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後便帶領任盈盈、施拉姑及春夏秋冬四劍婢下武當山,花了半日,剛欲出湖北境界,後面突有數騎追來,口這些人口中高呼‘俠王爺請留步’等字詞。
蕭小墨等人只得撥轉馬頭,要看來者為何方神聖。
那四騎不久便馳至面前,馬上乘客成莊丁打扮,衣著頗為樸素,似乎只是尋常人家的莊客護院之流。
此刻這四人皆滾鞍下馬,齊跪塵埃,其中一個黃臉大汗衝蕭小墨恭聲道:“俠王爺,小人等四人是興獻王王府護院,此來是奉了興獻王爺之令懇請俠王爺赴王府一敘!請王爺務必駕臨王府,興獻王爺對俠王爺已經是神交以久,此次得知俠王爺客經湖廣安陸州,若不得見上俠王爺一面,興獻王爺必會引為終身之憾事!”
啥?這四人居然是興獻王王府的護院?有這麼寒磣嗎?
興獻王朱祐杬之所以名頭特別響亮,讓蕭小墨特別的有印象,那是因為他有一個牛比兒子朱厚驄,而朱厚驄就是正德皇帝明武宗朱厚照的堂弟明世宗嘉靖皇帝。也就是嘉靖王朝的皇者。
注:朱祐杬(1476年7月22日-1519年7月13日),明憲宗第四子、明世宗之父、明孝宗異母弟。母親是邵宸妃,妻為蔣氏。初諡“獻”,世宗追諡:知天守道洪德淵仁寬穆純聖恭儉敬文獻皇帝,廟號睿宗。
成化二十三年七月十一日(1487年7月30日受封興王,弘治七年九月十八日(1494年10月16日,到封地湖廣安陸州(今鍾祥市就藩。正德十四年六月十七日(1519年7月13日薨,明武宗賜諡“獻”,正德十五年四月初三日(1520年4月19日葬於顯陵。代表作有《恩紀詩》。
蕭小墨奇道:“此處是陸州地界不假,但是四位這身打扮若說是王府的護院,恐怕沒人會相信吧?爾等莫不是前來誆騙本王?”
那黃臉大汗忙自懷內掏出一張請帖,恭敬的呈現給蕭小墨,一面說道:“小人王爺一向崇尚節簡,嚴禁奢侈,小人等既然受了王爺恩義,也甘願追隨王爺作風,因而才衝撞俠王爺金面…”
蕭小墨一面傾聽黃臉大汗解釋之詞,一面細看那個請貼,只見貼上雖然寥寥數語,但是卻筆法蒼勁有力、龍飛鳳舞,似乎是刻在上邊的一般,可見興獻王於書法之一面已有極為深堪的造詣!後面還蓋了興獻王專用印章,如此可以斷定確是興獻王相邀。
於是蕭小墨等人便隨了興獻王王府四個護院趕赴興獻王府。
在興獻王府的四個護院領路之下,蕭小墨等人沿著官道向東南方向回行約有兩裡左右,便到了陸州城郊。
當經過一片桃林之際,四個護院看見桃林邊一個四十多歲的中年農夫時,突然勒馬停行,且皆滾鞍下馬。
蕭小墨等人頗為奇怪,皆看這四個護院意欲何為,同時也看見那中年農夫正在用鐵鏟在道邊一顆老桃樹根處挖掘出一個約有三尺左右的圓坑來,知他是欲給桃樹施肥或者灌水。
奇怪的是,那四個護院走到中年農夫跟前,又突然一齊跪下,說出一句奇怪的話:“回稟王爺,小人等不負使命,終於將俠王爺蕭大俠請來啦!馬上這位滿身貴氣的俠士,便是王爺你翹盼以久的俠王爺,另外五位則是俠王爺的侍從!”
啥?這個其貌不揚的中年農夫竟然是興獻王?天底下有這麼務實的王爺?
蕭小墨幾疑是個身體力行的墨者。
但見這興獻王手粗腳大、膚如古銅,在烈陽灼灼之下,雖然汗下如雨,卻又泰然自若,顯然又非故意做作。
興獻王聽了四個護院的話後,才連忙棄鏟奔向蕭小墨,因為奔得甚疾,到了蕭小墨那匹大理各駒面前,腳下一滑,打了一個盤旋,若不是蕭小墨眼疾手快,下馬將他身體扶正,他絕計要摔一個跟斗。
興獻王用一雙黑繭滿布的粗造大手握著蕭小墨那雙與他形成鮮明對比的玉手,因為略顯激動而氣喘道:“啊!大俠就是俠王爺?哈哈!好俊的人物,真像是從畫中走出來的一般!蕭老弟的英雄事蹟以及對我朱家所作的點點滴滴,本王都時刻銘記於心,本來早就欲見蕭老弟你這位大仁大義的英雄好漢,但是卻因為聖命難違,若沒有皇上旨意,本王是不能擅離封地的…天幸蒼天開眼,讓蕭老弟自本王封地陸州經過!哈哈!這真是太好了!”
蕭小墨陪笑道:“蕭某向來快意恩仇、任俠江湖,扶弱濟貧當是份內之事,實在是當不得王爺的褒獎!”
興獻王兀自興奮不已,滿面激動的道:“當得當得!”
蕭小墨忍不住問道:“王爺乃皇親之尊,又有封地陸州,為何王爺還要親耕於地呢?”
那個紅臉護院介面道:“敢叫俠王爺得知,王爺雖然貴為王爺,但卻從未把自己看得高人一等,數十年來,王府都是自給自足,從未動用過朝廷一分響糧,興獻王府上下所有人都是自給自足,從沒寄身於別人——”
興獻王微笑道:“刁敏住口,誰讓你誇本王的?虧得我這張老臉夠厚,不然便要用鐵鏟打個洞鑽進去遮羞!”
刁敏便是紅臉護院名姓,仍然倔犟的道:“小人說的句句屬實,陸州城裡任誰都知道這些!”
興獻王搖頭苦笑道:“我太祖皇帝出身貧農,深恤百姓疾苦,當年聯合有志之士,眾志成城,方才將兇殘成性的蒙古韃靼趕出神州,創造一個清平盛世,更揚我漢人雄風,眾蠻夷僅只觀望而莫不敢犯也…惜本王身份尷尬,未能為朝廷效力,只能盡己之力自耕自足,不致成為廢物也!”
蕭小墨嘆道:“如果每位王爺都如興獻王爺這般自強不息、不忘國恩,咱們大明百姓早已經人人豐衣、個個足食,天下間又何來民反?”
興獻王忙扶蕭小墨上馬,說道:“刁敏,你與蔣、徐、常三位兄弟火速入城,號召大家夾道歡迎俠王爺入城!”