謝道韞是第一次高髻釵簪、曲裾襦裙來見陳操之，心思自然與男裝祝英臺時有些不同，她以祝英臺的身份與陳操之交往時，與陳操之知音相契、惺惺相惜，相約終生為友之意也是真誠的，並沒有要與陸葳蕤爭陳操之的用心，以謝道韞的高傲，她不屑做這樣的事——

但她今日淡掃蛾眉、釵簪女裙前來，心情總是有些異樣的，沒有了男裝祝英臺的從容和灑脫，那日三叔母劉澹說的“阿元，你太孤傲了，其實女子賞識男子，不就是喜歡嗎？”當時她否認，三姑母說她是嘴硬，其實她是真覺得自己並不是喜歡陳操之，因為喜歡某樣東西往往就想據為己有，而她對陳操之並無這樣的心思，只是與陳操之交往讓她心中歡喜、看到陳操之透過努力引領家族一步步崛起就很為陳操之高興、想著世上還有陳操之這樣一個人就有天涯比鄰之感……

既然不是喜歡那又是什麼呢？謝道韞自己也不甚明瞭！友情？嗯，也是有的，可是又不完全象友誼啊，不然她現在也不會這麼難受了！

謝安夫人劉澹正要邁步上殿，身邊的侄女謝道韞卻立定不走了，不免有些奇怪，側頭詢問：“阿元？”見謝道韞面色有異，這種羞赧、尷尬的神色謝夫人劉澹是第一次在侄女謝道韞臉上看到，道韞聰慧機智、處事明快，何曾有這樣侷促難堪的時候！

謝夫人朝大殿上望去，見佛前俏生生立著一個清純秀美的女郎，這女郎盈盈雙眸也正看著她二人，謝夫人劉澹不是心思遲鈍之人，當即有悟，悄聲問：“元子，這就是陸氏女郎？”

謝道韞善能控制自己的情緒，這時已經從最初的錐心一痛中緩過神來，微笑應道：“是。”

謝夫人劉澹再向陸葳蕤看去時，陸葳蕤已經微笑著遙向她施了一禮，那種溫婉嬌美之態真是我見猶憐啊，謝夫人點頭致意道：“是陸小娘子？”心想：“詠絮謝道韞、花痴陸葳蕤，並稱江東二美，這個陸葳蕤論容貌倒是比我家阿元還美麗三分，我家阿元太高了、太瘦了，但論才學，漫說是女子，就是男子也少有人能及得上我家阿元啊。”

那日會稽王嫁女，陸葳蕤就見過謝道韞一面，知道這是謝氏女郎，雖只驚鴻一瞥，但印象極深，而且那種似曾相識的感覺讓陸葳蕤非常奇怪，只是怎麼也記不起以前在哪裡還曾見過！

陸葳蕤走到門檻前，含笑點頭道：“是，晚輩陸葳蕤。”又向謝道韞施禮道：“謝姐姐安好。”

謝道韞微笑著還禮，說道：“前日為新安郡主助嫁，就曾見過陸妹妹，這位是陸夫人吧？這是我三叔母——”說著向陸夫人張文紈萬福施禮。

陸夫人張文紈與謝夫人劉澹相互見禮，陸夫人稍微有些尷尬，陳操之與陸葳蕤之事傳得沸沸揚揚，陸氏家族強烈反對這門婚姻也是盡人皆知的，而她現在卻帶著葳蕤來佛寺與陳操之私會，而且還是關著殿門，現在被謝安夫人劉氏撞破，實在有些慚愧和憂慮，前幾日去東安寺遇見王羲之夫人郗璇，這瓦官寺又遇到謝夫人及其侄女謝道韞，這樣下去，她幫著葳蕤與陳操之相會的事早晚會被二伯父陸始知道，那時只怕二伯陸始真會逼著夫君陸納休她——

謝夫人劉澹直言道：“聽聞瓦官寺作壁畫，我侄女道韞素愛書畫，特來觀摩。”

