曉谷和雨降對視一眼，也暗自舒了一口氣。

這段時間，在外人看來，自家小姐堅強得似乎無情，流淚的時間少，所有的時間都在如陀螺般忙碌。唯有她們知道小姐的苦。多少個日夜，小姐都徹夜難眠。到了早上，她又得將家中的重擔全都挑在柔弱的肩上。她如履薄冰，唯恐護不住家業，辜負了父親的遺願。

她們這些丫鬟，都暗自擔心著主子，生怕她被悲傷與壓力壓得透不過氣來。如今看到鍾靈玉似有舒緩，她們懸著的那顆心這才放了下來。

“小姐，您看這下面薙過草，鬆了土，施了肥，茶樹也生長得不錯，可見那李管事還是認真做事的，至少沒糟踐這茶樹。”曉谷開口道。

鍾靈玉點點頭，轉身朝上走：“走吧。”

一行人把茶園都巡視了一遍，看到茶樹都被護理得極好，茶葉生長良好，鍾靈玉這才放下心來。

這個茶園，是鍾家大房的根基；而那些茶農的毛茶，不過是錦上添花。只要有這茶園在，即便捨棄了那一筆生意，也傷不了根本。

待鍾靈玉從山上下來，已是午時了。春立等人早已張羅好了飯菜。吃過飯，李管事便進來稟道：“小姐，小人派人去打聽了，昨日來過的那些茶農，都願意按照合約上的規定，給咱們賠償銀兩。”

“是隻明前茶違約，還是明前和雨前一起？”

“明前、雨前一起。”

“嗯，我知道了。”鍾靈玉點點頭，表情平淡，似乎這些人的選擇都在她的意料之中。

李管事張了張嘴，欲言又止。

“李管事有什麼話，儘管說就是。”鍾靈玉抬起墨玉般的眼眸，看著李管事。

“小姐，咱們在巴縣和涪陵郡都有茶莊。光靠咱們這茶園裡出的茶，恐怕不夠。要不，您派人把少爺叫回來，讓少爺跟小人去那些茶農家裡坐坐，再勸他們一勸？”

鍾靈玉凝望著李管事，目光慢慢變得柔和。

她搖搖頭：“不必了。你不必擔心，這件事，我自有主張。”

李管事的眉毛緊緊皺起，不住地嘆氣。

鍾靈玉笑笑，也不開解，又問：“除了昨日來的那些茶農，其他茶農如何，你們可有走訪？”

李管事點點頭：“去問過了，他們倒沒別的想法。只要鍾家照常收茶，他們就賣茶。不過……”他又深深地嘆了一口氣，“沒改變主意的這些，只是零散茶農，手中的山地不多。所有人加起來，也沒多少茶。而且，炒制的毛茶質量怕是要不好。”

“沒事，你把茶園這一塊的茶管理好就行。其餘事，不用管。”

鍾靈玉不聽勸，李管事也無法。他不過是個下人，呈鍾德平的青眼，提拔做個管事而已，在主人固執時，他只能聽命。

看著李管事離去時略略佝僂的背影，至冬似有不忍，對鍾靈玉道：“小姐，奴婢看這李管事不像是被二老爺拉攏的，咱們何不把計劃透露給他一二，也好讓他放心。”

鍾靈玉還沒說話，春立就對至冬喝斥道：“就你最心軟。不說李管事現在敵我未分，即便確定了他的忠心，小姐這計劃關係重大，又豈能洩露給他人？你可別因為一時心軟，就壞了小姐的大事。”

至冬訕訕然低下頭去，抿著嘴不敢作聲。

鍾靈玉這四個丫鬟，是鍾德平從小就買回來，幫女兒精心培養的。春立為人莊重，處事公允，精於謀算，幾個丫鬟都服她管，是鍾靈玉身邊的第一人；至冬則是算學上的一把好手，鍾靈玉入主內宅時，家裡的賬務都歸至冬打理，她還有一手好廚藝，還通些藥理；曉谷和雨降就不用說了，一身好功夫，能貼身保護鍾靈玉的安全。

最難得的是，這四個丫鬟都是從七、八歲就跟著鍾靈玉的，她們的忠心不必擔憂，是絕對忠城的。

像至冬這樣，即便心軟，但不經鍾靈玉同意，也絕不會洩露任何秘密。

“行了，至冬你去算算，那些茶農這一次要賠償多少銀子給咱們，那可是出自二老爺的腰包，夠他心疼一陣子的了。”說起這事，鍾靈玉的心情就格外好。

鍾德清那人，心眼小，最愛佔便宜，小時候因為鍾老太爺偏心鍾德平，便對長兄心生恨意。待得分家產時，看到鍾德平除了三兄弟平分應得的那份家產，還有比這份家產更豐厚的母親的陪嫁，心裡頓時極度地不平衡起來。這些年，沒少給鍾德平下絆子。