陳氏和鍾靈婷好像這才感覺到事情的嚴重性，互相看了眼。

鍾家三個房雖然不怎麼和睦，但也不過是小打小鬧，彼此之間有些口角罷了。最大的事，就是鍾德清給鍾德平在生意上下些絆子，明爭暗鬥一回，明面上還是和和氣氣的，並未撕破臉面。莊氏又是個軟弱的性子，婦女間完全鬧不出事。再加上鍾德清雖有個姨娘，卻是陳氏為顯賢良從自已丫鬟裡挑出來開臉的，一月裡也就陳氏不方便的那幾日、或是喝了酒被陳氏嫌棄，鍾德清才會歇在姨娘房裡，連個庶子庶女都沒生出來。嫁進鍾家十幾年，陳氏完全沒有宅鬥經驗。

二房是這樣，大房因著莊氏三從四德，善待姨娘庶子；三房孔氏自個兒沒生兒子，雖對丈夫納妾十分不滿，卻也不敢多報怨，故而鍾家後宅幾乎沒有別家後宅那種你死我活的鬥爭。在這樣環境下長大的鐘靈婷，想問題自然也跟母親一樣，直來直去。

為此，送葬歸來時受了鍾靈玉好一場氣，母女倆實在咽不下，再看得鍾德清的計劃沒能讓鍾靈玉低頭，一時著急，才想出這樣的法子。

“這可怎麼辦？”陳氏也醒悟過來，連忙問鍾德清。

“怎麼辦？！”鍾德清狠狠地瞪了她一眼，坐下來自己倒了杯茶，這才道，“明天個叫表嫂過來，給鍾靈玉賠個不是。這件事，讓劉家攬了去。”

“也只好這麼辦了。”陳氏想清楚這事的後果，也急起來，招手叫道，“來人，去給劉大夫人送個信，叫她明日一早過來一趟。”

莊氏回到院子裡剛脫下外面的大衣裳，忽地聽說鍾靈玉出了疹子，頓時唬了一跳，外衣都來不及穿，就要往鍾靈玉那趕，幸得張嬤嬤拉住了她，給了套了件衣裳，這才匆匆趕過來。

“吳兒，你怎麼樣？”莊氏掀開帳子，看清楚鍾靈玉臉上、手上密密麻麻的紅疹子，不由倒吸了一口涼氣。

“我沒事，喝了藥就會好的。”鍾靈玉心裡著實內疚。

她身上的疹子並不嚴重，不過是幾粒，等會兒喝了馬郎中開的藥，睡上一覺，到明日一早估計就完全沒事了。現在特意點上這麼多紅點子，裝出十分嚴重的樣子，就是為在鍾府人來探病時讓他們看到她這副樣子。若莊氏不是這般性情軟弱，耳根軟、易哄騙，她自不會隱瞞真相。現在只能先讓莊氏傷心幾日了。

莊氏的眼淚流了下來。

“夫人，劉大夫人一再說那魚不是海魚，大小姐吃了不礙事的；當時小姐還猶豫，只嚐了一筷子就沒敢吃了，二小姐卻故意用話激咱小姐，說小姐不敢吃，是把人想得太壞，好像誰故意害她似的。小姐沒奈何，才把那條魚吃了。誰能想到……”春立說著，也哭了起來。

屋子裡一片低泣聲。

呂奶孃一邊抹淚，一邊恨恨地道：“定是二房想害小姐生病，他們好接手茶園的事。否則怎麼會這麼巧，偏就劉大夫人送了魚來，二小姐又煽風點火，就生怕大小姐不吃下那條魚似的。”

莊氏的哭泣聲慢慢低了下去，望著鍾靈玉那有些恐怖的臉，神色有些忡怔。

好一會兒，她才似是自言自語，又像是問鍾靈玉一般，喃喃道：“真是這樣？”

莊氏那性子，鍾德平剛成親時想改造她，最後以失敗而告終，所以呂奶孃和春立對她並不報希望，只是事情既已發生，她們不能讓鍾靈玉白吃這份苦頭，趁機看看能不能讓莊氏改一下，讓她別總把人想得那麼好，也算是物盡其用。

“可不就是這樣！”呂奶孃的語氣斬釘截鐵。

莊氏的嘴緊緊地抿了起來，她看了鍾靈玉一眼，驀地站起身來：“我去找二嫂去。”

“母親。”鍾靈玉及時拉住了她，“您就算找了二嬸，她也不會承認的，反而會倒打一耙，說我貪嘴，身子又不爭氣才會出疹子。”