什麼樣的心思。只惋惜，死者已矣。這件事除了個體的人。誰也不會曉得。眾人眼裡的皇長孫，是被迫抵抗，是公理之師，是天下的表率，萬民的希望。在全部人的眼裡。太子妃和皇后都是死在秦王手中。這一切的罪魁罪魁。便是已經落空性命的秦王。勇於拿一切做賭注的人，要的不僅是心性堅貞，很主要的，是不吝一切的狠心。江衍要的，是登峰造極的寶座。在這個歷程中，連一力連結平衡的先帝。都成了他的停滯！喬思婉如此的心思和傷感，卻一絲一毫也不可以露出來，她因而淺笑，逐步地道：“我和表姐只是互相照應罷了，殿下沒有掛懷。”
江衍穿戴硃紅色的翻領窄袖錦袍。襯著他雍容的氣宇，金縷合歡帽下。覆著他清涼的眉眼。飽滿豐潤的額，稜角明白的預。說不上悅目。亦不可以說欠悅目。撲面而來的只是一種大膽的鋒銳之氣。那偏巧是無關長相的。江衍盯著她。聲音徐緩在耳邊。像春水一樣繾綣而溫熱。”永安，你為我保下馨兒和兒子。立下這麼大的勞績。我真不知該如何謝你才好。”他似想起一事。眼復興奮地耀起灼灼星火樣的光芒：“我會稟報太子，讓他賜給你封賞，”
喬思婉覺得他那一束目生的目光，有著灼灼的溫度。幾乎令她心驚。她壓住心頭的驚異。面上平淡無波地款款行禮，用柔柔的聲音道出一句：“多謝殿下的好意。只是喬思婉愧不敢受。”
“是。”大公主淺笑衝破如此新鮮的空氣，”婉兒是我的女兒。也便是你的妹妹，馨兒既是她的表姐，又是她的嫂子，她盡一點菲薄之力，又算得了什麼呢？”
“姑母說的是。”江衍的聲音有淺笑的意味，目光中卻是一陣說不出的
冷意，”只是總要謝的，早晚而已。”
喬思婉低了頭，長長的睫毛掩住了眼底的駭怪，她總以為，江衍的態度，很差別尋常。
“姑母。您的女兒出落得越發標緻了。”周芷君微淺笑著走上來，“來，到我這邊來。”
周芷君一副親熱的樣子，執了喬思婉的手，拉她在身邊繡墩上坐下，笑道：“也十五了吧，恰是女兒家很好的年齡呢，可萬萬別延遲了才是。”她說著。看了一眼江衍。眼底劃過一絲淡淡的冷意。臉上的笑容卻更柔順抹元馨看著喬思婉，臉上的表情微微有些憂愁，正要說什麼。卻聽見江衍道：“馨兒，你這一路風塵僕僕也累了，快帶著孩子去歇息吧。我待會兒便去墨荷齋看你。”
林元馨又看了喬思婉一眼。見她向自己微微點頭。便交託乳孃抱著孩子一起拜別。
周芷君唇畔帶著一絲疏離的笑容。又問了喬思婉很多問題，喬思婉逐一回復，長睫輕扇。覺得到江衍的目光炙熱而專一。她內心一沉。只能目不轉睛，故作不知。
“唉，”大公主逐步感嘆了一聲。聲音卻是遠遠的。喬思婉舉目看她。大公主莊嚴的嘴臉下也藏著明豔的美，神態卻是怔仲的。她輕聲說：“我累了。婉兒。你扶我回去見。”
四周瞬時靜了。
喬思婉立馬站起來。不著印記地拂去周芷君的手，淡淡笑道：“是。”
喬思婉是坐著大公主的車架回去的，馬車上，大公主看著喬思婉，認真地道：“婉兒。你的確到了該當出嫁的年齡了。”倚著靠墊的大公主，神態清淨。溫說笑語閒話家常之際。卻突如其來地說到了這句話。喬思婉如果無其事地搖頭，便看到。她的目光逐漸褪去了藹然與慈愛。
“女孩子老是有這一天的。”大公主垂手靠著几案，眉頭似蹙非蹙。緩緩地說，”前些日子，我很擔憂的，便是我有個萬一，誰來給你找一個好的歸宿呢？幸虧一切都過去了，你點頭。我便作主，將你許個善人家。
什麼，許個善人家？喬思婉怔了怔，來不足回過味來。先忙於潛藏駭怪而悵惘的神態。但究竟瞞大公主。她挪了挪身子，趨前問：“婉兒，你懂我的好處嗎？”
喬思婉不安。剛要說什麼，大公主卻擺手表示她沒有多言：“現在婦孺皆知，喬侍郎家的長女慎重崇高，溫柔多才，是不可能多得的女人人。再加上你又是我的女兒，不必我多做多說，你的美譽已經遠近傳播了。如果是不盡快定下婚事。只怕未來會生出變數。”
大公主直望著她，淺笑仍然。目光中卻有更深的內容，”何況。太子眼看便要登位，而皇長孫現在子嗣稀薄，為皇業計，定然會廣納妃子。”
喬思婉心中一驚，不安地低下了頭。江衍！江衍！她何嘗不曉得那人看自己的眼神不對。但她歷來沒有這樣驚怖過。因為江衍過於偏僻。偏僻到她幾乎以為對方只是一時興起，現在看來，絕非如此。恐怕這件事，連江遲都曉得，那麼上次他所說的話，多半是出於一種護衛了。喬思婉低了頭去，不堪承擔大公主這話中的重量。她隱約能猜到，大公主至今。都是不曉得江衍的所作所為的。乃至於連燕王，只怕也並不清楚。
靜了一會兒。或是大公主先開了。帶著無可置疑的沉穩：“婉兒，你告訴我。你喜悅嫁入太子府嗎？”
喬思婉穩住急亂的心跳，舉目望去。大公主的眼旁有淡淡的細紋。硬朗而森嚴：“皇家是個什麼樣的地方，宮裡又是什麼樣的地方，你可要想清楚了。我昔時是沒有選定，你有！，她說。聲音微微變了調，不是幽怨。而是一種淡然的恨意。
喬思婉早已聽得怔了。其實。大公主自小長在宮中，又是陛下痛愛的長公主，數十年來必有一番不足為外人道的酸楚。只是，現在的她。握生殺大權。掌家國斧錢。誰又敢假想她青春幼年時的情愛呢？
喬思婉在她的目光中逐步變得堅決：“母親，我不喜悅嫁給江衍。請母親周全！”