陽從支起的窗扇照進來，大片明亮的陽光緩緩延伸、小廳也有了黃昏的層次和變化，微風拂動帷幕，帶來後院金絲海棠的芬芳。

雨嬋和阿秀在樓廊上小聲地說話，小廳中只有丁幼微和陳操之叔嫂二人。

丁幼微將幾絲繚亂的鬢掠在腦後，微笑問：“那位祝公子是上虞祝氏子弟吧？”

陳操之答道：“是，與我同在吳郡求學，這次一道結伴還鄉。”

丁幼微頗為詫異，她知道小郎不會瞞她什麼，不過看那祝公子很象是易釵而的女子啊，難道看錯了？輕笑一聲，說道：“嫂子方才真是大吃一驚，以為你把那6氏女郎**來了，那可是不得了的大事。”

陳操之臉一紅，赧然道：“嫂子取笑了，我怎麼會那麼做！”

情字一字，最是難解，就是做出不可理喻之事也不稀奇。

丁幼微點頭道：“我知道小郎穩重，只是那祝公子真的很象是女子啊，小郎與他同學日久，未覺什麼異常嗎？”

陳操之嘆服嫂子的敏銳，說道：“這祝英臺的確是有些象女子，其才識男子亦少有，心高氣傲，不假辭色，常與我辯難經義，辭鋒銳利，從不肯讓人，我亦不深究她是男是女，只當作是很相得的朋友。”

丁幼微“嗯”了一聲，心裡雖然還是隱隱覺得此中關係微妙，但也不好再多說什麼，便問6s近況？靜靜地看著眉目清朗、氣質拔的小郎臉色微紅地說他與6葳蕤交往之事，心裡既為小郎高興，又為是他擔心，看來小郎與6葳蕤已經情苗深種，這條艱難情路一定要走下去了——

丁異派人來請陳操之去赴宴。這又是從未有過地事。絕不僅僅是因為祝英臺地緣故。丁異不至於因為陳操之結交了上虞祝氏子弟就對陳操之也禮敬有加。上虞祝氏也只是二等士族。還不具備那麼大地面子。丁異是因為知道了陳操之明年將任吳郡文學掾。有6納提攜。任便是九品閒職。陳操之在仕途上能走到哪一步還真是難以逆料。但可以肯定地是。陳操之將比其父陳肅地八品郡丞、其兄陳慶之地八品縣長更有前途。

筵席間。丁異問起褚儉近來是否還刁難陳操之？

陳操之答道：“自~中正經義考核後。一直平靜無事。”

丁異笑道：“褚儉也是沒有想到你能從容應對~中正地問難。還有。沒有想到6使君會不顧拂了~中正地顏面而力保你。褚儉真是失算。這回6使君也惱他了吧。這真是害人不成反害己。”

陳操之唯唯。不作評論。

丁異又道：“本縣縣令汪德一將於八月間卸任。我聞那褚文謙想謀錢唐縣令之位。操之在郡上可曾耳聞？”

陳操之道：“錢唐是大縣，縣令是七品，七品以上官員屬朝廷直接任命，所以晚輩未聞郡上有此訊息，只是這褚文謙是本縣人，也能做本縣的縣令嗎？”

丁異道：“按律是應迴避的，只是永嘉南渡以來，律法弛廢，朝廷為收攬江左士族之心，往往任命本地士族任本郡、縣長官，6使君不就是吳郡人嗎？”

陳操之點頭稱是，並無二話，因為有些話他說並不合適。

丁異說道：“褚文謙若能造福鄉梓那就最好，若想以此為褚氏謀私利，那本縣其他大族也容他，操之也要提防一二。”

陳操之躬身道：“是，多謝丁舍人提醒。”

丁異見祝英臺很少說話，以為這位祝氏郎君不擅言辭，也就不與祝英臺多說什麼，免得祝英臺訥訥羞慚。

晚宴罷，丁春秋邀陳操之、祝英臺去小杭河畔散步，祝英臺推說趕路辛苦，要早些歇息，獨自回客房了。

陳操之便與丁春秋到小杭河走了一會，說些同學舊事，丁春秋笑道：“這個祝英臺真是怪脾氣，有時說話滔滔不絕，有時一言不，若不是我知道他是這種性情，還以為他是看不起我丁氏呢。”又問：“祝英亭還留在吳郡嗎？”

陳操之道：“本月前已先回上虞。”

丁春秋問：“子重明日回陳家塢？”

陳操之道：“是，也許過兩日又要來，也許端午後來。”

丁春秋“嗯”了一聲：“要帶宗之、潤兒來看望我三姐是吧。”

……

陳操之回到嫂子丁幼微的小院，上木樓書房與嫂子相談了一會，便去歇息，次日一早，拜別嫂子，又去向丁舍人、丁春秋父子辭行，與祝英臺二人上路回陳家塢。

丁幼微送至別墅大門，對陳操之道：“小郎旅途辛苦，到家休息幾日，過了端午再帶宗之、潤兒來看我吧。”

陳操之道：“宗之、潤兒都盼著我回去帶他們來看母親呢，肯定是急不可耐

日五月初一我帶他二人來，嫂子也很想他們了吧？”