末冬初之夜，已經很有些寒意，亥時末，來震、來把兩個火盆端到三樓書房，說是老主母讓英姑吩咐下來的，幾位郎君要長談，夜深寒重，莫要受涼。

第一場“知者不言，言者不知”的辯難結束，謝道提出要與陳操之圍棋，徐邈與謝玄繼續辯難，徐邈勝在儒學精通、謝玄對玄學理解更勝一籌，二人辯難起來勢均力敵，很有棋逢對手之感，謝玄因為沒有姊姊謝道壓他一頭，所以辯難起來更覺酣暢。

陳操之的書房是個大套間，外間讀書、習字，裡間作畫、圍棋，還有一張小榻可供休息，陳操之和謝道進到內室，小嬋指使冉盛把一個火盆搬到裡面來，放在烏木小案邊，以供陳操之與謝道弈時取暖。

陳操之道：“小嬋姐姐先去歇息吧，這裡不需要侍候，小盛也下去睡覺。”

小嬋笑道：“難得這麼熱鬧呢，象過年似的，我也不想睡。”

冉盛也說不睡，下顧郎君吟詩，他要喝彩。

陳操之道：“不許擅作主張彩，難道想讓顧郎君認你作生平第一知己。”

冉盛做了怪臉，外間去了。

謝道對小嬋道：“這裡不須侍候，要與陳郎君說說話。”

看了陳操之一眼，陳操之點了點頭，小嬋便退出到外室，見謝郎君與徐郎君你一言我一語，辯論得正酣，顧郎君在一邊擊節叫好，有時還評點幾句，冉盛也湊熱鬧，拊喝彩，小嬋問他：“小盛你好有學問，你聽得懂？”

冉盛搖頭道：“聽懂覺得辯起來好玩。要是比嗓門就好了。誰嗓門大誰贏。”

小嬋笑：“那肯定是你。你吼兩聲把人家地耳朵都震聾了。人家根本聽不到你說什麼自然是你贏。”

冉盛放聲大笑。小嬋趕緊瞪他道：“閉嘴。吵醒了潤兒你有苦頭吃。非讓你把論語吼三遍不可。”

盛趕緊捂住嘴。噤若寒蟬。

小見這邊沒有什麼事。想起去看望一下老主母到樓下陳母李氏地臥室。見內室地雁魚燈還亮著。陳母李氏嘀嘀咕咕說著什麼。老丫環英姑睡意朦朧。嗯嗯地應著。

小嬋先清咳一聲母李氏耳朵很靈。立即問：“小嬋嗎？”

小嬋應了一聲，輕盈盈走進去，問：“老主母有什麼要吩咐的嗎？”

陳母李氏半靠半臥著，手捧一個青銅暖爐，說道：“老婦沒什麼事，就是睡不著”

小嬋道：“是樓上太嘈雜了嗎我上去提醒他們輕聲點？”

陳母李氏趕緊搖頭道：“不是，老婦不怕吵，就怕冷清，你想呀，夜裡睡不著不到一點聲音，好難捱現在是日夜顛倒了，白日昏昏欲睡夜裡睜眼無眠。”

小嬋道：“那小陪老主母說說話。”說著坐到床前箱簷上。

陳母李氏問：“青枝帶宗之、潤兒睡了吧？嗯，顧郎君他們不要侍候了？醜兒在做什麼？”

小嬋道：“小盛在呢有顧郎君、祝郎君的兩個小僮，操之小郎君與祝郎君下棋。”

陳母李氏笑道：“好生奇怪，祝郎君的弟弟卻原來是陳郡謝氏子弟，與祝郎君是表兄弟，我看他二人倒象是同胞兄弟，不過做弟弟的身量倒比兄長高了。”

小嬋心道：“那個祝郎君看操之小郎君的眼神不大對勁，與上次來的陸小娘一般，陸小娘子應該是操之小郎君的心上人了，潤兒真沒說錯，人家陸小娘子那種眼神沒什麼，可祝郎君是男子也這麼看操之小郎君，真是很彆扭，尤其是先前祝郎君看操之小郎君在這裡吹簫時，那種眼神更是明顯”

魏晉人好男色，這個小嬋也知道，但小嬋不喜歡操之小郎君被一個男子愛戀著，所以心裡對那個祝郎君有些敵意。

陳母李氏見小發怔，便問：“小嬋想些什麼？”

小忙道：“沒想什麼。”

陳母李氏微微一笑，說道：“小嬋啊，老婦早就想與你說說心裡話了，現在這裡沒有別人，英姑也睡著了，還打鼾呢。”

小嬋不知陳母李氏要和她說什麼知心話，無端的覺得緊張起來，說道：“老主母你說，小嬋聽著呢。”

陳母李氏道：“前些日子曾玉環對老婦說，她家來德十七歲了，也該定下一門親事了，求老婦作主幫來德物色一個良善女子為妻曾玉環精明著呢，老婦明白她的意思，她是想打你和青枝的主意，你和青枝，隨便哪個做她兒媳，她和來福嘴都要笑歪。”

小嬋紅了臉道：“這怎麼行，來德才十七歲，我和青枝大來德好幾歲呢。”