見莊氏終於收住了眼淚，葉夫人鬆了一口氣，暗悔自己前面提到鍾德平。要是莊氏一直哭下去，她這再次提親的話就沒辦法說了，兒子還在前院的大廳裡等著她呢。

“妹妹你是有福氣的，兒女都能幹，剛才我見著名兒了，半年不見，竟長高了許多，像是個大人了。”

聽到葉夫人提及自己的兒子，莊氏的心思便開朗了許多，嘆道：“他也是被逼著沒辦法，書也不去唸了，跟著他姐姐管著茶棧的事，整日忙裡忙外的。”

“有多少孩子，便是被逼著也做不出什麼事呢，名兒倒好，小小年紀，便把茶棧管得這般好，把今年的雨前茶賣出了全縣最高價。現在縣裡誰不誇讚他能幹？”葉夫人年輕時能操持家裡的生意，也是個人物，心裡意在鍾靈玉，嘴裡卻一個勁兒地誇鍾靈名。

哪個做母親的不願意聽到別人誇自己兒女？莊氏被她誇得舒坦不已，臉上浮顯出笑容來，嘴裡卻謙虛道：“他也不過是幫個忙，跟著學學罷了。事情大部分還是玉兒和馬掌櫃做的。”

葉夫人見話題轉到鍾靈玉身上來了，正中下懷，忙附和道：“可不正是我說的，妹妹是個有福之人？兒子就這般能幹了，女兒就更能幹了。這樣小的年紀，又是個女孩兒家，竟然比縣裡那些唸了許多年書，年紀一大把的老爺少爺們強一大截來，研製出新的炒茶方子，可是除了大西大師以外，從來沒有人做到過的。妹妹能得這一雙兒女，還有什麼不舒心的？換作是我，怕得半夜都要笑醒呢。”

外頭的事情，以前鍾德平從來不跟莊氏說，莊氏自己也不大關心，從不派人打聽。炒茶方子的事，鍾靈玉生怕莊氏心裡生疑，又擔心別人利用莊氏來對付她，挑拔母女之間的感情，便早早就讓呂奶孃透露給了莊氏知道，又透過呂奶孃的嘴給莊氏洗腦，告訴她炒茶方子是鍾靈玉自己想出來的，她能跟兩個弟弟分享，是她對弟弟和鍾家的大恩；她要是不分享，那也是本份。畢竟這不是鍾家原有的東西，自然該由她自己作主。

莊氏本就是個深受封建禮教影響的，最為看重道德仁義，不是自己的東西不能伸手，要安守本份，不生貪念，這樣的思想刻進了骨子裡；且她又是個沒主意的，聽得呂奶孃這麼一說，也深以為然。

故而聽到葉夫人這話，她也只淡淡一笑：“那不過是玉兒一時運氣罷了，算不得什麼。”

“可見玉兒是個時運加身的人兒。”葉夫人道。

她鋪墊了這麼久，覺得是時候了，便斂了臉上的笑容，用責怪的目光看了鍾靈玉一眼，對莊氏道：“本來呢，今兒這一趟，我是不願意來的，偏我家青兒央求著我來。”

她沒有再說下去，而是整了整衣衫，坐正了身子，又端起茶杯呷了一口茶。

莊氏雖性情軟弱，卻也不是個特別蠢笨的，哪裡聽不出葉夫人這是要說到正題上來了？而且聽這話的意思，竟像是衝著鍾靈玉的親事來的。她不由得看了女兒一眼，而後便望向了葉夫人，等著她說出下文。

葉夫人本來是想裝裝樣子，引得莊氏和鍾靈玉露出急切的神情來，這事就好談了。偏鍾靈玉不動如風，只拿那雙墨玉般的眸子似笑非笑地瞥她一眼；而莊氏雖面露疑惑之色，卻跟急切二字沾不上邊。她便知道自己的盤算落了空。

葉夫人只得放下了茶杯，輕咳一聲，用帕子抹了抹嘴唇，繼續道：“你家玉兒，原先也太不像話了些，整日的往山上跑，又時常去茶棧，拋頭露面不說，那山上也好，茶棧也罷，用的都是男下人，她一個姑娘家家總這樣，豈不要被人說閒話？所以我才派了青兒的遠房嫂嫂來，告誡於她，可她是怎麼做的？竟然口出惡言，把人趕了出去。我念她年幼，又新近喪父，心情不好，也是有的。便又找了個機會，約她去茶樓上相談，想勸她一勸。結果怎麼的？她倒把我也給氣得夠嗆，眼裡完全沒有我這個未來婆婆，言語裡頗多不敬。”

話說到後面，她似是仍然十分氣憤的樣子，神態嚴厲，望向鍾靈玉的目光如刀子一般鋒利。

她本是想給鍾靈玉一些威壓，讓鍾靈玉誠惶誠恐，往後對自己這個婆婆也敬畏些，卻不想鍾靈玉的目光直直地朝她望來，兩人目光相對，鍾靈玉面上一絲慌張失措或羞愧的表情都沒有，仍然是那般似笑非笑，眸子透亮得好像能看透人心，照出葉夫人心裡的陰暗來。

而那邊，莊氏一聽李太太的話，頓時不幹了。她的女兒，她看著哪兒哪兒都好，豈能容別人抵毀指責？再說，葉家前段時間退她女兒的親事，這份羞辱，她還沒跟葉夫人算賬呢，這會子卻跑到面前來大放厥詞，真是豈有此理！

她當即沉下臉來：“你不是為著這個，退了我們這親麼？如今跑來說這番話，又是為著哪般？真當我們鍾家沒人不成？再者，你以什麼身份跑來指責我家玉兒？她雖沒了爹，可還有我這個娘教導，不勞葉夫人你費心。你還是回家好好教導你家兒子吧，別什麼人都往屋裡拉，壞了自家名聲！”

鍾靈玉望著母親呆了一呆，忍不住捂嘴笑了出來。

她真沒想到一輩子軟弱到極點的母親，竟然也有強硬毒舌的時候。看來在母親心裡我還是很重要的～母親的維護，讓她心裡生出一股暖流，便是看葉夫人也順眼起來。

葉夫人不過是做個前序，不想讓鍾靈玉太過張狂，後面她是要做轉折的。卻不想話還沒說完，就被莊氏堵了回來，鍾靈玉更是像是沒聽懂她的話似的，她頓時一口悶氣堵在心口，差點沒一口老血噴出來。

依她的性子，這時候恨不得立刻甩袖就走，可想起兒子的哀求，她把這口氣恨恨地吞了下去，心裡發誓等鍾靈玉進了葉家門，定然要狠狠地蹉磨得她半死不活，折磨一輩子，方才甘休。

憧憬著這“美好”的未來，她才忍了這口悶氣，陪了笑安撫莊氏：“鍾夫人你別急呀，先聽我把話說完。”