陳操之有些躊躇，幫著謝道韞拒婚似乎總有點尷尬，若說不相助也說不過去，只好點頭說：“好。”

謝道韞再次岔開話題，說道：“子重選擇去西府是對的，也只有桓大司馬才有破格用你之魄力，不過我有一言要提醒子重，桓大司馬素有不臣之心，其過王敦墓，誇讚王敦是可兒，可兒者，稱人心意者也，王敦何人耶，反賊也，桓大司馬不臣之心可知，朝廷亦忌之，奈何收桓氏手握重兵，只怕終有兵戈相向之日，子重入西府，務必小心，要左右逢源才好，歷練數載便出來，而如郗嘉賓這般不顧家族一意投靠桓氏的，我以為不智。”

謝道韞這是真切的關心，就是郗也未對他說過如此交心的話，陳操之甚是感激，但他有些話暫時還不能對謝道韞說，只是道：“多謝英臺兄——還是稱呼你英臺兄嗎？”

謝道韞面色微紅，鎮定問：“那子重想稱呼我什麼，象阿遏一般稱呼我阿姊？唉，還是叫英臺兄吧，習慣了，稱呼別的好不自在。”

這時小嬋端了兩盞茶進來，對謝道韞道：“祝郎君，這是小婢烹的茶，是我家小郎君教的製茶法子，清香有回味。”將茶放下，就坐在一邊侍候。

陳操之便繼續書寫《弈理十三篇》，花了半個時辰，將後續四篇寫完，共計三千餘言，當然不能署陳操之的大名，託名班固所著。

嬋幫著把這一疊寫滿墨字的左伯紙裁好，裝訂成薄薄一冊。

謝道韞不再流連，取了這卷《弈理十三篇》起身道：“子重，此圍棋秘笈借我抄錄一遍，改日奉還。”帶了候在院中的兩個個人離去。

陳操之送至大門外，看看謝道韞的牛車緩緩駛遠，心裡有些歡喜有些惆悵，心道：“英臺兄又可以出來與我相見了，這很有點終生為友的味道，可是這真能長久下去？”

用罷，稍事休息，陳操之便命來震駕車前往橫塘6府，準備了的贄見之禮：野鶩兩隻、薰脯十斤、酒兩甕。

冉盛又要騎著大白馬跟去，陳操之說冉盛騎馬太惹眼，城中又沒有幾步路，步行前去便可。

冉盛只好把馬栓起來，笑道：“小郎君雖然俊美，不過別人遠遠看來，總是先看到我冉盛，哈哈。”

陳操之道：“既知如此，以後在城中莫要騎馬招搖，惹人圍觀。”看到冉盛將兩截三尺長的橡木棍藏進牛車裡，怪問：“小盛，這是做甚？”

冉盛道：“小郎君入6府，好比劉備入東吳招親，不能不防。”

陳操之失笑：“你還真準備開打啊，讓人笑話，趕快把木棍丟了。”

冉盛只好把兩根木棍放回自己房間，跟著牛車走，說道：“不用棍子也行，真要打起來，隨便搶個物事就能打。”

陳操之搖頭無語，心道：“冉盛精力過剩，是得帶他到車府去練練，不過似乎得先徵求一下荊奴的意見，荊奴與小冉貌似主僕，卻情同親人，冉盛年幼不知身世，那荊奴應該是有沉痛往事的。”

顧愷之過來道：“子重這就要去6府了嗎？千萬別進錯門，記住，左邊的是大6尚書府，你們要進右邊，若是進到左邊去，那就不妙了,哈哈！”

牛車駛出顧府，正好郗乘馬車帶了幾名武弈前來邀陳操之一起去6府，郗讓陳操之與他同車，便問昨夜會稽王有何賞賜？陳操之了。

郗道：“會稽王倒是會小恩小惠結納人。”一笑而罷，未再多言。

將近橫塘，謝萬從後趕到，不乘馬車也不乘牛車，戴高冠、披鶴氅，由四個健僕抬著平肩輿，平肩輿上還有帷蓋，看上去氣派不凡，當年謝萬初見司馬昱，注是這樣一副仙風飄逸的派頭，讓司馬昱大為讚歎，謝萬又善清談，和司馬昱竟夕長談，此後謝萬官運亨通，直至北伐兵敗。

陳操之和郗下畫向謝萬見禮，三人沿橫塘西岸緩緩而行，欣賞橫塘春色。橫塘雖不如蔣陵湖大氣，方圓不過數里，但更顯得精緻秀麗，近年來又經6府精心整治，湖水清澈明淨，湖岸花樹參差，但見春波渺渺，春柳依依，春日西斜，杏林花開。

“陳檀越——陳檀越——”

陳操之止步回頭，就見光頭芒鞋的支法寒在一個顧府僕役快步起來，合什施禮，開口便道：“陳檀越這就隨小僧去東安副寺見吾師吧。”

郗哈哈大笑，說道：“支公相召固然榮幸，但見外舅更要緊。”

陳操之道：“法寒師兄，我明日一早隨你去拜見支公如何？煩師兄在顧府暫歇。”

支法寒笑道：“佛祖保佑陳檀越姻緣得成。”分別向郗、謝萬合什施禮，便隨顧府僕役回去了。

郗道：“萬石公與子重去拜尚書，我拜訪大6尚書，我正好有事與大6尚書相商。”

謝萬石笑道：“這樣也好，免得6促德來對操之咆哮，6祖言溫文君子，子重不用擔心。”

郗先行，徑去拜訪五兵尚書6始，謝萬與陳操之到6納府前投刺求見。

納正與妻子張方紈一道在書房裡看6葳蕤作畫，畫的是蔣陵湖春曉，青天鷗鷺成行，湖岸高亭獨張，一派春和景明。

這時，管事前來呈上名刺，報知散騎侍郎謝萬與陳操之求見，6納錯愕，朝女兒6葳蕤看去，6葳蕤心慌，執筆的手一顫，碧波渺渺的蔣陵湖湖心出現了一個大墨點，一幅將畫好的畫給汙了！