二十五日，陳操點與桓石秀、田洛、蔡廣行兩曰聯出肌妝都城建康，建康城自去年被天師道妖人盧辣攻破廣莫門後，晉室君臣痛定思痛，聚錢五千萬，開始修建都城六門城牆，籬笆土牆的風格是一去不復返了，廣莫門周遭的城牆已先期建成，高峻雄偉，警衛森嚴，這才是帝都氣象。

初秋陽光斜照，碧天如洗。大城巋然，陳操之騎在馬上，眼望廣莫門城樓。感慨萬千，自二月十二離京，先是赴姑孰，再至京口，然後渡江北上游說兩淮諸塢，在下相縣劉家堡聞知戾希叛亂攻破了京口城。當即星夜趕回，設計瓦解了慶希叛黨的軍心，擒獲叛黨領解送京師。又再赴淮上，拜訪諸塢民帥，從二月至七月。馬不停蹄，行程將近萬里。辛苦自不待言，且幸諸事也算順利，北府軍已成建制，現在他終於可以鬆一口氣。來享受這甜美的生活了，親迎、雙娶、洞房花燭。人生第一美事就在近前

田洛等人自有吏部官員接待，陳操之帶著黃小統一干陳氏私兵僕從徑回秦準河畔陳宅東園。來福正在在指揮下人搬取器物。見陳操之歸來，大喜，叫道：小郎君回來了，小郎君回來了，哈哈。”

婢僕奔走相告，闔府歡動，一種喜氣霎時瀰漫開來。

陳操之先去拜見四伯父陳鹹，年近七十的老族長陳鹹的滿頭銀比年初又白了幾分。精神卻依然窒織。見十六侄如期趕回。樂呵呵道：“伯父早間還在唸叨著你呢，說你這兩日應該要回來了，果然！”又道：“陳家塢族人近日也將入都，錢唐七姓士族都將派人來賀喜，到時會極其熱鬧。”

陳操之向四伯父略略稟報了遊說兩淮之事，便即入內院去拜見妓子丁幼微，網走到雙廊樓後的曲池畔，就見丁幼微、潤兒，還有小嬋、阿秀諸婢正往前院行來，陳操之急趨數步，施禮道：“嫂子安好。”直起腰，又對潤兒道：“潤兒又長高了些。”目視小嬋，微笑致意。

丁幼微、潤兒、小嬋諸人驚住了似的，一個個睜大眼睛看著陳操之不說話。似乎不認得陳操之一般一

陳操之詫異道：“嫂子，怎麼了？”

丁幼微這才莞爾一笑，說道：小郎奔波辛苦，現在回來要好好歇息。”

陳操之醒悟道：“嫂子是說我黑瘦了是吧，嘿，這可沒辦法。一路都是騎馬，四月至今。每日在炎陽下趕路，曬脫了幾層皮，這次比去年出使長安還辛苦一些。”

潤兒七前。拉起醜叔的手，果然是粗糙紋裂，不復往日白哲溫潤，不禁眼圍一紅，險些要掉下淚來。小嘴微微噘著，說道：“醜叔太辛苦了一”

小嬋望著操之小郎君，心裡憐惜的柔情卻不能象潤兒這般表露。

陳操之笑道：“怎麼了，醜叔曬黑了就把江左衛階的名號給丟了嗎？”

醜叔回來了就是最高興的事。潤兒立即轉悲為喜，“格格”嬌笑道：“誰搶得去？醜叔就算曬黑了一些也還是沒人比得上。”看了看母親丁幼微，又望向小嬋，問道：小嬋姐姐，你說是不是？”

小嬋含笑應道：“是。”眼望陳操之，心道：“我倒是覺得操之郎君曬黑了一些更好看了。”

陳操之笑道：“我已成黑瘦老兵，和江左衛階遠矣，讓宗之接任這一綽號吧。

丁幼微抿唇而笑，潤兒笑得清脆，說道：“阿兄可以和醜叔比了嗎，不知道哦。”

陳操之問：“宗之還沒從吳郡來京嗎？”

丁幼微道：“上月有信來，說這月月底會到，也就這兩日了，小盛五月間回來過一次，說八月初會再回來。”

進水香榭坐定，阿秀上茶。陳操之問丁幼微：“嫂子在京中可住得慣？”這樣問時。眼睛打量著妓子丁幼微，見其臉色瑩白裡透著粉紅，氣色甚佳。

丁幼微笑道：“似乎比陳家塢還習慣了，我和潤兒網從烏衣巷回來，一日去烏衣巷，一日去橫塘一”

潤兒道：“兩個醜叔母賽著對潤兒好，潤兒好快活。”

陳操之大笑，因問：“妓子，道桃虛勞肺疾痊癒否？”

丁幼微道：“月前請宮中太醫診治過，都說已瘙愈。”陳操之甚喜，這時黃小統託僕婦來問，那一箱書籍和焦尾琴存放何處？陳操之便讓搬取到水香榭來。一面對嫂子說這是陳留蔡氏族贈送的，他準備把那五卷蔡邑手書的《魯詩》送給陸葳蕤，把焦尾琴送給謝道韞一

潤兒近來就是向謝道韞學琴。見到這四大名琴之一的焦尾琴不勝豔羨，這焦尾琴未上琴絃，不知彈奏出來的琴音何等美妙？潤兒輕撫琴輪。忽然道：“醜叔送給兩位醜叔母的禮物，兩

丁幼微忍不住笑。手指虛點著潤兒的腦門，半惱道：“你你你一

小嬋、阿秀皆掩口而笑。潤兒眼睛睜得大大，裝作無辜，可愛極了。

陳操之笑著起身道：“我現在去烏衣巷，潤兒要不要隨我去？。