綸巾襦衫的謝道韞緩步而出，先向叔父謝萬施了一禮，再向王羲之行禮，最後來到陳操之身前，細長的眼眸在陳操之臉，微微而笑。作揖道：“子重，吳郡一別，忽忽三載，聽聞子重聲名雀起，忝為同學，英臺亦有榮焉。”

陳操之自然也是道了一番契闊。對英臺史天闕山雅集一舉成名錶示欣慰和敬佩，謝萬在一邊瞧不出二人半點破綻。

王羲之見這個祝英臺身形纖細柔弱，與峻拔秀挺的陳操之相比的確單薄得多，看來謝萬說此子體弱多病並非虛言，便好心道：“英臺賢侄，老夫早年也是體弱多病，後得幽究山隱士許邁的養生方，常年服用，頗有功效，不過服此方必須與寒石散同服，賢侄可願一試？”

陳操之眉頭微皺，卻見謝道韞向王羲之躬身道：“多謝逸少公，請逸少公賜方。”

王羲之命取筆墨來，書寫隱士許邁的養生方贈與謝道韞，又提起會稽王招攬賢才之事，謝道韞看了叔父謝萬一眼，謝萬瞪著她，謝道韞便對王羲之道：“晚輩暫無仕進之念。”

王羲之笑道：“婚姻第一。”見謝萬臉有不豫之色，想必陳郡謝氏是不願與祝氏聯姻的，就不再說此事。只與謝道韞、陳操之論詩談玄。不覺日暮，便與陳操之一道告辭。

謝萬送王羲之、陳操之出府。回到廳堂想訓斥謝道韞幾句，這都是她前日在天闕山惹來的麻煩，她一個女子現在竟有同學往來了，這成何體統。

謝道韞不在堂上，侍僮說道韞娘子已回內院，謝萬隻好作罷，心想以後再有人來訪祝英臺，就說已打回上虞了，然後嚴誡謝道韞不許男裝外出，不出半載，祝英臺之名就會被人忘卻。

陳操之與王羲之別後，心殊怏怏，也不乘牛車，與冉盛跟在車邊步行。過朱雀橋時聽到後邊有人喚道：“子重留步。”回頭看，襦衫翩翩的謝道韞在夕陽下快步走來。

謝道韞命兩個家僕在橋頭等著，她與陳操之悠悠走過朱雀橋，又對冉盛道：“小盛莫跟著，我與你家小郎君單獨說幾句話。”

冉盛便立在朱雀橋西，看著小郎君與祝郎君在河畔緩緩而行。

“子重，你似有話對我說。”

“嗯，是，那寒石散切莫服用。”

謝道韞微微一笑，說道：“在吳郡時子重便對我說過寒石散的諸多危害，我豈會不記得，只是我不領逸少公的好意，這體弱多病如何得好！”

謝道韞現在說話並未裝男子的嗓音，是她本來的宛轉低沉的女聲。

陳操之側目看著謝道韞，謝道韞在男子當中也算得上中等身量，當然，與他相比還是矮了近四寸，不過因為身形纖瘦，顯得高，頰邊之粉未敷勻，出嬌嫩本色。

“英臺兄真要出山為官了嗎？”

“正是，子重以為妥否？”

陳操之指了指謝道韞左頰，含笑道：“小有不妥;

謝道韞伸手在頰輕輕一撫，明白陳操之指的是什麼，不禁紅了臉，說道：“何必究此小節，今日是太匆忙的緣故。”

陳操之道：“我對女子為官倒不認為有什麼離經叛道，英臺兄之才更勝男子，沒什麼不能勝任的。只是為英臺兄計，總是覺得不妥，因為英臺兄畢竟還是女子啊。”

謝道韞望著斜陽下金波粼粼的秦淮河，道：“身為女子太拘束，生年不滿百，何不嘗試之？“

陳操之默然半晌，問：”令叔父安石公、萬石公會答應嗎？”

謝道韞道：“我昨日寫了一長信，內有‘中興三策’，派人赴姑孰呈遞桓大司馬，若無意外，桓大司馬應該會遣人來建康闢我為掾吏，到時只要我一意堅持，我叔父是不會違逆桓大司馬之意的，畢竟陳郡謝氏還要曲意交好桓大司馬。

陳操之搖頭微笑，這個謝道韞真是敢想敢做，她擬的“中興三策”定是關乎治理江東和北伐中原的謀略，桓溫重實用之才，而且祝英臺之名已經傳揚開來，姑孰的桓溫對京中之事可謂瞭如指掌，定會徵召祝英臺入西府，前年謝安出山，為了與桓溫修好，屈尊入西府為八品行軍司。所以說桓溫要闢祝英臺為屬吏，陳郡謝氏還真不好推託，謝道韞可謂是算無遺策啊——

陳操之道：“若被人現你是女子那豈不是糟糕！”

謝道韞嫣然一笑：“我去西府，除公務外，不與他人交往，別人如何知道我是女子？就算有些疑心，也無從驗證——”

話一出口，覺得此言不妥，臉一紅，轉身背對著陳操之，繼續道：“知道我身份的只有阿遏和你，在西府，你與阿遏可以幫我掩飾，這應該不是難事。”

陳操之沉默了一會，說道：“我支援你。”