~朗聲大笑，說道：“確是有緣，看來我是非遇到陳操之不可的，那好，我就提攜你一程。”

以~地家世、聲望和官位，說這種話絲毫不會讓人覺得他是狂妄，反而是毫不敵情、灑脫自然。

~話鋒一轉，不說如何提攜陳操之，卻問：“操之識得陳郡謝氏的人？”

陳操之道：“多有耳聞，並不相識。”

~道：“你先前說謝萬石能擔重任，謝安石則不出，你——為何會如此說？”

~是個絕頂聰明地人，陳操之若不展示一下除玄儒書畫以外的務實才能，~又何必提攜一個僅為空談的寒門士子，便道：“~參軍面前，我便直言，陳郡謝氏這是狡兔三窟之法，謝奕為豫州刺史，豫州是謝氏根基，可積累錢財；謝尚為撫軍，依附桓大司馬門下，有一定的兵權；謝安則隱居避世，積累士林清譽，三相輔相成，實為保全門戶地絕佳策略——”

~眼泛異彩，讚道：“妙論，請繼續。”

陳操之道：“三年前謝奕、謝尚先後去世，謝氏家族便全力推出謝萬，謝萬為豫州刺史，都督淮南軍事，權重一時，這便是我說地謝萬石能擔重任謝安石則不出的猜想根據。”

~嘆道：“昔日諸葛孔明高臥隆中，卻知天下事，操之年十六，就有如此識見，~甚佩，桓大司馬求賢若渴，操之奇才，若不入西府，豈不是憾事——操之，我想問問你目前的打算，看我能否助你一臂之力。”

陳操之側頭迎著~的目光，緩緩道：“有一句話我對自己母親也沒有說過，今日告知~兄，我最迫切的想法便是讓錢唐陳氏重歸士族，只有做到了這一步，才能考慮其他。”

~神色未有任何驚訝地表示，笑意不減，點頭道：“我也是這麼想的，你想入桓大司馬地門下，就必須是士族，桓大司馬雖重實幹之才、輕視那些只會清談的名士，但大司馬既負天下之望，若重用一個寒門子弟，勢必引起其他高門大族的非難——”

陳操之神色不起半點波瀾，靜聽~說話。

~道：“錢唐陳氏是穎川陳氏的分支，穎川陳氏百年來四分五裂，有留在北地效命慕容氏的，也有南遷的，南遷地兩支，一支在錢唐，一支在長興，都由高門大族淪落為寒門，誠可嘆也，這主要是因為家門沒有出色的人物，不然陳氏中興亦非不可能——”

說到這裡，~目視陳操之：“操之有經世之才，若屈於門第只能做個儒學博士之類，那就太可惜了，所以你必須要讓錢唐陳氏成為氏族，所謂因緣際會，因，已經有了，陳氏出於穎川大族、九品官人法地創始魏國尚書令陳長文的後人，而你現在地聲望也低，這都是因，現在就缺推波助瀾的緣，我為你指一條路，譜牒司令史賈弼之與我有舊，你去建康見他—不對，你不能去，你必須繼續蓄養聲望，不能拋頭露面去謀這些事，讓你族裡地得力兄弟去，我從會稽回程將去建康一趟，我會向賈弼之交待此事，具體應該如何做，賈弼之會指點你陳氏的。”

迷茫險阻的前路一下子變得如此清晰，陳操之心裡真是波瀾起伏，嫂子丁幼微曾為他分析過這些，陳操之也都一步步再做，但無上位接引和指點，好比暗夜摸索，難免緩慢，當即深吸一口氣，轉身正對著~，長揖到地。

~笑道：“何必多禮，此是因緣，我與你一見如故，他日在西府同僚時日還長啊，你現在才十六歲，明年6太守闢你為文學掾，你莫要應召，學學東山謝安石，數次徵召不就，名氣越來越大，哈哈，待你十八歲時，二等士族的資格有了、名望也大了，那時桓大司馬直接闢你為書記官，展平生所學、為國家出力、北伐中興，名垂青史，豈不美哉！”

陳操之躬身道：“願附桓大司馬、~參軍驥尾，為國效力。”

~點頭道：“好。”手指前方道：“操之，這就是你畫的碧溪桃林吧？”

原來邊說邊行就已來到了桃林小築外，陳操之微笑道：“桃花已零落成泥碾作土了，只有桃葉和流水。”請~入草堂坐定，劉尚值也在，得知眼前這個美髯男子是名滿江左的~~嘉賓，一時有點手足無措。

冉盛提了兩籃果進來，他早就想大塊朵頤了，想著這是葳蕤小娘子送給操之小郎君的，總是向小郎君稟知後才可以吃，所以流著口水忍著饞蟲，這時才向陳操之報告：“小郎君，這是6氏小娘子送的，已洗淨，吃吧。”

~饒有興趣地看著身材魁梧、面容稚氣的冉盛，聽說這是6氏小娘子送的，眉毛就是一挑，問：“是6使君的愛女，人稱6花痴的那位嗎？”說著朝陳操之看去。

陳操之神色如常，說道：“正是。”

~拈起一顆黃燦燦的果，咬了一口，清香甘甜，說道：“昨日與操之辯難三個時辰，當時不覺得辛苦，夜裡才覺喉嚨有些痛，這果可以生津止渴，正好治嗓子，操之要多謝那6氏小娘子才是。”

正這時，聽到草堂外有人笑道：“是果的香味——子重兄有好果子也請我兄弟二人共享嗎？”

說話聲中，祝英臺、祝英亭兄弟聯袂而至。

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