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謝府管事向謝安、謝萬稟報，錢唐陳操之求見。

謝安留謝萬陪郗，他親自出迎，謝安身材高大，秀挺不凡，在兩盞燈籠的照映下步履舒緩而來，手搖蒲葵扇，意態從容，見到陳操之，含笑道：“東山匆匆一別，三年矣，陳公子俊才特出，名傳遐邇，我聞之甚欣喜。”

陳操之執子侄禮恭恭敬敬道：“安石公直呼在下操之便是，晚輩與幼度是摯交。”

謝安當即肅客入內，一邊暗暗打量這個陳操之，比之三年前在東山初見，陳操之長高了不少，眼神愈沉穩深邃了，論風儀容止，後輩子弟中當以此人為第一，又且儒玄雙通、音律尤妙，心高氣傲的阿元愛慕之，亦在情理之中——

郗嘉賓見陳操之入座，即問稚川先生之事，得知是四月十八仙逝的。謝安、謝萬、郗皆嘆惋，葛洪高齡，與王導、6喜、郗祖父郗鑑、謝安之父謝裒都有交往。

陳操之便把葛洪臨終留下的《癧氣論》對郗、謝三人說了，謝萬道：“宜將稚川先生遺下的藥方遍傳諸州縣，以示民眾供急用。”

謝安道：“我以為疫情未時，不宜宣揚此事，免得瘟疫未至，人心已亂，可先將治瘟疫之方傳諸郡縣，命官吏早作預防，郗侍郎以為如何？”

郗點頭道：“可將此事與大土斷合併施行，詔令各州郡官吏留心疫情、多備醫藥。”

陳操之甚覺寬慰，命冉盛呈上桓郡公徵召祝英臺入西府的文書和謝玄託他帶回的信，呈給謝萬，說道：“晚輩此番入都，除了攜此文書前來，幼度還有一封信讓我交與萬石公。”

謝萬即於座上展信閱覽，看罷，又遞給兄長謝安，謝安看了看信，說道：“阿遏也是為其表兄祝英臺入仕之事，操之更是專為徵召祝英臺入西府而來，我這個遠房表侄祝英臺真是個不可或缺的人物了——”

謝安不擔是否允許讓祝英臺出仕之事，卻與郗和陳操之討論《中興三策》與便宜七事，不時對陳操之問，諸如度田稅米與按丁稅米、按口稅米孰優孰劣？陳操凝視作答，時有創見。

郗心道：“怪哉，謝安石怎麼考校起陳操之來了？子重也真是辛苦啊，到哪裡都有人要考他。”待陳操之回答了謝安的一個問題後，郗笑道：“安石公把子重問得額頭出汗了，只怕子重以後不敢登門了。”

謝安已知陳操之才識，朗聲笑道：“操之實有非常之才，後生可畏啊。”

郗道：“今夜燕坐閒談，不必太肅穆，安石公還記得蠻府參軍郝隆郝佐治否？”

謝安微笑道：“狂生也，頗有才。”

郗道：“郝佐治此番可是大受挫折，子重初入西府，郝佐治在桓公為王文度與陳子重的接見宴席上要問子重三難，子重從容應對，中有一妙語，郝佐治常以七月七袒腹曬書為放曠，子重譏之曰‘郝參軍實在可憫，不但無衣可曬，讀書亦少，一肚能容幾卷書哉！’”

謝安、謝萬皆笑，隔簾小室聞竊笑聲。

謝安道：“久聞操之妙解音律，豎笛絕妙，明日傍晚敢請攜笛來為我奏一曲，不勝企盼。”

陳操之道：“長者有命，敢不遵從？”

四人談至深夜而散，陳操之與郗同行了一程，一路相談，郗道：“子重，謝安石明日想必還要與你長談，嘿嘿，這祝英兄真比當年諸葛孔明還難請啊，子重莫要負了桓公所託。”

次日上午，陳操之為道人李守一送行，然後與顧愷之去瓦官寺拜訪了長老竺法汰，竺法汰言道：“自顧檀越、陳檀越為本寺畫了維摩詰菩薩像和八部天龍像後，寺院香火大盛，聲名遠播大江南北，每日都有千里外的信眾前來禮佛觀摩壁畫。陳檀越、顧檀越功德無量。”

從瓦官寺回來後陳操之又去張府拜見了張憑、張墨兄弟，張憑對大土斷之事亦甚關切，在臺城朝會時便與6納、顧憫之商議，俱認為不足慮。取消黃、白籍，影響最大的是南渡的北人，就連當年的王導也不敢損及南人的利益，餘姚令山遐查出會稽虞喜私藏隱戶三千，按律應棄市，但結果卻是虞喜安然無恙，山遐被罷官——

依舊是薄暮時分，陳操之帶著冉盛、黃小統再赴烏衣巷，過朱雀橋時陳操之朝河畔槐蔭下看了一眼，不見有人，便過橋朝謝府而去，卻不知道謝道韞正悄立在槐蔭深處。

謝道韞望著陳操之的遠去的身影，心想：“今夜再聽子重豎笛一曲，從此只怕再無此耳福了。”