喬思婉笑而不語。輕輕拍拍手，便有人將院子裡的小側門椎開了，開門的小廝自己又側著身子退了下去。種在側門外的竹林，現在果然已經變了樣子，竹竿高高矮矮地挺立著：很高的比一個成年男子要高，很低的離地惟有半尺的神志。而這些竹竿自己的粗細。也各有差別。”很粗的比人臂還粗。很細的卻惟有大拇指那樣大小。它們的形狀。更是奇持到了極點：有的是筆直的。有的是蜿蜒的。有的是頂上削尖的。有的還結著一個因兒。它們的距離。從十來丈遠近的地方起始。連續到牆根為止。遠遠近近的都有。喬思遠看了，的確越發驚異。不清楚姐姐為什麼要讓人將好好的竹林砍成如此。

“這便是箭道！那些豎立著的竹竿。都是操練射箭的人所用的箭靶。”喬思婉含笑道。“從今日開始。你每天可認定一支不一樣的竹竿作為射箭的指標。這些竹竿之中。距離遠的。過高的。太矮的，或蜿蜒的。便比較不容易射，你必需先從近的。直的，不高不低的練起。由易而難。逐漸的提升。等你有一天操練到無論哪一支竹竿都可以連續命中三箭。先進的箭術便算是練成了。真正到了那一天。不要說你大表哥。便是整個京都也未必有誰能超出你！”

喬思遠目瞪。呆地望著喬思婉。的確有些不敢置信。姐姐什麼時候計劃了這些東西。為什麼他一點都沒有收到資訊？姐姐又是從哪裡明白這麼多事兒的？

喬思婉不曉得貳心中的驚異，又指著那兩個鐵環說：“思遠你是初學者。為了讓射出去的箭有準確的方位。便不可能不考究射箭的姿勢。留意兩條臂膀的部位。既不可能過高，也不能太低。也便是必需使那張弓擎得適可而止。話雖然很容易。學習起來，卻委實很不易。必需你自己下苦功。這兩個懸空的鐵環便是一件絕好的鋪助品！你碰命運，”

喬思遠聞言。將兩手從鐵環中穿過去，剛好使他的肩膀給鐵環吊起。一旁的小廝趕緊過來周密打量著他的身高，持意把那兩條繫著環的繩放下了一些。調整好高度，然後再把弓箭遞給他。喬思遠一愣。突然清楚過來，姐姐是讓他便在這兩個鐵環的管束之下。一次一次的學習。他用力射出了一箭。箭便從這側門穿出去，還沒遇到一根竹竿便掉了下來。

“沒有心急，剛開始只是確保你能有正確的姿勢。再過段日子，你受鐵環的約束而由習慣成為天然了。便走開了鐵環，一心學習箭術了！”“。姐姐你為什麼突然計劃這些毗”

喬思婉微微一笑。道：“你闖進圍獵場。不便是想要切身感覺一下嗎？

姐姐清楚你想要什麼。等你練好了箭術，必然讓你得償心願！”

只如果喬思遠想要的，喬思婉都會費經心機為他獲取，這是她上輩子欠這個孩子的。現在她不顧一切也要護衛好他。

“姐姐。”””喬思遠黑亮的眼睛裡滿滿的打動。殊不曉得說什麼好。

“大少爺，不止這些呢！你看那邊！”一旁的小廝插嘴道，滿眼的愉快。

喬思遠順著他的手期望過去，瞧見院子裡有一匹形狀很生動的木馬，在一個牆角里矗立著。它的大小崎嶇，和活馬一般無二。四條腿像是柱子一般深深地植在磚土之下，它的背上。居然還配有一副完整的馬鞍。

“我曉得我們家有真馬。只是你功裸多。每天出去郊野遛馬的確不會，這一匹木馬便是專門給你通常操練騎術用的！你也見過明郡王的隊伍。你可看到那些戰士上馬的迅速和急迅？箭術和騎術缺一不可能，希望你能記住這一點。不要只顧著箭術忘了騎馬的技術。”

如果思遠未來總有一天要離開自己。奔赴貳心中的勝地。無論是立功立業也好。行軍打仗也好，這些終於有一天會用得著，喬思婉心中如此想道，口中卻道：“你要好好操練，作業也不許擔擱。聽見了沒？”

喬思遠愉快的黑色眼睛閃閃發亮。用力的，像是小狗一樣地點頭。說的時候口氣中天然透出一股鄭重之意：“姐姐。你的心好處遠都清楚。”

不。你不清楚。我支援你只是因為你稀飯。不能因為我希望你平生安全便一輩子困住你的羽翼。總要讓你自己學著去飛舞，僅此而已。喬思婉心中黯然，臉上的笑容卻越發親切光耀。

紅玉在一旁咋舌。為了購置這些東西大小姐認真是費盡了心思呢，她白晝在壽安堂照望。閒下來便鑽研古籍上的方法。畫了樣子給工匠晝夜趕製。短短三天便將這些全都完成，連方嬤嬤都說。大小姐直是太心疼大少爺了，放眼京都如此的姐姐也是沒有第二個的。

