卅五年前。

鉅燕廣達城皇宮。

國主古云渥軟坐涼榻，目簾一垂，兩指徐往口內送了顆冰好的綠珠，落齒一扣，皮破漿崩，粘唇膠口，清涼甘美的緊。

“石榴酒，蒲桃漿，蘭桂芳，茱萸香……”下座古云初鼻頭輕顫，稍納了些殿內芬芳，後則一振廣袖，舉了杯爵，用微酸的果酒送了兩三剝好的蒲桃肉入腹。倏瞬之間，直感那清爽衝抵百脈，籍著萬千毛孔噴出陣陣涼意，不費吹灰之力便將那秋初潮熱壓蓋下去。

古云渥挑了挑眉，抿了抿唇，順著自家兄弟開的頭，一面搖眉，一面擺個不知是喜是怨的模糊神色，自顧自低低將那詩的後半段念出聲來。

“文君正新寡，結念在歌倡。昨宵綺帳迎韓壽，今朝羅袖引潘郎。”

古云初耳郭一動，側目偷眼瞧瞧自家兄長面上情態，不消多時，其已將聖意嚼碎了吮盡了咂摸出絲絲不尋常滋味來。

“我說皇兄，可是於宮外遇著了甚天仙神女，竟可這般念念難忘，形於顏色？”

古云渥被這話頭擊在實處，兩眉一擰，倒也不惱，眼目前似是又浮現出月前私訪蜿虹之時，於宋樓初見秦櫻情形。呆愣片刻，古云渥腦內一空，早是覺察不到自己支在身側的臂節，整個人晃晃悠悠的，身子如同雪獅子向火，又酥又軟，觸之幾要化了開去。

古云初見古云渥一時不應，不由輕嘆口氣，又再進了兩杯果子酒，眼風一飄，緩聲輕道：“現而今，皇后已誕龍子，且為嫡子，母憑子貴，後位已穩，想其不當再妒，應是容得下旁的紅粉佳麗，適時顯顯其六宮之主的風範才是。”

“你倒越發大膽，敢在孤跟前嚼這舌根子！”

古云初聞聲巧笑，作勢起身拱手，眉目橫飛，低聲自道：“雖非一母同胞，卻是無間兄弟。皇兄年少登基，生就一飛沖天之勢、一鳴驚人之能；多載護弟羽翼之下，留弟廟堂之中。恩深情重，於理於義，弟自感家人重於君臣。”

“廿多年來，你我可算兄弟齊心，同舟共濟。放眼寰宇，追溯百年，又有何人可類你我，辭同義合，心印默契？即便旒冕壓了濁目，孤心眼終歸瞧得通透——當今世上唯雲初乃孤最近之臣、最親之弟，如此這般，實當無有避諱才是。”

話音方落，古云渥不由納口長氣，目簾一闔，跟前似又飛出秦櫻那冉冉翩翩、輕楊弱柳的風流面目。一時失神，其便也不避旁人，五指一屈，長臂一摟，真真假假不合時宜地做起戲來。

“方才雲初隨口誦的那句詩，著實應景寫心。”

古云初聞聲見狀，稍一躊躇，只當自己皇兄是獨自在外時被哪一處的倡女迷了，無需認得真去。轉念再想，當年的小皇帝獨力難支，少不得要借一借皇后外戚，以定亂局；然則柱石之功不可震主，勢大羽豐不可自鳴。更有甚者，寧妒而死者豈可母儀天下，受人掣肘者何以坐擁江山？思及此處，古云初倒是不自覺哼笑兩回，鼻內一嗤，心下暗道：現而今早非皇兄初登大寶任人拿捏之時，若其此刻生了寢河洲、食荇菜的心思，怎不大好？且叫前朝後宮那一個兩個的捱捱澆頭冷水，吃吃燒心苦頭。

正自思量，古云初耳郭一抖，卻又聞聽古云渥懶聲一嘆，頓挫抑揚。

“石家金谷重新聲，明珠十斛買娉婷……”

古云初眨眉兩回，還未應聲，倒似先聽得自己後槽牙咯吱一下，不由自主發個冷顫，搖心若懸旌。

“皇兄……莫不是……”

殿內唯二兩兩對望，各懷心思，再無旁言。

靜個一刻，古云初不由得目珠淺轉，藏了眶內懍然神色，搖眉巧笑道：“無怪皇兄今兒個專喚了臣弟來宮內品這綠珠蒲桃。”

一言方落，古云渥身子應聲直挺挺朝後一仰，將兩臂一彎一扣，緩搭在那雕龍包金的椅背上。

“莫說明珠十斛，百斛千斛孤也出得起。只不過，孤要如何，方能教其‘一開閨閣忍辭君’才是？”

“那女子，莫不是需得辭了宋樓，別了容郎？”

古云渥聞聲，目睫微顫，低眉朝向別處，自道：“雲初可是早有耳聞？”

“臣弟豈敢！皇兄上回出宮，於弟有所交代——那一次，正是往蜿虹而去。近幾年來，皇兄於暗處攪動江湖，所言所行，從未避諱臣弟。單憑皇兄同宋樓主人干連，除了容家，臣弟怕也想不出蜿虹哪家的可人兒還能有此福氣，得趁君懷。”

古云渥面上一緊，似被捉了痛腳，冷不丁掩了帝王神氣，脖頸一僵，咂嘴轉了話頭，“你是未見其那派繁穠為李、照水成蓮之相……形妖質冷，不媚於人；齒牙明頌，反辱芳香。孤雖礙於皇后，不曾多生男女情愫，亦未頻頻召幸媵御，然則偌大後庭，終歸不乏美人兒備位……孤又豈是那鄉野村漢抑或懵懂後生，單為一張俏臉銷魂鎖夢亂了心曲？”

“自是不能，自是不能。”古云初打個舌花，忙不迭連連應聲。話音方落，其倒將唇角一邊上挑一邊下掛，好教面孔扭曲作怪，哭笑不能。

“沒有容家我那異姓兄弟，便沒有當今的李四友；沒有宋樓，便沒有銷磨樓。”古云渥兩目一定，直勾勾瞧著堂下古云初，口唇再開，緩聲笑道：“江湖傳言——銷磨樓主人家資殷厚，富可敵國；更有四位絕世高手赴湯蹈火，以為摯友，便也因此，方得其名。”

一言未盡，古云渥眉頭一挑，脖頸稍歪，冷聲哼道：“孤這四友，於負雪懷霜之俠客，便是梅蘭竹菊；於險鷙狂暴之奸黨，便是酒色財氣。江湖朝堂，異曲同工，敵友之間，虛虛實實，八拜之交照樣可化九世之仇，哪裡有甚亙古難改無從變通？”