道：“如果能把這麼漂亮的孩子娶回家來多好？”聽到這句話。江衍的神采一下子變了，目光深深地向現在正和林元馨站在院子裡說話的喬思婉望去。

太子妃一愣。隨便笑道：“瞧你這個貪心不足的。這天下面的女人人兒還能都招進家裡來啊！”

石氏這句話便是玩笑。也沒如何放在心上。江衍若無其事地垂下眼。眼珠被睫毛暗影所掩蔽。格外的深幽黝暗。潛藏著無限的波瀾：“您談笑了，只怕喬小姐心氣高，看不上太子府才是。”說著，他好像一下子沒了談天的興致。站起向各人告別。周芷君看著江衍拜別的背影，眼底的笑容一下子沉了下來。

石氏莫名被江衍噎了一下，好一下子才緩和下來，寧氏為她打圓園地笑道：“是啊，也不知未來喬小姐會落在誰家？”

周芷君回以一笑：“如此漂亮的小姐。落在誰家都是福澤。”她說著。臉上的笑容變得莫測高妙了起來。這時候，林元馨正好從裡頭進入，周芷君對著她笑道：“提及來另有件喜訊。武國公府託我祖母去喬大人貴寓說親了，林妃曉得嗎？”

果然這件事與周芷君相關，林元馨心思電轉，嘴上已經說了：“是如此麼？哎呀，要不是您說，我都不曉得呢！不對呀，如果是這事兒成了，老太君也該告訴我一聲，這麼久沒動靜。怕是沒應允吧。您是不曉得，喬老太太可痛愛我這個表妹。要多留她兩年呢！”她的表情是如此的真誠。語氣也很認真了：“再者說，無論事兒成不可，老是不太好胡說的，便算訂婚的另有退的，更何況這八字還沒一撇的事兒。”

林元馨臉上的表情。很柔順。這話卻把周芷君的嘴巴堵住了。她是在說，如果周芷君把沒影兒的事兒到處傳播，便導致了長舌婦。周芷君悄悄的鬨笑，逐步道：“母親來探望我的時候偶爾提起了這件事。我還道是成了咖。”。

太子妃看著她們二人一來一往說得熱烈，便垂下眼珠，只悄然坐著品茗。不發一言。內心卻輕輕嘆了口氣。

明郡王出了太子府，便有隨歷來稟報說太后下了一道懿旨，命他進宮見駕。他微微尋思，便命貼身侍衛帶著一封信趕去大公主府，自己則換了衣服進宮。

太極宮，橙黃色的琉璃瓦，紅色的宮牆，白玉的雕欄，碧綠的池水，文雅的牡丹。互相烘托。格外絢爛。

偏東的太陽照在窗紙上，映得南殿一片通黃。案几上的雕花別金爐裡焚著龍涎香。嫋嫋縷縷稀薄如霧的輕煙緩緩散入殿閣深處。益發的沉靜凝香。大殿內有一片臥榻，鋪著薄薄的毛氈，上面蒙上一層繡著牡丹的軟罩。太后綺著繡著繁華牡丹圖的靠枕和扶枕，半坐半躺。蓉郡主取過一隻金制菸袋。將頂級的雲煙絲填在煙壺裡。煙壺有兩隻。輪換放在菸袋上用。她裝好菸絲。將煙壺放在菸袋裡，用火石碰出火。點著了紙眉，半跪在地下，用手託著煙壺遞到太背眼前。

蓉郡主身上的宮裝閃著絲質的亮光。雲墨秀髮間的小釵顫顫巍巍。跟著她的動作輕輕晃悠，在四周那些一樣打扮的女官之中，她顯得很俏麗，格外凸起口太后用嘴咬住煙管，在蓉郡主點火時輕輕地吸著，淡淡的煙霧在空氣中縈繞。這菸絲是南方上供的頂級極雲絲，半點雜質都沒有，微微一呼一吸後沁入心脾，極其淡雅宜人。

明郡王進入後，便給太后行了禮。他的髮絲一絲鞏固地束在金冠下。年輕的嘴臉上雙眉斜飛，午夜般的雙眸因揹著夕照而顯得有絲幽暗，削挺得適可而止的鼻樑下。薄唇帶著淺淺的、適可而止的淺笑。

太后斯條慢理地表示蓉郡主將菸袋拿去邊，自己則呻了。茶，終於講話。似淺笑。又似感傷”，遲來了啊。唉。很久不見你了。這日子過得好快，一眨眼你母妃已過世兩年多了。”

“您說的是。”明郡王淡淡的回覆。

殿中翠織金秀的帷幕反射著重甸甸的暗光。照的太后臉上一片光影。她看了他偏僻的嘴臉一眼，輕嘆道。”可貴兩年多來你都堅持不肯娶親，乃至連訂婚都不喜悅，這份孝心著實可嘉，你母妃在天上瞥見了。也會感應欣慰的。只是再過一些日子，你的孝期便滿了，還不希望受室嗎？”

江遲微微一笑，正要說話，門外倏地響起一聲唱喏”，皇上駕到。”大殿外。皇帝大步進入，笑容暖和：“母后。”

太后微微一笑。目光卻落在皇帝身後的大公主身上，臉上的笑意突然便微微一沉。她剛把江遲找過來，那邊便過來了，還真是太湊巧了。

大公主行了禮。便在一旁的紫檀木椅子上坐下，淺笑道：“皇祖母這裡好熱烈，是有什麼功德嗎？”

太后淡淡一笑：“只是很久不見遲，讓他來哀家的宮裡頭坐坐。”

皇帝和大公主都在，太后也不隱諱，道：“皇帝。遲是你很痛愛的孫兒，他的婚事你如何也不上心呢！”