春來暑往，秋收冬藏。

過了八月十五，日子好似就不經過了。

稍不留神，一兩個月便一晃而過。

陰沉的天空中，飄下陣陣鵝毛雪花，但整個歷城卻洋溢在歡慶的氣氛中。

大街小巷中，彩燈高掛。

行人們撐著傘，逛著市集，臉上掛著笑容，為即將到來的年節添置物件。

今年風調雨順，夏收秋收都沒有受到絲毫影響。

在輕徭薄賦之下，百姓們交了稅，手中還有一筆閒錢。

更何況，農閒時不少百姓應徵修高速公路，賺了一兩貫的工錢。

遠在北方的應州，同樣下起了鵝毛大雪。

一隊潰兵於曠野中策馬狂奔。

潰兵人數只有數百，將一名中年人牢牢護在中間。

昔日高高在上的天祚帝耶律延禧，此刻如同一條喪家之犬。

整個人狼狽不堪，似乎長時間暴露在冰天雪地之上，臉頰上出現了數塊凍瘡，讓其看上去格外猙獰。

就在這時，一名親衛高聲道：“陛下，戰馬已到極限，再跑下去馬就廢了，不如歇息片刻。”

“好！”

耶律延禧回頭望了一眼，見沒有追兵的蹤影，便點頭應道。

只是剛剛張開嘴，狂風便裹挾著鵝毛大雪灌入口中。

得了他的命令，一眾潰兵漸漸放緩馬速，在一處背風的山坡下歇息。

翻身下馬，耶律延禧取下腰間水壺，卻發現銀質的雕龍水壺，不知何時出現一個箭孔，壺中的水早已漏光。

親衛見狀，正想遞上自己的水壺，結果水壺中早已空空如也。

耶律延禧一屁股坐在地上，也顧不得什麼皇帝的儀態，抓起地面的積雪就往嘴裡塞。

白雪在口中化開，變為一股冰涼的雪水，順著喉嚨直入腸胃，凍的他不由打了個哆嗦。

“朕悔不聽重德（耶律大石）之言啊！”

耶律延禧仰天長嘆一聲，心中已是懊悔至極。

今歲七月，被俘的耶律大石逃出金帳，並且還帶走了兩千遼國降兵，迴歸耶律延禧身邊。

八月又得到陰山蒙古室韋謨葛失部族的投靠，這讓耶律延禧大喜過望，以為自己天命加身，準備出兵與金決戰，收復遼國失地。

但耶律大石卻毅然反對，覺得遼軍一敗再敗，士氣低落，此時決戰並非良策。

為今之計，該退守遼國在西北的軍事重鎮可敦城。

此地自遼開國以來便受到歷代遼帝的重視，專設有建安軍節度使司，併為遼西北路招討司的駐地。即使在遼末戰亂之中，西北仍然相對安定，有各部軍隊兩萬餘騎，戰馬數十萬匹。

兩萬騎兵，十萬戰馬啊，只需休養生息數年，便可捲土重來。