等到劉辯再次醒來，已是身在一破敗草屋當中，環視周遭，便只有王芳以及四名只識得面目，卻不知姓名的少年郎。

劉辯猛然記起自己為潁水上一大浪拍至河中，想王老七與一眾王氏族人自然不能倖免，眼下又見不著王老七與一干人眾，心中不禁一凜，就要掙扎起身，然稍稍用力，又覺全身骨架痠軟疼痛，當即哀嚎出聲道了聲“哎呦。”

王芳本是背對著劉辯，與四位王氏少年郎圍坐在一起，突聞身後聲響，趕忙轉過身子朝著劉辯望去，見其人已是半起姿勢，不由歡喜大笑：“就說你這小兒命硬，果不其然，不過這些光景，你就醒了。”

言罷，王芳猛地探出右手，一把抓住劉辯右肩，就要將其掰正坐直。

劉辯肩頭吃痛，又是哼唧一聲，剛待出言喝罵，卻見王芳嬉笑著繼續言道：“你們看婁老弟這身板，可是那些個膿包可以比的？自個兒氣力不濟以至於丟了性命，卻要怪到我等頭上來，這天底下就沒這般有失公允之事。”

劉辯聽得是一頭霧水，然自是曉得自己昏迷的這段時間，定是發生了許多事情，哪裡還顧得上肩上疼痛，趕忙出言問道：“王家兄長，竟是何人丟了性命，又是何事失了公允啊？”

其餘四個王氏少年卻是於劉辯所問不做理睬，反而是你一言我一語的說開了……

“若是我等好生做事，莫要行那些個歪門邪道，終不至於叫人丟了性命。”

“正是如此，若不過是小舟造的次了些，至多也就遭大帥一番責罵便也是了，可現下叫其親信失了性命，只怕再無我等好日子過了。”

“你還喚他大帥？那是賊！是惡賊！”王芳冷哼一聲，斜睨了方才說話的少年一眼，又道：“此事乃我五人所為，便是兄長也是不知，若是那賊首定要怪罪，自有我王芳一命可抵兄長性命，爾等若是怕死，只需將罪責推於我一人身上便是，何須這般畏首畏尾，丟我王氏臉面。”

“我等雖是懼死，卻也不會陷兄長於死地，兄長又何須這般言辭，辱我激我？”

王芳冷哼了一聲，面孔當中盡是輕視神色，然於少年之言卻也不再理會了。

劉辯見雙方終於不再說話，趕忙插話再問道：“諸位兄長，竟是何事，這般急人？”

王芳復又朝著劉辯瞧了一眼，似是苦笑嘆息道：“婁老弟，如今你雖非我族人，然於那惡賊心中，卻是我王氏子弟，這番事端若是將你牽連其中，絕非我之願也，故而當真有殺身之禍，芳定當竭我所能，護你周全。”

王芳時年不過十有七八，然這番言語經其口中說出，卻是斬釘截鐵，極為懇切。

劉辯見其目光堅毅，不禁感動，但是轉念一想，饒這劉芳正如後世董卓麾下那名校尉一般神勇無敵，然其如今不過少年，以一敵百之事，唐麒尚不能為，這區區少年便可為了？

既是想到此處，劉辯不由長嘆了一聲，笑道：“如此，婁邊先行謝過。”

“只盼七兄此去大帥……此去賊人跟前，能夠盡力周旋，我等親族父老到底還落於賊手，若是火併拼命而我等不能敵，只怕親族父老也是再難活命了。”

“我王氏弟兄二十餘人，若是當真拼命，豈是這些個惡賊能敵的？我等之所以受制賊人，還不是因為賊人卑鄙，用我等族親父老以為挾制嗎？”

劉辯聽得幾人分說一番，長吁言道：“聽諸位兄長之言，老七兄長卻是無事吧？”

“婁老弟如何有此一問？”王芳出言問道。

“我於溺入潁水之後，便再也記不清事了，如今雖是僥倖醒來，然卻見不到其餘兄長，故而心中掛念，再聞諸位兄長所言有人溺亡潁水之事，自然更覺憂心，故而須聽得諸位兄長親自告知其中事端，方能叫小子安心啊。”

王芳輕拍了拍劉辯肩膀，點頭笑道：“我等爭論許久，倒是叫婁老弟費神擔憂了。”

繼而朝著其餘四人掃視了一眼，再道：“眾弟兄好歹識些水性，是故並無傷亡，所謂溺亡之人，不過是那水賊頭目麾下親信一人而已，婁老弟不必掛懷。”

劉辯既聞王氏弟兄盡皆無事，終於又躺回了草塌之上，雙目長望著屋頂，徐徐言道：“未想這一路竟是這般曲折荒唐。”

自與楊谷、張遼分開，徑自與唐麒攜領十餘雁門老弱趕往潁陽，估摸算來也有近十日了，然這數日以來發生的種種當真稱得上是光怪陸離，想堂堂大漢嫡皇子，如今竟是與水賊為伍，隻身陷於賊匪營寨之中，也是不知他日劉辯若即帝位，於這一段往事，史官們該當如何記敘？

正思索間，突見一人心急火燎闖進草屋當中，口呼不妙。

眾人盡是不自覺的對望了一眼，盡顯驚恐神色，然既片刻，王芳當先邁步上前，行至那忽然闖進之人跟前，出掌抓住其人右腕，輕聲詢問道：“可是兄長處有了變故？”

“非也，非也。”

王芳微微點頭，長出了一口氣，右掌自也漸漸鬆脫，任由眼前這報信之人抽出手去。