東操之一行三十餘人因小嬋被惡犬咬傷而在青甸小鎮多歇，十七日一早重新上路。道路積雪難行，午後行至餘暨縣北時遇到族兄陳昌，陳昌是昨日從陳家塢動身的，奉族長陳鹹之命前來山陰探望陳操之，月初陳氏佔田案結束後，陳鹹曾派人向陳操之報信，讓陳操之放心，當時陳操之回信說本月十五會回陳家塢，陳鹹見臘月十六了，陳操之還未回來，是以命陳昌前往讓。陰問訊，隨月陳昌前來的還有丁氏的一名管事，因為丁春秋月初從揚州回到錢唐，丁春秋與散騎常侍全禮之女的婚期就在本月二十，若陳操之不能參加，那就太遺憾了，在吳興郡土斷複核結束後劉尚值也已回到錢唐，而且據說徐邈、顧愷之會在二十日前趕到一

陳昌得知小嬋被惡犬咬傷，並不以為意，只與陳操之說佔田案之事，錢唐縣小吏倪泰斌流放淮南充作兵戶、檢舉陳氏的三戶農戶罰作苦役三年，但揚州治中從事溫濟對幕後主使的賀氏和6氏卻未深究，因多賀氏派來與倪泰斌聯絡的那個典計已不知所終，溫濟不可能徹查到6俶頭上。因為這必將牽扯出五兵尚書6始

賀氏家主賀隋被解赴建康下廷尉問罪之事已傳至錢唐。陳氏族人都覺出了一口惡氣，陳昌道：“十六弟，這次也多虧祝公子相助，不然的話也處置不了這般乾淨一對了，四伯父有意把十九妹許配祝公子之事十六弟問了沒有。祝公子意下如何？”

陳操之笑道：“英臺兄有意中人的，不能做咱們陳氏的佳婿。

陳昌搖頭笑道：“惜哉，四伯父對嫁女給祝公子熱心至極，這下子要失望了。”

這日夜裡，陳操之、陳昌一行在餘暨城北的一個小鎮歇夜，客棧每間客房都有兩張床。自宗之、潤兒來到山陰，夜裡都是小嬋和雨燕陪侍小兄妹二人，但昨日扛嬋為痔犬咬傷後，陳操之便讓小嬋與他同室，夜深人靜，陳操之間搗癱葉汁為小嬋清理手足傷口，又煎紫竹根湯讓小嬋服下

小嬋看著陳操之為她包紮小腿上的傷口，慚愧道：“要小郎君服侍，我怎麼敢當！”

陳操之道：小嬋姐姐服侍我好幾東了，我服侍小嬋姐姐幾日又如何，現在我是醫生。”又仔細詢問小嬋傷處可有異常感覺？

小嬋道：“就是有點痛，沒有別的異常感覺。”

陳操之見嬋服下紫竹根湯。並承有畏水痙李的症狀，略略放心，自去歇息。

小鎮的冬夜一片寂靜偶爾聽到屋簷下“嚓”的一聲象是有什麼東西掉落小嬋心想；這應該是屋簷凍結的冰條墜落雪地的聲音吧？遠遠的小鎮路口傳來幾聲犬吠，是有夜行的人走過嗎，這樣的寒夜趕路，應該是有急事吧，又或者家鄉不遠，想早一刻回到家鄉呢，今日都已經是正月十七了一

小案上一盞油燈暈黃地燃著，這是操之小郎君的習慣。操之小郎君夜裡睡覺喜歡點著燈，小嬋記得小郎君幼時沒有這種習慣，難不成長大了反而更怕黑？

小嬋睡不著。又不敢輾轉反側，這客棧的床榻稍微一轉側就“嘎吱”直響，她怕吵了操之小郎君，小郎君的床只與她隔著一架竹屏風，可以清晰地聽到小郎君輕微而悠長的斯聲

小嬋心裡是既歡喜又憂慮小郎君真好，她只是一個卑微的婢女，小郎君待她太好了。真心把她當作親人呢，但若是她真的得了刷犬狂疾那就太可怕了。她才二十五歲啊，就這樣死也太慘了，前些年她與青枝等四婢陪著幼微娘子在丁氏別墅的那所小院中，清靜而冷寂，彷彿一條沒有曲折的河流，河上孤舟，就那麼隨水流去，就那麼寂賓終老，自重回陳家塢，一切都有了生氣，覺得這樣才是有滋有味的日子啊，雖然逝者如斯夫，不捨晝夜，但感覺是完全兩樣的，她很想看到小郎君娶6小娘子進門，她要一直服侍小郎君

小嬋翻來覆去的想，餘底總也晤不暖，身子縮成一團，頭昏昏沉沉，案上油燈的燈焰搖晃著，忽然滅了，但客房內並不顯昏暗小嬋迷糊迷糊想，有月光吧。映著雪，象白晝一般一

一隻手突然撫上她的額頭，小嬋嚇了一跳，隨即聽得小郎君那熟悉動聽的聲音：小嬋姐姐怎麼了，睡不著嗎？”

小嬋坐起身道：“我白日在馬車裡睡足了一吵到小郎君了嗎？”

陳操之道：“沒有，我也睡不著，這月光雪色太明亮了，既然小嬋姐姐也睡不著，那乾脆陪我到戶外走走可好？”

小嬋應了一聲。趕緊繫裙穿襖，跟著陳操之來到客棧庭院，十七的月亮猶圓，寒輝映著雪色，四望皎然，忽聽有人叩門，店夥計去開門，進來的卻是來圭，陳操之驚問來圭為何深夜至此？來圭施禮道：小郎君，6小娘子到陳家塢了，少主母命我連夜趕來報知小郎君。”

小嬋驚喜道：“6小娘子怎麼來了，太好了！”

來主道：“6小娘子是和顧郎君夫婦一起來的，還是男裝打扮，6小娘子不能在陳家塢呆得太久，請小郎君去相見。”

陳操之即命來主去把其他人都喚醒，要連夜趕路小嬋急回客房收拾東西，都是小郎君的書冊畫卷、衣履用具等，比較凌亂，耳聽得門外人喧車鬧，其他人都已經準備上路了，她還沒收拾好，心裡很著急，手忙腳亂收拾好，提著個大包袱出門，飛快地下樓，庭院裡空空蕩蕩，小郎君和冉盛他們已經趕路先行了，急得小嬋小跑著追出去，忽聽身後有個柔婉的聲音道：“小嬋，小郎沒說要帶你去吳郡啊。”

小嬋回過身。見幼微娘子立在塢堡廊下，趕緊走過去道：“娘子，小嬋服侍小郎君慣了的，小郎君怎會不帶我去！”

丁幼微道：小郎是去吳郡迎親啊，6小娘子身邊婢僕有多少”郎會愁無人服侍嗎？”