用罷晚餐，丁幼微命小嬋和雨燕備水讓陳操之沐浴，她自己親自挽褰裙挽袖，為宗之和潤兒洗浴，難得照顧兒女一回，辛苦都是樂趣。

小嬋和雨燕見陳操之不肯讓她二人服侍，就在門外竊竊的笑，說操之小郎君會臉紅了、害羞了，然後又嘀嘀咕咕品評陳操之的容貌，回想幼時的陳操之，對比現在，嘖嘖讚歎。

陳操之沐浴出來，發黑如漆，唇紅齒白，小嬋和雨燕這兩個婢女都看呆了。

陳操之道：“小嬋姐姐，帶我去嫂嫂的書房。”

丁幼微的書房就在她臥室畔，在二樓，陳操之一踏進去就是一愣，一盞銅牛燈照耀下，這書房的佈置與陳家塢的那個書房一般無二，雅緻、簡潔，書案上筆墨紙硯俱在，看來嫂子依舊保持每日讀書習字的習慣。

小嬋比較心細，見陳操之怔立不動，想想也就明白了，低聲道：“這是娘子讓人特意佈置的，娘子思念陳家塢——”

這時，門外傳來潤兒的笑聲：“醜叔，快把柯亭笛給孃親看，孃親不信醜叔會吹豎笛，不信會有人送柯亭笛給醜叔。”

又傳來丁幼微輕柔動聽的聲音：“不是不信，是太驚訝了，兩年不見，操之這麼高超了嗎？誰教你的？”

陳操之答道：“嫂子，我只是信口吹幾聲，不知為何偏就合了那江上過客的心意，解笛相贈，說是柯亭笛。”

新浴後的丁幼微牽著宗之和潤兒進到書房，母子三人都象是美玉雕琢的一般，肌膚如雪，眉目如畫，丁幼微雖然纖瘦，但肌理依然細密，在燈光下瑩瑩透明，因為瘦，眼睛尤其大，下巴顯得尖，舉止毫不做作，卻風致楚楚。

陳操之看嫂子時，嫂子也在含笑端詳著他，兩年不見，這個原先有些木訥的小郎，如今不僅人物清爽俊秀，而且靈智似乎也開了竅，變得聰慧起來了。

丁幼微點頭道：“潤兒說得沒錯，小郎果真體格強健了許多，嗯，每日攀登九曜山，很好。”一面命青枝和阿秀去把陳操之的行囊搬到二樓西樓的那個房間，房間早幾日就已佈置好，就是給陳操之準備的，潤兒和宗之自然是和她一起睡。

潤兒看到筆墨紙硯，記起醜叔對她說過的話了，說道：“孃親，潤兒和阿兄給孃親帶禮物來了。”

“是嗎？”丁幼微喜道：“帶了什麼禮物來，快讓孃親看看？”

潤兒便道：“阿兄，你先。”

八歲的陳宗之看了醜叔一眼，從醜叔的眼裡得到了鼓勵，便走到書案前，獨自研墨，小嬋想要上前代勞，被陳操之阻止，陳操之道：“練習書法必須自己研墨，這也是鍛鍊腕力、指力的好方法——兄長當年也是這麼教我的。”

丁幼微微微點頭，心裡感著酸楚的喜悅。

陳宗之用了半刻鐘時間，濃濃的磨了一硯墨，揉了揉小手，跪坐著懸腕執筆，憑記憶臨摹了一遍鍾繇的《宣示表》，足足用了兩刻多鐘時間，將十八行計三百零八字的《宣示表》工工整整寫在了紙上，雖然用筆稚嫩，但已初具鍾繇書法那雍容清新的氣象。

丁幼微跪坐在一邊靜靜地看著宗之寫字，八歲的孩子如此專注，一筆不苟，丁幼微美麗的大眼睛蓄滿了歡喜的眼淚。

宗之寫罷，擱下筆，執筆的指節都紅了，看了看醜叔，又看看母親，低聲道：“孃親，這是孩兒送孃親的禮物。”

丁幼微眼淚大滴大滴流下來，將宗之摟在胸前，歡喜得聲音微顫：“這是孃親收到的最好的禮物，孃親從來沒有這麼快樂過！”

潤兒見阿兄得了誇獎，急欲表現自己，脆聲道：“孃親，潤兒也有禮物——”

丁幼微跪坐在葦蓆上，半抱著宗之，用絲帕拭了拭眼淚，含笑道：“好，孃親要驗看潤兒的禮物。”

潤兒道：“潤兒也會寫《宣示表》，不過寫得沒有阿兄好，潤兒就背誦《論語》吧。”說著，從《學而篇》、《為政篇》一路背誦下來，一直背到《鄉黨篇》，這才停下來，小喘著氣道：“口好渴——”

小嬋趕緊端水給潤兒喝，一邊的宗之悄聲道：“孃親，這後面的潤兒不會背誦了。”

丁幼微真是心花怒放，把潤兒也抱到膝上，臉挨著女兒粉嫩的小臉，柔聲道：“潤兒，孃親在你這麼大的時候還不識字呢，潤兒比孃親強多了，你二人的禮物太讓孃親欣慰了——這些都是誰教你們的？”

潤兒道：“以前是祖母教，後來是醜叔教，醜叔教得更好。”

丁幼微抬起臉，帶淚的臉龐宛若白玉蘭花瓣凝朝露，綻開一個絕美的笑容：“阿醜，謝謝你，這也是你給嫂子帶來的最珍貴的禮物。”

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