朝鳳樓上突然鍾馨聲音，九長五短。揭露皇室使臣到來。樓下頓時一片恭肅。鴉雀不聞。只餘司禮官高亮的聲音，批示著眾人向一路行來的使臣行禮朝拜。

一位黑馬白纓的將軍。突然勒住韁繩，讓駿馬停在隊伍的最前方，旁人只看到他體態筆直，休魄健朗，整個人像是一株美好的松村一般挺立。人離喬思美娘此之遠，遠得看不清面目。僅僅站在高處遙眺望去，竟已讓人生出壓迫梗塞之感。

喬思遠的聲音在背後響起，帶著一絲重要，”姐姐，那是明郡王嗎？”上一次明郡王是在馬車裡，他們看不到面目。這一次明郡王在便刻，他們卻在高高的樓上。只能看到那人一身玄色鐵甲。在陽光下熠熠生輝，閃灼寒芒。令人只覺得他的身上似乎有一種酷熱而凌厲的光輝。無形中迫得人無所遁形。

使臣大聲宣讀聖上詔書，明郡王雙手接過黃綾詔書。高高揚起手臂。劑那間，潮流般的鐵騎，齊齊發出震天的三呼萬歲之聲。響徹天空。震動都門表裡。

大軍過去很久，喬思遠還愣愣回神來。喬思婉將他的不同看在眼中，從紅玉手中接過茶杯。親手遞給他。

喬思遠一反常態。一語不發，靜默正視已經空空如也的城門。手上茶杯卻是緊握。指節隱隱透白。

他的心中莫名的不同。似惘然又似躍然。竟從未有過這般滋味。喬思婉輕聲喚道：“思遠？思遠？”連續叫了幾聲。喬思遠才突然驚醒一般。回過神來，“怎麼了姐姐？”

甚麼怎麼了，是你都不曉得跑神走到何方去了。喬思婉笑著搖搖頭。喬思遠不美意圖地紅了臉。

“你們在說甚麼？”張媽媽扶著李氏從屏風後走出來。喬思婉笑著上去挽住她：“祖母醒了？”

“裡頭那麼喧華。怎麼睡得著。閉目歇息罷了。思遠。適才看得如何，可另風趣麼？”李氏露出饒有樂趣的神態。那副模樣明白是在說喬思遠還是個小孩子。當他愛看熱烈罷了。

“祖母。我第一次瞥見如此的排場，聲勢赫赫的大軍似乎潮流一般。盔甲閃閃發亮。刀刻鋒銳難當，另有。領頭的明郡王認真是威儀不凡。好威風啊。男子漢大丈夫。便該像他一般才對！”喬思遠嘆息道。臉上填塞了愉快之色。“我便想，要是我也能上疆場多好，做個威風的前鋒！”

李氏愣了愣。突然笑了：“你這孩子，他是去南方觸碰的，那可不是甚麼好玩的事兒。”

“我沒說好玩啊！我只是覺得。身為男兒。如果不能像他如此為國為民出征沙場，便沒有意圖！”喬思遠喧鬧道。

“那些豁出人命的事兒又有何處好了，你真是——”李氏喃喃地盯著喬思遠，喬思遠卻可貴地圓執己見，“祖母，如果一輩子碌碌無為地在世，還不如在疆場上死灰復燃地死去！”

當聽到喬思遠這麼說的時候。連續在含笑著聽他們說話的喬思婉。笑容慢慢凝集住了。她靜靜審察著弟弟。妄圖在他臉上找到臨時鼓起的證據，。她太瞭解喬思遠了，這個孩子。他的心中時常會有一種焚燒的執念，一種任何人都無法阻止的熱情。她沒有想到。是大軍出城。竟惹起了他這麼多的心思！

“大少爺快別恫嚇奴婢了，聽說南方蠻族殺人如麻呢”，張媽媽按著心口。神采間盡是厭憎驚慎。李氏搖頭道。“豈止是殺人如麻。那些生番可駭至極，聽說他們身高八丈、體有長毛，到處擄人縱火，乃至嗜飲人血呢！明郡王此去未必能獲勝而歸。連是否能平安返來都毗”

“那又如何！祖母，男兒當死於邊野，便使捐軀疆場又何妨。總比臥床上死在兒婦女婢中要強！”喬思遠居然一口打斷了李氏的話。眼睛閃閃發亮，閃灼著一種喬思婉從未見過的色澤。

李氏皺緊了眉頭道。“阿彌陀佛。小孩子真是不懂事，疆場上殛斃太重，有違仁厚之道，如果是沾了滿手血腥。將來是要下地獄的。”

喬思遠猶自不平：“甚麼是仁厚？現在南方蠻族反叛，殺我多少平民庶民。莫非我們說兩聲阿彌陀佛。人家便會放下刀劍嗎？惟有當我大曆朝的鐵騎踏入南方，驅逐這群生番。馴服他們，烽火能力停頓，庶民能力悠閒啊！”

李氏吃了一驚。道。“思遠。你是怎麼了。盡說些胡話！國度大事你懂甚麼！小孩子家家的。怎麼講話閉。都是殺人，”

喬思遠白玉一般的小臉漲的通紅：“我說的才不是胡話！祖母你完全便不清楚。哪怕要殺一千個人一萬個人，是為國為民。也是功在社稷的事！前方將士浴血奮戰，血染邊疆。我們能力在此安享平靜。否則祖母你還能平平安安去上香嗎，還能在這裡講話閉。說殺人不好嗎？”

“思遠！怎麼和祖母說話呢！”喬思婉皺起眉頭，語聲低柔。卻辭色漸嚴。

喬思遠垂頭不語，他雖性格堅強。但在姐姐眼前卻從無半句違逆。

“你才多大年紀。好好讀你的書，平平安安才是福分，甚麼疆場。甚麼為國爭氣，這些都跟你沒有干係。”李氏見他垂頭。以為他曉得錯了。露出些許的滿意，慢慢說。