說這話時，冉盛心裡浮現的是一個前齊眉、後垂肩的女孩兒，這女孩兒粉搓玉琢、精靈可愛，雪白小手執一卷帛書，曼聲吟哦，忽然眼睛一瞪，嬌叱道：小盛，你錯字連篇啊，教你這麼多遍了還是記不住。唉，簡直是朽木不可雕也，你又不是朽木，你是九耀山那結實笨重的青網標木！”女孩兒很嚴厲，讓冉盛既提心吊膽，少年的心卻又莫名的快活，對那女孩兒是無比敬愛，這兩年冉盛歲數漸長，偶爾也會想些終身大事了，那隻要一想到那個讓他既畏且敬且愛的女孩兒，冉盛就不敢多想，而且他現在姓陳了，奈何！

陳操之卻是沒有察知冉盛的心事。說道：“小盛要滅了燕國再成家嗎。那也很好。”

冉盛岔開話題道：“阿兄，我們現在可以回錢唐接丁嫂嫂她們來建康了吧？”

陳操之躊躇道：“我將赴京口，而且要時時往來兩淮，接嫂子她們過來只怕不妥，不過；嫂是一定要來的。”又道：“過幾日再決定吧，年底前總要回錢唐一趟。”

說著話，橫塘顧府已近，卻見顧府門房大步迎出兩人，向陳操之施禮道：“陳使君回來了，我家小郎主到了。”

陳操之凝目一瞧，這二人是平輿蘇家堡的私兵，喜道：“子翼兄到了嗎，甚好。”便入廳相見。

蘇棋正由顧憫之陪著在廳中相談。顧憫之對這些流民宗帥不甚禮遇。因為蘇棋是來投奔陳操之的。所以耐著性子陪同說話，見陳操之回來，如釋重負。略說數語，便告辭入內院去了。反正陳操之是半個主人。可以應客。

對於遠道而來的蘇駐來說，顧憫之這種彬彬有禮的冷淡讓他心下有些不快，問陳操之道：“陳使君還寄住在顧府？”

陳操之明白蘇驂的感受，笑道：“我陳氏有新建宅第在秦淮河畔，尚未遷居過去，我知子翼兄要來，已命人為子翼兄及隨從準備好居處，我這就領子翼兄前去，也好作長夜之談。”

蘇棋見陳操之對他親切如昔。也愉快起來，便帶著蘇氏私兵二十餘人跟著陳操之、冉盛去秦淮河畔的陳宅東園。當夜與陳操之秉燭長談。蘇駐這一路行來，時時聽到有關陳操之的傳聞：陳操之與陳郡謝氏女郎的事、陳操之一回建康便痛毆皇帝寵信的侍臣之事、然後便是皇帝被廢之事

蘇駐相信皇帝被廢與陳操之有絕大的干係，皇帝想納陸氏女郎為妃。這觸及陳操之逆鱗了，所以皇帝被廢了，蘇棋見識過陳操之在氐秦和邯城那翻雲覆雨的智計和手段，雖然說廢帝立新君的是桓大司馬，但蘇棋有理由相信這是陳操之因勢利導的結果。

陳操之對蘇棋說了他將輔佐桓溫世子桓熙重建北府軍之事，蘇棋大喜。這正是他所盼望的，忙問：“詔令已下否？”

陳操之道：“尚未，待詔令下了之後，我或許要再次前往兩淮招攬諸塢堡流民宗帥和乞活軍，子翼兄少不得要隨我奔波。”

蘇棋振奮道：“蘇駐自平輿來建康。就是為了追隨陳使君而來，陳使君但有差遣，駐敢不盡力。”

陳操之微笑道：“這話在桓世子面前可不要說，桓世子氣量尚不夠恢弘。”

蘇棋心領神會，道：“蘇棋明白。”

陳操之道：“夜深了，子翼兄早些安歇，明日隨我去拜會桓大司馬和桓世子，桓大司馬明日將歸姑孰。”

次日一早，陳操之帶著冉盛、蘇棋隨同百官去新亭為桓溫送行，陳操之覷空向桓溫、桓熙父子引薦了蘇騎，桓溫甚喜，命桓熙要重用蘇棋。待司州刺史詔令下，即徵辟蘇棋為軍司馬，協助招攬淮北流民建軍。

恭送桓溫西去，陳操之與眾官回建康，見到謝安、謝萬兄弟並騎而行。便向謝安、謝萬引見蘇棋。

謝萬道：“平輿蘇家堡，也算得淮北勢力不小的塢堡，昔在豫州我亦曾聽聞蘇郎主之名。”

謝安見陳操之將蘇棋向他引見。暗暗點頭，說道：“操之、陳裕、蘇少郎主，就請隨我兄弟回府，飲酒敘談。”

蘇騁見名動天下的東山謝安石對他如此禮遇，真有點受寵若驚，心知這是因為陳操之的緣故。

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