福瑞院

王媽媽端來一杯熱騰騰的茶，把穩翼翼地道：“夫人。您去壽安堂看看吧。奴僕聽說老太太有三天起不了身了。”

“看什麼看！那老婦人關了我的女兒，還叫我眼巴巴的上趕著去看她。真當我是好惹的。惹急了我，便去砸了那家廟！”虞美娘餘怒未消，滿臉都是不悅，重重將茶杯磕在小條几上。表情陰沉地要滴下水來。

“夫人。萬萬別說這種氣話，這是傷人一千自損八百呀！豈不是讓大小、姐看了笑話！”王媽媽忙擺手，倉促的勸道。“你這麼一來，與老爺伉儷還做不做。將未來子如何過？”

虞美娘咬牙道：“那你說如何辦？誰想到軟骨頭似的喬思婉變得這麼厲害。先後給老爺送來了李姨娘和嬌杏兩個小妖精，偏巧這兩個老爺痛愛的很。現在一個月連我房門都進不了一次。我說什麼他都不聽，可兒還被關在家廟裡求救無門，真憋屈死我了。”

“夫人且喝杯茶消消氣。”王媽媽溫言細語道，“想當初夫人剛嫁過來的時候，這府裡裡裡外外的人都盯著。夫人您上崎嶇下打點。對老太太孝順有加。對大小姐和大少爺視如親生。對老爺溫柔體恤。這些年來超出越順心，別說老太太待夫人是客客套氣的，老爺當初與夫人也是恩恩愛愛。老奴說句欠妥說的話。如果是夫人還跟當初一般把穩，也不會這麼容易著了大小姐的道。您真相是她的娘。身份在那邊擺著。她敢劈面臨您如何嗎？那是不敢的，一個孝字也要壓死她，二小姐太沖動了。夫人您不勸著果然也跑到老太太那邊去鬧。這可壞了事了。再說您昔日裡那般溫柔體恤地看待老爺。現在卻為了二小姐和您肚子裡的這個少爺，一次兩次的給老爺臉子看，時不時的下老爺體面。老爺如何與你貼心，如何不起外心？”

虞美娘頹然靠在椅背上，想起這些年的風景自滿，忍不住一陣心傷，也是自己太馬虎了。冷不防斜裡殺出個李姨娘來。接下來她便一步錯步步錯。直讓李姨娘一天天坐大。不知什麼時候起。喬厲與她越來越淡漠，貼心話也不與她說了。在這府裡頭。很緊張的便是要籠住男子的心。他如果肯幫著自己。現在在這府裡也不會寸步難行。

王媽媽安心便是了。拿起一旁的茶水又遞過來：“夫人是心竅玲瓏的人，本用不著老奴多嘴多舌。可您哪曉得那些個狐狸精的鬼城本領，便說嬌杏那件事。便算夫人想要將嬌杏嫁給苗辦事的兒子，也無需那麼心急，橫豎只是個丫環。如何拿捏都行。偷偷打發了也便是了。夫人偏巧先轟動了這丫環。後來又鬧到了老爺那邊，老爺既然動了念頭。夫人大不了和議將她收房也便罷了，偏巧您生死不肯，很後硬是鬧出個姨娘來，豈不是全中了大小姐的計？”

虞美娘聽了。沉默無語，臉上的神采幾乎曾經懺悔不已。

王媽媽繼續說：“夫人，現在老爺和您離了心。您也要越發把穩了，當兒妻子的。天然該在婆婆眼前立禮貌。晨昏定省也是應該的。您這個月卻一次都沒去過。讓下人們說您禮貌不嚴禮數不周。這豈不是一舉兩失？再者。此次老太太生了病。您連續不去探望。這說出去便是大大的不孝。夫人您可萬萬要想清楚了！”

“我去了看她的冷臉？你不是不曉得她有多不待見我肚子裡這個孩子，何必，”虞美娘忍不住道。

“不論老太太如何過分。您老是要把禮數孝道給盡全了的。如此旁人也說不出您什麼呀！”

虞美娘不語言了。這句話正中環節。王媽媽看虞美娘眼色閃爍未必。知她心中所想，便繼續挽勸：“您可曉得，大小姐天天在那邊守著，現在府裡誰不說她孝心有女人，夫人您這是白白送了好名聲給大小姐啊！便連李姨娘也隔三岔五的藉著種種時機去給老太太問安，噓寒問暖的，此次還說上山為老太太祈福！您如果是隻顧著和老太太置氣喧華。平白廉價了大小姐和李姨娘從中取利。您情願嗎？”

虞美娘點點頭。眉頭逐漸舒展開來。沉吟道：“你說的是，是我疏忽馬虎了。”

王媽媽趕快添上很後一把火：“夫人今日想通了便好。前頭的事我們一概不論，以後可得好好謀刮經營。不可能再糊裡懵懂叫人合計了去才是。老太太越是對您沒好表情，您越是要笑起來，如此還顯得您賢惠柔順，日子長了，下人們也會說老太太刻薄，您再找時機除掉那些個狐狸精。老爺的心也便攏迴歸了。”

虞美娘點點頭。望著滅滅的燈火入迷。道：“瞭解我也該去給老太太存候了。”