陸夫人道：“那就請入殿來看吧，我也是來看壁畫的，有布幔遮著，尚未見到。”

謝夫人轉頭問謝道韞：“阿元，還有話說否？不然等下進殿可不許說話了。”

謝道韞搖頭道：“無話可說，拜佛觀畫之後便離去。”

謝夫人劉澹向張文紈解釋道：“陸夫人不知道吧，方才這道人不肯開殿門，好容易求得他開門，卻又讓我們進殿不許說話——”

曇壹合什道：“是小僧失禮了，不過還是要請諸位女善信說話輕聲些，莫驚擾到作畫的兩位檀越。”

方才陳操之聽到冉盛說陸葳蕤到了，便從梯架下來，在殿角銅盆裡清洗手中墨汙，隨即聽到殿門開啟，陸葳蕤與謝道韞說話，謝道韞並未掩飾其女聲，想必不是男子裝扮，葳蕤以前在吳郡見過那個祝英臺，該不會認出謝道韞就是祝英臺吧？

陳操之將青色布幔拉開，說道：“曇壹師兄莫要阻攔信眾隨喜，我這帝釋天輪廓初成，正要請人看看有何改進之處。”走過來向陸夫人張文紈施禮道：“陸夫人精於畫技，請指點一下晚輩。”又向謝安夫人劉澹行禮：“見過謝夫人。”稍一遲疑，又作揖道：“曾聽謝幼度言謝氏娘子學畫於剡溪戴安道先生，也請謝氏娘子不吝賜教。”

謝道韞渾身不自在，還禮道：“豈敢，特來觀摩學習。”說話時隱隱帶著鼻音，差點忘了她現在不是祝英臺了。

謝夫人劉澹冷眼旁觀，察覺陳操之與阿元二人的神情都有些異樣，看來阿元未對她說實話，阿元說陳操之並不知她是女子，而現在看來，陳操之是知道阿元女扮男裝的，而阿元心裡也明白，二人裝著互不相識——

陳操之覺得這樣的場面讓他有些不適，這謝安夫人眼神炯炯，好似明察秋毫，而顧愷之卻還躲在青布幔後不出來，便對冉盛道：“小盛，去請顧郎君出來幫我看畫。”

冉盛到東壁去一看，顧愷之還在那使勁洗手，便壓低聲音道：“顧郎君，我家小郎君請了陸小娘子來了，顧郎君何時把張小娘子請來？”

顧愷之失笑，搖著頭走出來，向陸夫人張文紈行禮，又見過了謝夫人，見到謝道韞，顧愷之也覺得有些眼熟，不過沒敢多看，侍立在陸夫人身旁。

吳郡四姓顧、陸、朱、張，兩百年來交錯聯姻、盤根錯節，陸氏與顧氏近三十年來交惡，不相往來，但往往陸氏的姻親也是顧氏的姻親，真可謂是抬頭不見低頭見，現在顧愷之娶張文紈的從侄女，張文紈前些日子還與陸納商量要不要去賀喜，陸納頗為難，這是父輩的恩怨，還得請二兄陸始拿主意。

陳操之道：“謝夫人、陸夫人、長康，來指點一下我的帝釋天畫像。”一面命冉盛將梯架移開，露出西壁上勾勒好輪廓的一丈多高的帝釋天畫像，這帝釋天面如童子，飾寶冠瓔珞，著天衣，手持金剛杵，氣勢不凡——

陳操之純以墨線勾描，密如蛛網，筆勢如春蠶吐絲，初看平易，細看則六法兼備，很見***力。

陳操之又把那幅紙本《八部天龍像》展開來，此畫陸夫人早已看過，謝夫人劉澹、謝道韞還有陸葳蕤都是第一次見，便一起過來細賞。

謝夫人細問八部眾名稱和來歷，陳操之一一回答，看謝、陸二女郎，並肩觀畫，喁喁細語，似頗相契。