葉夫人捂了捂嘴巴，暗惱自己失言，哪壺不開提哪壺。
但除了這個，她還真沒別的招了。又想著葉曉青被人嘲笑，不就是退了鍾家那門親麼？要是他能訂上一門比鍾家更好的親事，這些人豈不是不光不能笑話他，反覺得他眼光高明嗎？
可巴城裡，他們葉家能高攀得起，又有適齡女兒可以出嫁、那女孩兒的美貌還能入葉曉青眼的，可真沒有了。
她靈機一動：“要不，咱們跟鍾家二房提親？我記得，鍾家二小姐的美貌並不要她堂姐之下。那炒茶方子，鍾大小姐既能知道，他家二小姐想必也一樣知道。聽說鍾家二房跟大房鬧得很厲害，想來能跟咱們訂親，鍾家二房會很樂意的。”
“那炒茶方子只有鍾大小姐一人知曉，便是連她的同胞弟弟也不知道。”葉曉青氣極敗壞地道。
鍾德清想搶奪炒茶方子，逼迫鍾靈玉的事，被楊幕純透過她繼母的口，在這一兩日的時間內又傳遍了巴城，大家都知道了那炒茶方子是鍾靈玉研製出來的——這也是鍾靈玉跟大西大師說好的。如果知道這炒茶方子是大西大師研製的，松蘿庵就再也不是清修之地。大西大師年紀大了，想過些清靜日子，告訴鍾靈玉這炒茶方法的時候，特意跟她說了，不要把他說出去；實在要說，就說是她自己想出來。所以沒奈何，鍾靈玉只得做了個欺世盜名之人。
“……”
葉夫人是真沒招了，咬了咬牙：“要不，咱們再去蘇家求親，求娶鍾大小姐？”
葉曉青舉著一個爐鈞弦紋瓶正準備往下摔，聽得這話他的手一頓，隨即緩緩地放了下來。
“她……能同意嗎？”這話他說得底氣不足。
“怎麼可能不同意？當初咱們要退親，她死乞白賴地不願意退，求了咱們許久，你不記得了？可見她對你情根深種。要是知道咱們再來求娶，她不知會高興成什麼樣兒呢，哪能不同意？就是提再多要求，估計她也肯。”葉夫人很自信地道。
“那您趕緊派人去求親吧，別被別人捷足先蹬了。”
“不會，她心裡有你，哪看得上別人？”葉夫人見兒子高興了，忙喚人去叫媒人。
鍾府裡，鍾德清也同樣在摔東西。
陳氏這些天被鍾德清收拾得再沒了往日的跋扈，不敢大聲叫罵，只在一旁抹著眼淚抱怨：“嘴長在別人身上，說兩句就說兩句唄。等過幾日這事淡了，誰來管咱們怎麼過日子？到時候再收拾鍾靈玉那小“賤”人、把炒茶方子奪過來就行了，你在家發什麼火？看把東西都摔了，不得花錢買呀？”
“你懂什麼？！”鍾德清指著陳氏罵道“炒茶方子現在還由得咱們打主意嗎？”
陳氏沒轉過彎來，睜著一雙紅紅的眼睛望著鍾德清：“為什麼不可以？”
“蠢貨！”鍾德清罵了一句，還是給妻子解釋，“鍾靈玉那小“賤”人早上去茶棧的時候，把帷帽給弄掉了。原先傳言她毀了容，這帷帽一掉，流言就不攻自破了。偏偏她剛退了親事。這下好了，城裡有多少人家為了那炒茶方子，來跟她提親？那些提親的是什麼人？有巴城首富汪家，有跟咱們一樣做綢緞生意的死對頭康家，聽說連縣太爺都叫他侄子上門提親了。這些人都把那炒茶方子當成了自家的囊中之物，還能由得我們打主意？這些人裡，咱們能惹得了誰？”
說完他又罵：“都怪你！要不是你搗鬼，她怎麼會跟葉家退親？要是不退親，就算她鼓搗出什麼樣的炒茶方子，咱們也不用怕。葉家的家境跟咱們差不多，人丁還單薄，葉少爺好色成姓，送兩個美貌女人就收服了，翻得起什麼風浪？現下好了，惹了那麼多麻煩上門。現在咱們不光一點好處撈不著，反而還得防著那丫頭攀了高枝後報復咱們！”
陳氏聽丈夫這麼一說，慌的不行，心裡砰砰亂跳。她來回轉了個圈，心慌意亂地道：“要不、要不去給她服個軟吧。”
鍾德清長嘆一聲：“也只能這樣了。”他癱坐在椅子上，身上的力氣彷彿被人抽乾了一樣，“你看看家裡有什麼貴重東西，收拾出來，晚飯時咱們一起去大房，求求鍾靈玉。”
“嗯…”陳氏此時也是手軟腳軟，卻還得掙扎著去開庫房。
鍾德清不放心，交代道：“你別心疼東西。留得青山在，不怕沒柴燒。東西送出去了，求得鍾靈玉諒解，往後她嫁了好人家，咱們少不得沾些光。”他頓了頓，又安慰妻子，“凡事往好處想。咱們婷兒這些年一直想嫁個好人家，要是鍾靈玉訂了官宦人家，婷兒嫁的還能差嗎？”
陳氏被丈夫這麼一開導，頓時精神起來：“你放心，我知曉。”帶著丫鬟出去了。
不一會兒，鍾德清和陳氏帶了禮物，並未從後院的角門進入大房，而是到了大門口，正兒八經地求見莊氏和鍾靈玉。
鍾靈玉接到訊息時，正在秋意居跟莊氏解釋為何沒答應那些人的求親：“我現在還在熱孝，怎麼能議親呢？可見那些來求親的，也不是什麼守規矩的人家，這樣的人家怎麼能嫁？統統拒了。”
莊氏翻著手裡一大摞的求親帖子，心裡欣喜不已，原先鍾靈玉被退了親，不好議親的擔憂一掃而空。她喜滋滋地道：“玉兒啊，這些人家，可有好多比葉家強上不少。像這個汪家，巴城首富，錢財多少且不說了，單是他家這位少爺，小小年紀便中了秀才，前程就不可限量，往後沒準你還能霞披鳳冠，做個官家夫人呢。”
她又翻出另一個帖子：“還有這個，縣太爺家的侄子，也是個童生，父母都不在了，跟著縣令叔叔過日子。你一進門，就可以當家，不必受公婆的氣。這樣的人家，可遇而不可求，可不能錯過啊……”