當夜，陳操！叉尖烏衣蔡向謝安、謝萬辭行，並問謝玄乍灶荊州？謝玄道：“張玄之被闢為徵西橡，將與我一道啟程，大約就在本月中旬。”

謝道韞道：“桓公命我徵召顧長康入西府，子重代我問他一聲，是否後日與子重同行？”

陳操之點頭道：“好，我回去問問長康，明日一早答覆，長康喜熱鬧。想必是要與我同行的。”

又敘談半晌，陳操之告辭，謝安、謝萬送至庭下，看著陳操之夜色中離去，謝萬問謝安道：“三兄，陳操之此行能建功否？”

謝安道：“氐秦傑出人物甚多。王猛大才、姚長英武，苻堅可稱雄傑、待融亦具韜略，其君臣同心，國勢蒸蒸日上，操之周旋於這些人物之間，要想建功，難哉！但我觀操之。言談間對氐秦君臣如苻堅、王猛輩性情喜好知之甚悉，但對兩淮諸將卻又不甚瞭解，實可怪也！”

謝萬道：“此子真乃奇才，談玄高妙，務實有策，就連阿遏都覺自愧不如，阿元”說起侄女謝道韞，謝萬皺眉道；“三兄究竟如何考慮的，真想撮合阿元與陳操之？”

謝安微微一笑，問：“四弟以為呢？”

謝萬道：“若是一年前，我是絕不同意的，但現在看來，陳操之品貌才識，江左年輕子弟中出類拔萃者也，而且我也看出來了，阿元清談拒婚，正是為了這個。陳操之，可是吳郡6始都自重門第，堅決不肯嫁女給陳操之，難道我陳郡謝氏卻要人棄我取嗎，豈不要被那些南人所笑！”

謝安捻鬚笑道：“這事不用急著下定論，待陳操之出使歸來再看，或許局面又是一變阿元的性子我們做叔父的哪裡會不清楚，莫要強拗她，阿元福祿不薄，不會抱憾終生的。”

三月初五清晨，陳操之乘牛車來迎6葳蕤，6葳蕤只帶了短鋤、菩花二婢，別無他人，臨上車，6葳蕤叮囑了身為6府管事的板栗一些話。板栗唯唯稱是，便過來對陳操之道：“陳郎君，我家小娘子等下想看看秦淮河畔陳氏宅第，是不是讓那些工匠暫歇一日、閒雜人等都避一避？”

陳操之便命黃小統去傳他的話，讓營建東園的工匠人等今日一律撤出。板栗便與黃小統一道先去了。

陳操之跟在6葳蕤的車畔走了一程，與6葳蕤隔窗說話，不知為何。今日6葳蕤言語不多，眼神也有些奇怪，時而羞澀、時而決絕，複雜難明

陳操之心道：“葳蕤是因為我明日就要遠行從而心情複雜的吧，等下我好生安慰一下她。

兩輛牛車來到秦淮河渡口，一艘裝飾華麗的畫航已等候著，畫航長四丈，篷蓋、艙壁精美無比，是陳操之向張彤雲的伯父侍中張憑藉來的。

陳操之牽著6葳蕤的手上了畫航，短鋤、誓花跟上。除了三個船工。別無他人。

畫般悠悠盪盪，順流而下。

朝陽升起，河水細波盪漾，點點金光閃爍，此時的秦淮河兩岸，尚沒有十里珠簾、畫艘凌波的盛況。但暮春時節，兩岸梨花似雪，又有桃李爭豔，各色春花競相綻放，讓人賞心悅目。

短鋤、菩花避到舟頭與老船工說話。好讓葳蕤小娘子與陳郎君獨處，短鋤心想：小娘子會向陳郎君說那件事嗎？這樣的大事小娘子一個人怎麼應付得過來！”

畫船船艙兩邊各開著四扇雕花小窗。陳操之與6葳蕤並肩立在一扇窗前，看秦誰河水和河岸，指點花樹名字

陳操之見6葳蕤不怎麼看風景。只是看著他，便笑道：“葳蕤，不要擔心，我少則三月，多則半年。就會回來，我不會有事的，我鄉天師道杜道，桓大司馬、王右軍皆重其道術，言**福，應驗如神，杜道曾看我骨相，說我壽享遐齡、富貴雙全。”說著，輕輕摟住6葳蕤細軟腰肢。

6葳蕤“嗯”了一聲道：“陳郎君在外要自己保重，我會等著陳郎君回來，我一定要嫁給陳郎君。”

6葳蕤平日很少會說這樣直露的話。陳操之摟著她細腰的手臂一緊。柔聲道：“我也是非葳蕤不娶，我想，明年我就能娶你過門。”

畫舷順流向西駛出六、七里，這才返航，大舟辰時末回到南城渡口，登岸乘車，向陳氏宅第東園而來。

陳氏宅第佔地四十畝，一溜院牆已圍上，營建的東園約佔宅基地的三分之一，遠遠的可見亭臺樓閣的翹角飛簷，宅第大門尚未建造，只是兩扇粗糙的大木門，門前停百一二八輛牛車。板栗和黃小統在門前等候著，壞有兩名陳憾月嘗六

短鋤先下車去和其兄板栗說了幾句話，過來道：“小娘子。都準備好了。”

陳操之伸手扶6葳蕤下車，奇怪地問：“這些牛車都是6氏的嗎，準備什麼了？”

短鋤笑笑的不說話。眼望6葳蕤，6葳蕤面色緋紅道：“我命板栗在裡面佈置了一下，可以安坐而已。”

陳操之道：“那應早點告訴我，我命人來佈置便是。”