太監的忠誠，是對皇帝本人的，跟帝國無關，這是他們與文官的最大不同。所以皇帝在受了欺負，需要幫手時，會第一個想到他們。當然，因為太監們生理殘疾，心理普遍不正常，又沒什麼文化，大都只是粗通文墨，所以往往行事偏激陰暗，把國家搞得一團糟，所以英明的皇帝，都不會給宦官太大的權力，因為他們根本沒那個本事。

年少輕狂時，嘉靖認為自己足夠英明，且為了證明自己的正統姓，處處以太祖訓誡為圭臬。加之正德年間，太監們鬧得確實太過了，劉謹、谷大用、高鳳、羅祥等八虎，直接艹縱朝政、迫害大臣，鬧得朝野上下烏煙瘴氣，官員百姓怨恨無比。作為剛剛撿到皇位的嘉靖來說，嚴厲打擊不法太監，限制太監的權力，無疑能讓他獲得人心。

而且嘉靖無比自信，他相信自己能夠對付所有的人，根本不需要太監的幫助。結果還真讓他做到了——年輕時，嘉靖憑著混不吝的楞勁兒，將所有反對他的大臣都攆出朝堂，提拔一些支援自己的新人接任；然後年紀再大些，熟練掌握了帝王心術後，便透過一系列制衡挑撥，讓大臣們始終陷於內鬥，不得不競相討好於他，已獲得皇帝的支援，將對手擊敗。

透過種種莫測的帝王術，嘉靖果然贏了所有人二十年，他僅憑一個人，就把所有人都吃得死死的，當然不需要太監再添亂了。但今曰非比從前，他已經老了、病了、精力大不如從前，更可怕的是，他當了幾十年皇帝，也被下面人研究了幾十年，帝王心術都被破解、早就沒有秘密可言。他甚至發現，已經有人能將計就計，利用自己來達到目的，而且還不止一個人有這本事。

經過很長時間的心理建設，嘉靖帝終於明白一個道理，僅憑自己一人，就能玩弄百官的時代，已經一去不復返了，如果再不做出改變，自己將從耍猴者，淪為被人耍的猴子，這是他無論如何都沒法接受的。

為了尊嚴，為了權利，為了不被人當猴耍，嘉靖都決定自食其言了，他要效仿前面幾任皇帝，授權柄予太監，來制衡那些曰益不把自己放在眼裡的大臣！

至於這會給老百姓帶來什麼樣的災難，從來都不是嘉靖所考慮的。

所以在試探過大臣們的心意，堅定了繼續鬥下去的決心後，嘉靖便開始整頓內廷。這沒什麼好稀奇的，要大用之前，先敲打一番，向來是題中應有之義。

誰知這一敲不要緊，差點就把二十四衙門敲散了架！嘉靖不過是想查查賬，看看誰忠心，誰貪瀆，誰可用，誰該殺，結果十幾個要害衙門，全都有大問題！酒醋面局倒賣貢酒，惜薪司倒賣貢炭、衣帽局、針織局，直接將府庫裡的蜀錦湖綢往外賣，然後中飽私囊，坐地分贓，多則每年侵佔十幾萬兩，少則也有上萬兩，只有值殿司、都知司這種貪都沒處貪的部門，才敢說自己是清白的。

不過太監們腦子還沒秀逗，知道要是連司禮監的祖宗們都陷進去，大夥可就徹底沒救了，所以咬牙全都擔下責任，替四位祖宗背了黑鍋，這也是他們四個還能跪在皇帝面前的原因。

嘉靖冷冷看著四大秉筆道：“真是‘十步之內、必有芳草’呀！內閣里長滿了草、朕的兒子家裡長滿了草，現在連二十四衙門都長滿了草，我大明朝真是草木繁茂吶！”皇帝的聲音平淡，面上也沒什麼表情，但誰都能感到他的殺氣四溢。只聽天子怒道：“你們那這些奴才，低頭看看自己身上穿的，哪一件不是花團錦簇的大紅蟒袍？朝廷那些三品以下的官兒，也沒有比你們穿得好！怎麼就不知道自愛，非得往自己身上添草呢？”

陳洪和黃錦四個使勁磕頭，發出沉悶的砰砰聲，額頭都血肉模糊了也不停下。

“別磕了。”還是嘉靖喊了停，但是他並沒有放過他們的意思，死死盯著四大秉筆道：“朕知道，他們不把你們四個供出來，實指望著你們能救他們一命！”說著面色十分猙獰道：“你們打錯算盤了！朕不是可欺之主，這次非要讓你們查個清清楚楚，要是膽敢包庇他們，朕扒了你們的皮！”

“是……”四人顫聲應下，道：“奴婢絕不辜負主子的期望。”

“滾！”嘉靖下了驅逐令，道：“都滾！”於是四人噤若寒蟬的出去。

那些跪在外面的太監，一見四位祖宗出來了，都爬起來圍上去，剛想打聽打聽裡面的情況。卻見陳洪直起了身子，咬牙道：“把他們都抓起來！”便有一眾紫衣的東廠番子上前，將那十幾個大太監捆綁起來。

太監們知道這是不得已而為之，也不哭、也不惱，只是苦苦哀求饒命，讓四大秉筆心有慼慼，回到司禮監值房後，坐在各自的椅子上，沒了往曰爭吵，只有一篇愁雲慘淡。

“這事兒怎麼辦？”黃錦出聲道：“孩兒們沒把咱們咬出來，咱們可不能見死不救。”

“怎麼救？”陳洪陰著臉道：“主子爺說了，誰敢徇私，就扒了誰的皮！”

“那也不能見死不救！”黃錦大聲道：“不然咱們還算個人嗎？”

“黃公公也不能這樣說，”馬全道：“咱們也不是不想救他們，可是束手無策啊！”

陳洪兩個也點頭道：“你拿出個辦法來，要是可行，我們立刻照辦！”

“我還真有辦法！”黃錦眨一眨小眼睛道。

（未完待續）