“接著吧。”鍾靈玉道。

“這……”莊氏轉頭看向鍾靈玉，有些不知所措。

她剛才推拒，除了不習慣拿別人家東西，也是想著女兒對二房人沒好感，肯定不會接受他們送來的禮。

本來今兒這局面，鍾靈玉要拿拿喬，讓陳氏求著她收禮，這才能解氣。但鍾靈玉實在不耐煩跟陳氏虛予蛇委，她沒那個精力。

她注視著陳氏，微笑道：“你為何送這禮來，你我都心知肚明。我也懶得跟你裝那些沒用的，收了這禮，就是要明白的告訴你和二叔，往後再想打我們大房的主意，可別怪我心狠手辣，不講親戚情面。要是你們能安安生生的，咱們就井水不犯河水，各過各的日子。你們且好自為之。”

說著她吩咐立春：“送客。”

陳氏先是打算溫言軟語，跟莊氏和鍾靈玉套套近乎，打打感情牌的。莊氏是個沒主意的，兩句話就跟人貼心貼肺的了；鍾靈玉雖說厲害，卻打小是個吃軟不吃硬的。她自信以她的手段，送些禮，說些好話，保準能把這對母女哄回來。

卻不想她準備的一肚子話，就這麼硬生生被鍾靈玉堵在了喉嚨裡。

“玉兒……”她腆著笑，還想再說什麼。

鍾靈玉沒理她沉聲對丫鬟道：“送客！”

陳氏便知今天是沒辦法聯絡感情了，讓丫鬟放下東西，利索的走了。

看著她出了院門，鍾靈玉這才對莊氏道：“往後她再來，母親就別理她。別信她嘴裡那些甜言蜜語，你想想爹去了之後，他們二房對咱們做的事！要是我稍微軟些，咱們的家產就被奪去了，孤兒寡母的不知過的什麼日子呢。”

“嗯，玉兒放心，孃親明白。”莊氏忙道。

鍾靈玉也不指望說這麼一番話，莊氏就能記住，往後還得靠呂奶孃做水磨功夫。她正要回自己院裡去，就見鍾靈名進來了。

“娘，姐姐。”鍾靈名坐下，對鍾靈玉道，“他跟我說了好一番親近的話，我不光沒理他，連二叔我都不肯叫了。”

鍾靈名想是剛才出了氣，現在還興奮著，端起丫鬟上上來的茶，一飲而盡，又對鍾靈玉道：“姐姐你沒看到他那副嘴臉，還好意思說叫咱往後幫二堂姐留意著，找個好人家……”

說到這裡，他的目光落在了陳氏留在桌上的那一堆禮物上面。

“姐，你收了他們的禮？”他一下急了，站起來急赤白臉地道，”你怎麼跟娘一樣心軟，被人說幾句好話就信了？想當初他們是怎麼對咱們的？要不是姐姐你能幹，咱們孃兒幾個都被他們吃得連渣滓都不剩了。不行，這禮物咱們不能收，退回去。”

說著，他焦急地看著鍾靈玉，等著她表態。

鍾靈玉對弟弟的態度十分滿意。

她笑吟吟地道：“要是我說不退呢？”

“不……”鍾靈名正要長篇大論說服鍾靈玉，旋即他就反應了過來，疑惑地望著鍾靈玉道，”姐姐你為何這樣做？有什麼講究嗎？”說到後面，已是一副請教的樣子。

鍾靈玉見他反應這麼快，也不逗他了，先道：“自然是有講究的。不過到底有什麼講究，你自己先想想。”

鍾靈名皺起眉頭，細細想了想，而後眼眸猛地一亮：“我知道了。這會子，因著原先的流言，說二叔他們覬覦咱們的財產；又因咱們茶葉的關係，許多人家都派了人來求親，名義上是求娶媳婦，實則想把炒茶方子撈到自己手裡。所以這段時間，肯定有很多人盯著咱們家，估計咱們今天吃什麼菜，做了什麼事，都瞞不過他們。一旦咱們對二叔不依不饒，那些求娶的人不說，沒辦法來議親的人，因著妒嫉，便有了藉口拿咱們來做伐子，說咱們對長輩不夠尊敬、對親人不寬和，想要攪黃你的親事，好渾水摸魚，獲取炒茶秘方。所以，這種時候，咱們不宜跟二叔太過計較。”

鍾靈玉看向弟弟的眼神滿是欣慰，點頭道：“正是如此。你能想到這些，可見是長大了。”

鍾靈名不好意思地摸著頭腦勺，笑了起來。

“那日二叔說這炒茶方子是父親傳給我的，你怎麼不問一聲是不是呢？”鍾靈玉眨巴著眼睛，望著鍾靈名。

那天從鍾老夫人那裡回來，她故意沒去找鍾靈名和鍾靈智解釋炒茶秘方的事，就想趁此機會，看看兩個弟弟的心性。要是兩人跑過來向她興師問罪，或是雖不明著問，但暗地裡卻對她有意見，那這炒茶秘方，她還真不見得會跟兩人分享。

而兩人也沒讓她失望，那日回來之後，兩人絕口不提炒茶方子的事，只擔心她跟莊氏的安全，在她保證不會有事後，兩人就去做自己的事了，背地裡也沒有絲毫抱怨。

倒是杜姨娘，背地裡沒少跟鍾靈智說她的壞話，話裡話外都是說這炒茶秘方是鍾德平傳下來的，鍾德平偏心長女，瞞著兒子傳給了她。又說沒準鍾靈名也知道，只瞞著鍾靈智一個人。鍾靈智當即就教訓了他母親，叫她別以小人之心度君子之腹，他相信姐姐和哥哥的為人，也相信父親對他們姐弟三人都是一視同仁的。

為了避開自家姨娘的碎碎念，防止別人利用這一點來挑拔他們姐弟三人的關係，鍾靈智乾脆上了山。這就是他在競價這麼個熱鬧的當口，一個人獨自去茶園的原因所在。

為此，鍾靈玉很是欣慰。

兩個弟弟都被父親教育得很好。

“這有什麼好問的？”鍾靈名皺眉反問道，“姐你那日在祖母那邊說得還不清楚嗎？要是這炒茶方子真是父親留下來的，他不會只傳給姐姐而不讓我和弟弟知道。所以這方子一定是姐姐自己研製出來的。明前茶的時候姐姐就親自炒茶，辛苦得很；這次雨前茶，又是姐姐親手炒的。再者，姐姐的為人，我和啊智兩個清楚，你是最公正無私的，對我們又好。我們年紀再小，也不可能不知其中道理，讓別人挑拔幾句就對姐姐起了疑心。”