有著一雙貓頭鷹似眼睛，留著滿臉深黃色鬍子的老闆哈哈笑道：“下午好，來得真準時，我已經準備好清醒項鍊和契約了。”

他一邊說，一邊拿出了一條淡金色的項鍊，在項鍊之上，鑲嵌著五顆沙礫大小的淡藍色寶石，它們散發著淡淡的清涼，彷彿裡面蘊藏著一汪清泉，而彼此的位置恰好構成了一個變異的五芒星。

“是正式魔法物品級的‘清醒項鍊’……”雖然還沒學會鑑定術，但唐尼在學校裡也上過基本的鍊金物品鑑定課，如此明顯的波動特徵讓他一眼就辨認出了這條項鍊的真實品階，內心變得又激動又疑惑，伊文斯閣下曾經說過，無緣無故的饋贈絕大部分情況下都藏著陰謀，不管這陰謀是好是壞。

老闆摸了摸自己的鬍鬚，微笑道：“只是租給你，又不是送給你。”

“其實，我是一個非常功利的人，我做好事就是為了得到回報，雖然現在很便宜地租給你，但將來你成為正式魔法師後，如果我有事情找你幫忙，能力範圍內。你會不答應嗎？我這相當於一場長期的投資，完全不損害自己利益的投資。”

隨著道路、鐵軌等基礎建設的完善，隨著魔法汽車、魔法蒸汽列車、蒸汽巨船、飛行器和小型裂變裝置推動的類似事物普及，各地物品的交流愈發便捷，銀行業也蒸蒸日上，做出了不少革新。

聽到老闆這樣的回答，唐尼反而安心了一點，雖然還是有點疑惑他似乎頗為看好自己，但並沒有太過在意，投資嘛。本來就是看眼光和人脈關係的。所以，他迅速拿起旁邊的契約，仔細地看了起來。

按照魔法學校裡講的契約要點，唐尼逐條地稽核著。而這份契約很簡單。完全沒有分歧的地方。因此唐尼很快得到了結論，一咬牙，拿起羽毛筆簽下了自己的真名。

一點淡色的火焰冒出。將契約迅速燃燒乾淨，但同時拓印出了兩份副本。

“契約成立，拿走這條項鍊吧。”老闆將項鍊遞給了唐尼。

唐尼根據標準流程掌控了項鍊之後，直接將它戴在了脖子上，頓時感覺一股涼意流遍全身，多日來的焦躁不安和壓抑煩惱全都一掃而空，前所未有的清爽和舒服。

“唐尼。”老闆忽然開口道，“你在‘高等魔法學校統一入學考試’中打算報考哪所魔法學院？霍爾特？高塔？海德勒？還是其他？”

目前整個魔法議會有九所高等魔法學校，其中霍爾特學院長於微觀、元素等領域，高塔學院長於宏觀領域，如星相與宇宙學等，海德勒學院則長於死靈、遺傳、醫療等領域，而報考不同的學院需要加試不同的內容，所以，在“統一入學考試”前一個多月，學生們就會選擇自己想要報考的學院，便於最後考試的安排。

唐尼下意識就要回答霍爾特學院，因為這是議會的第一所高等學校，任教的奧術師實力強大，知識淵博，又長於最奇妙最涉及世界和魔法本質的微觀領域，誰不向往它？

可他看著老闆貓頭鷹般的眼睛時，腦海裡突然想到了昨晚的痛苦感受，那一個個光是粗略瞭解就複雜到讓人想死的方程和公式，那一個個讓人頭暈得想殺人的數學模型介紹，那一個個冠著路西恩或伊文斯字首的“詛咒”，讓他是發自內心的煩躁和痛恨。

一想到將來會更深入地踏足“伊文斯領域”，他就覺得人生灰暗，看不到一點陽光。

“我，我還沒有下定決心，原本我是想報考霍爾特學院的，但其他好像也不錯，我每門課程都還算擅長。”唐尼含糊地回答。

老闆笑了一聲，又嘆了口氣：“我其實是一位魔法師，在《奧術和魔法導報》的影響下進入了魔法世界。”

“我曾經雄心勃勃地想要在微觀領域作出巨大的、讓自己驕傲的成就，畢竟伊文斯閣下只是建立了框架，還有很多細節和基礎沒有透徹的研究，可惜，等我深入地學習和研究後才發現，在這個領域內，只有那些真正天才的奧術師才能前行，像我這種人，只能平庸地學習，連跟隨都難以做到。”

“更為可怕的是，我為了專心理論研究，徹底地忽略了魔法應用，以至於我的實力停滯不前，早早地退出了前往金字塔塔尖的隊伍，只能開這麼一個書店來打發時間。”

唐尼怔了怔道：“丈夫，為什麼不轉換研究的方向呢？”

“我正嘗試往死靈方向發展，但基礎不牢且思維定型，一切都非常困難。”老闆沒有再多說什麼，示意唐尼可以離開了。

唐尼渾渾噩噩地走在大街上，滿腦子都是老闆的話和自己之前的思緒，這漸漸匯成了一個念頭，我不要被伊文斯閣下的光環籠罩，不要被那一個個複雜的公式和方程糾纏一生，不要每天嘴裡甚至夢裡唸叨的都是路西恩什麼什麼，伊文斯什麼什麼……

那，什麼領域才是沒有伊文斯閣下“陰影”的呢？（未完待續）