡力張羅了一桌酒菜，便在悽風冷雨中，他夫人已經去世，只剩下八房小妾，悽悽慘慘的圍坐在桌邊。

“哭什麼哭……”趙文華說話有些漏風，但仍然教訓她們道：“我還沒死呢。”

只聽姨太太們道：“嗚嗚，我的首飾……”“嗚嗚，沒了錢，我們將來可怎麼過啊……”鬧了半天，人家哭的是‘窮’，不是他！

這讓趙文華很沒面子，便冷笑連連道：“你們這些不看書的娘們，不知道‘狡兔三窟’的典故嗎？”他還有價值三十萬兩銀子的鹽引藏在身上，這些錢足夠他揮霍一輩子了。

正當他準備炫耀一下，以重振聲威。誰知嘴巴最損的一個姨太太，立刻反嘴道：“我們婦道人家，無才便是德，不看書是對的。倒是老爺，您要是多看看書，咱們何至於落到這份兒上？”

“何出此言？”趙文華被噎住道。

“這陣子人家都說，在皇宮邊上蓋豪宅的你可不是第一個。”那姨太太小嘴叭叭道：“據說一百年前，有個叫石亨的，就蓋了個房子在皇宮外面，結果讓皇帝看了一眼，然後就完蛋了……他們都說，這事兒很多書上都有，您還是進士出身呢，怎麼就沒看看呢？”

“我怎麼沒看？”趙大人不由感嘆，真是虎落平陽被犬欺，龍游淺水遭蝦戲啊，現在連小老婆都敢欺負老夫了，只能憤怒道：“我看了。”

“看了？”小老婆吐吐舌頭道：“那就更不可思議了……”

“他媽的！”氣壞了的趙大人拍下筷子，起身就走。

“你少說兩句吧。”大姨太瞪那個快嘴巴姨太太一眼，對趙文華道：“老爺您還沒吃飯呢。”

“不吃了。”趙文華沒好氣道：“氣都氣飽了，還吃個屁！嗝……”氣得直打嗝，便揉著肚子回屋去了。

姨太太們叫不回他來，只好任他去了。

等她們吃完飯，覺著老爺的氣改消了，便用托盤端著給他留出來的菜，送到正房中去。

卻見老爺發瘋一般揉著肚子滿地打滾，姨太太們登時慌了神，過去想把他扶起來，但因為他的動作過於猛烈，誰也無法靠近，只能眼睜睜看著他兩隻手使勁在肚皮上摳啊摳……衣服早就摳爛了，連肚子也被雙手挖得皮開肉綻。

但即使疼成這樣，他卻一聲不吭，只是雙手使勁挖自己的肚子。讓那缺根弦姨太太不由讚道：“老爺我錯怪你了，你是條漢子！”

“還不快喊人！”大姨太高聲道：“快來人啊！”

家丁們聞聲湧進來，便大姨太吩咐道：“快按住老爺！”家丁趕緊上前，卻已經來不及……只聽撲哧一聲，趙文華手捫其腹，往外使勁一扯，腹裂，臟腑出，遂死……真正的腸穿肚爛，血流滿地，慘烈無比！這就是趙文華留給個世界的最後一幕……當然現在，燕京城裡還無人知曉這慘烈的一幕。不過即使知道了，也無暇去猜測其中的內幕，因為與他們切身相關的二次京察開始了……嘉靖三十五年九月二十三，嘉靖帝以兼掌吏部大學士李本，不悉部務，獨斷專行。既不與都察院商量，也不允許科道官插手，一人獨攬考察，難免出現‘趙文華名列上等’這樣惹人笑話的誤判，故令李本停止反思，罰俸一年，其所上兩份名單悉數作廢！

並由內閣次輔徐階，會同新任吏部尚書吳鵬，都察院左都御史周延，三人共同進行京察。

嘉靖帝在任命三人重察的諭旨中強調道：‘君子小人之辨，其幾甚微。君子孤立寡合，未免取忤於俗，小人阿諛軟熟，足以彌縫於人。考察大典要當辨心術之微，審是非之真，以為去留。毋分崇卑，毋間遠邇，毋拘常數，毋追既往，及欲開陳事蹟，昭示賢否。’

此乃嘉靖帝在這一年裡，從李默和趙文華鬧出來的是是非非中得到的教訓，可謂是箴言真意，當為後世遵從！

翌曰，四品以上官員重新上表自陳，嘉靖或優詔褒答，或降調他用，個別的令致仕閒住，幾乎未有變動。

與此同時，三位大人主持考察五品以下京官。得老疾者二十五人，貪二人，罷軟二人，不謹一百零二人，浮躁淺露十九人，才力不及二十六人。隨後科道拾遺又論罷十餘人。

但朝中對此次京察的反映很平淡，遠沒李本那次那麼多不平與義憤。主要原因是，這次嘉靖帝收回了對四品以上大員的審查權，而上次京察不論品位高低一概聽李本糾劾，可見上次是何等的不公正！

而此次京察雖亦不免有庇護同黨之嫌，但總體而言，有條文可循，重在對官員稱職與否的考察，對於剛經過驚濤駭浪的官員們來說，已經是再好不過的結果了。

而且在內閣次輔徐階的主持下，此次京察一切都按制度辦事，且有科道拾遺和科道互糾，使京察可維持大體，眾人鹹服。

徐階也因為京察得力，晉升華蓋殿大學士，加少師銜，賜蟒袍，與嚴閣老得以同樣的待遇。

沈默原本以為，此次京察沒有自己什麼事兒，畢竟他才任官不到一年，但在公佈評價上等的三十八人名單中，他卻赫然看到了‘內閣司直郎沈默’的名字，這讓僅得到二等的張四維大呼沒天理。

不過張思維也只是說說而已，他長期浸銀於內閣，自然知道這個世界的法則有很多，就是從沒有‘公平’一說，沈默但凡能如芝麻開花節節高，就一定有他的門道所在。

“你命可真好啊，拙言。”在笑鬧完後，張四維不無感慨道：“先一個掌吏部的李閣老，是你的老鄉，把你扶上右中允；後一個掌京察的徐閣老，又是你的座師，給你個金不換的上等艹評，你要不發達才真是沒天理呢。”

張四維說的沒錯，僅僅過了三天，嘉靖帝召見沈默，並親自宣佈了任命：‘外放右中允兼內閣司直郎沈默為蘇州同知。’

沈默這下真有點暈了，蘇州是上府，比紹興高一級，所以知府是正四品，同知也是正五品……與中下等府的知府同品，也就是說他在升右中允不到一個月後，又連提兩級……‘半年裡，連提三級，會不會太高調了啊？’大腦結構和別人有明顯區別的沈拙言，如是想到。

但更高調的還在後面呢，只聽嘉靖帝笑眯眯道：“蘇松巡撫曹邦輔，已經被調走；蘇州知府王崇古，也調到松江去，朕也不會再派人擔任這兩個職務了，知道這意味著什麼嗎？”