時間回到不久之前，沈家的明堂之中，作為重要賓客的周光遠受到了最高規格的接待，便是身體抱恙的老太爺也安排了人過來打了聲招呼，如今整個沈家有頭有臉的人物都匯聚於此，不管是有無學問在身都想在這位祭酒大人面前露個臉，畢竟這年頭讀書人地位尊崇無比，更不用說國子監這樣掌管天下讀書人的機構了，在得知周光遠要來的訊息後，一眾沈家學子早早就來到了明堂，爭取在這位周大人心中留下一個好印象。

沈家這些年的確掙了不少錢財，除了在京中置辦了諸多宅邸之外，還在山西江寧等處遍地開花，但或許是在商路上走得太過順利，反倒是文路上沒有絲毫建樹，早些年沈老太爺還興致勃勃的創辦了自家的私塾，將家族裡聰慧的孩童統統送了進去，甚至不惜大價錢從國子監請來幾位儒生過來講課，可惜幾十年下來沈家非但沒走出來一個狀元探花，甚至連個秀才都沒有，以至於大家都對讀書做官這件事絕了希望，尤其是當楊林這個秀才生最後淪落到沈家做了上門女婿之後，大家對讀書人的感觀又改變了不少，所以後來老太爺也就放寬了要求，只要年齡達到了不管是男女都可以送進私塾讀書，不求能學成多高深的學問，只要能認字便也足夠了。

當然，眼下在場的都是沈傢俬塾裡就讀的一些孩子，一個個也到了考取功名的時候了，此時面對的是日後可能要監考他們的大人物，看得出來，大家的樣子還是頗為緊張的，有種被老師抽查校考的感覺。

“子曰，吾嘗……終日不食，終夜不寢……以思無益，不知學也……意思是整天吃不好飯，睡不好覺……總在考慮理想如何實現與生命的價值……後來終於明白，空想無用，最有意義的就是立刻學習……孔子又曰……學而不思則罔，思而不學則殆……指的是一味的讀書而不去思考的話，終究會一無所有……”

小雀兒雖然平日裡口舌也算伶俐，但此刻面對的是國子監的大人物，不免有些緊張，將幾句論語背出來的時候結結巴巴，甚至還停頓了半天，似乎在回憶什麼。

“理想如何實現，還有生命的價值……這應該是老莊那一套性命雙修的持法，小雀兒，這些東西，是你自己想出來的嗎？”

這年頭讀書人還是以儒家為尊，似老莊那一套辯證主義的說法其實很少為人所知，更不用對方還只是一個剛上蒙學的小丫頭，能說出這樣的話來，背後應該有人指點才對。

聽周大人問起這個，小雀兒微微有些緊張，抬頭看了對方一眼，見他臉上似乎沒有責備的神色，於是搖頭說道：“回……回大人的話，這些都是姐夫平日裡說的，姐夫還說過紙上得來終覺淺，絕知此事要躬行，做學問就和做農活一樣要做到親力親為，才能真正的把學問做通透……”

“紙上得來終覺淺，絕知此事要躬行……”周光遠聽到這句話的時候，眉頭微微立了起來，輕聲呢喃著。

作為沈傢俬塾裡諸多孩童裡課業最好的人，小雀兒一早就被她爹拎過去耳提面命了一頓，此刻作為第一個代表出來參加校考的，自然關乎著沈家的顏面，若是出了任何差錯的話，丟的可不僅僅是四房一家的臉面，所以當她說出姐夫兩個字的時候，她爹整個人臉色都變了。

見周大人眉頭皺起，雀兒他爹急忙說道：“周大人某要見怪，小孩子不懂事，被那不成文的書呆子帶壞了……”

說完，怒狠狠的瞪了小丫頭一眼，沒好氣說道：“讓你平日裡少和他往來，一個四體不勤五穀不分的書呆子，能有什麼學問可言！”

周明遠沒有理他，而是抬頭看向身前的小姑娘，輕聲問道：“這句詩也是你姐夫說的？”

小姑娘想想，點了點頭，隨後又小心的搖了搖頭，偷偷看了一眼身後的爹爹，似乎頗為害怕。

周明遠看她如此神態，自然也猜到了一些東西，眉頭微微皺起，沉吟片刻說道：“能有這番見解之人，又豈會是泛泛之輩。”

“啊……”

一時間，雀兒他爹有些怔住，懷疑自己是聽岔了。

“不知雀兒這位姐夫可在這裡？周某倒是想結識一番。”

能讓心高氣傲的周大人說出結識兩個字，可想而知，對方給他帶來的觸動有多大，整個沈家能讓他看得上眼的或許也就一個沈老太爺罷了。

沈府中眾人對楊林的印象，還停留在上門女婿的層面上，聽周光遠提起此人的時候，也都是滿臉疑惑。

“難道是二房哪位贅婿？”

“……確是此人。”