嶺的清晨，樹影橫斜，暗香浮動。

這是松江北岸的一座小山嶺，山勢平緩，最高處也不足三十丈，之所以叫梅嶺是因為滿山都是梅樹，綠梅、白梅、紅梅……現在已是二月中下旬天氣，大多數梅花都凋落了，只有三葉梅還在盛開著，落花滿地，細碎一層。

陳操之最喜登山，尤其是花木茂盛的山嶺，看到了總想穿花越樹、凌其絕頂，所以這日一早他與冉盛二人在6府管事安排的一個執投陪同下，登上了梅嶺高處，四望平疇曠野、農事正興，那江邊沼澤地的葦子中不時有鶴鸛沖天而起，出高亢的鳴叫。

陳操之不禁悠然道：“華亭鶴唳，也可日日得聞啊。”

身後的6府執役說道：“陳郎君你看，葳蕤小娘子也上山來了。”

陳操之站在高處往下一看，半山處梅樹扶疏間，髻巍巍、淺藍衫子的6葳蕤正拾級而上，偶一抬頭，正與陳操之目光相接，嫣然一笑，遙作施禮狀，足不停步，轉眼又隱沒在花樹下。

6葳蕤帶著小婢短鋤和簪花上到嶺頭，陳操之施禮道：“葳蕤娘子，荷瓣春蘭一早讓人送到小惜園了，娘子見著沒有？”

6s微微垂下眼睫：“見到了，多謝陳郎君。”

陳操之道：“以後往返吳郡，我必從華亭過，即便無花可救，聽聽鶴唳也很好。”

6葳蕤緋紅著臉，指使簪花和短鋤去尋山頂附近有無盛開的三葉梅？又見冉盛和那僕役也離著十幾步遠，便低聲道：“陳郎君是在取笑我嗎？”

陳操之眼望一鶴排雲直上。說道：“怎麼會。心裡很歡喜。”

6葳蕤臉又紅了一些。輕聲道：“我以為陳郎君要從華亭過地。就先到這裡來了。那荷瓣春蘭已是病了好幾日黃斑了——”說到這裡。忍俊不禁笑出聲來。瞟了陳操之一眼。又道：“因為早已揚言出去。僕役也每日在渡口守候。等到十四日未見你來。我就知你未走這條路了。但荷瓣春蘭也不能不治呀。所以就派人去郡上請你來此——”

冉盛和那墅舍僕役走過來了。陳操之、6葳蕤便都不說話。看著朝陽照過來。梅嶺映彩疊翠。春風拂過來。但覺心曠神怡。兩個人雖然默立不言。心底情愫卻如春草般勃勃滋長——

不遠處地短鋤銳聲道：“娘子。娘子。這裡一株三葉梅開得極好。”

6葳蕤移了一下腳步。忽然覺得很膽怯。不敢看陳操之地眼睛。說道：“陳郎君。去看梅花嗎？”

陳操之應了一聲。跟在6葳蕤身後。見她兩手提著裙裾。粉襪青履。腰肢款扭。雙足起落。走得甚是輕盈。陳操之很喜歡看6葳蕤走路地樣子。活潑、美麗。宛若翩飛地彩蝶一般。

在那株開滿紫色花朵的三葉梅樹下，6葳蕤說道：“陳郎君，這梅嶺原沒有這麼多梅樹，是我先伯祖士衡公遇難之後，伯祖母戴氏為寄託哀思在此嶺手植四十三株梅，因為士衡公遇難時是四十三歲，次年便植四十四株，以後逐年增加，至今年要植九十九株了。”

陳操之道：“世人只知6平原愛鶴，不知6平原也如此愛梅，梅具四德，初生為元、開花如亨、結子為利、成熟為貞，6平原才高品潔，正如這清雅俊逸的梅花，為世人所景仰啊。”

“梅具四德，說得真好！”

一個婦人的聲音突然從陳操之身後響起，陳操之雖然吃驚，但表面上聲色不動，從容轉身，見是昨日遠遠看到過的6葳蕤的繼母張氏，當即深深一揖：“小子陳操之，拜見6夫人。”施禮畢，風神瀟散，靜立一邊。

6葳蕤近前施禮道：“葳蕤見過張姨——張姨，這位陳郎君就是安道老師向你說起過地那個陳操之，是特來救治荷瓣春蘭地。”

張氏打量著陳操之，微笑道：“是畫墨蘭的陳郎君嗎？”

陳操之躬身道：“是。”

張氏道：“張安道是我從兄，他很欣賞你。”

陳操之道：“蒙安道先生誇獎，愧不敢當。”

6葳蕤對陳操之道：“陳郎君，我張姨亦極擅花鳥畫，你若遇繪畫疑難，可來向張姨請教。”

張氏笑道：“豈敢，陳郎君是衛協先生的弟子，我兄張墨也不敢做他師父。”

陳操之道：“我從衛師學畫才兩個月，衛師現已回壽陽，學畫初起步，疑難處處，正苦無人教導，若6夫人不棄，小子定要時時來請教。”