青瀾在蘊秀宮門口徘徊了很久，都沒有鼓起勇氣進去。就在他打算要轉身離開的時候，姜懿正好擺了鳳輦出來。一見到他在門口，極是歡喜，立刻撤了鳳輦，又將他重新拉回宮裡頭坐。

“瀾兒，是來看孃親麼？”姜懿急急地捧出瓜果糕點，什麼桂花茯苓糕、芝麻酥糖、千葉荷花酥、椰汁奶豆腐等等……甜的、鹹的、糯軟的、酥脆的……足足十七八種，堆了滿滿一桌，又怕他吃得膩，親自張羅著去燒水泡茶。

“娘，”青瀾叫了一聲，仍覺得十分別扭，“你不用忙，我一會兒就走。”

但這一聲聽在姜懿耳朵裡，卻受寵若驚，外加心花怒放，她坐下，翹起那支被拗斷還沒復原的尾指，給他剝栗子，“怎麼剛來就急著要走呢？來，多坐會兒，你帶兵訓練辛苦，這是南極老仙翁處送來的栗子，吃一點，補補身體。”

她剝了一堆，又小心地去掉栗子的裡衣，堆在他面前。

“孃親也不知道你愛吃哪種，就各樣都準備了些，”她剝完栗子，有些手足無措，讓沉浸在他來看她的驚喜，“我想著你來的時候，若萬一肚子餓了，就正好能解解饞。準備了好久，想不到真的能用上。”

她看著他，有些討好，又有些惶恐，直到看見他把一片核桃糕放進嘴裡，才吁了一口氣，顯得心滿意足。

“其實不用準備這麼多，我平時不怎麼吃零嘴。”青瀾同樣如坐針氈，躊躇道：“娘，我，我想……”

“嗯？想什麼？”她慈愛地望著他。

“我想，我還是回西海去好了。” 他的話在喉嚨口滾了半天，終於鼓足勇氣開口，“馬上就要開戰了，二殿下會回來親自掛帥，這裡沒我也行。這次是和炎龍對抗，姜伯伯一直是父王的摯交，我插在裡頭終歸不妥當。”

他頓了頓，有幾分不好意思，訕訕道：“再說，現在又知道了自己是炎龍血脈，是孃親的孩子，幫著外人來打自己舅舅，就……就更不對了。”

一時的沉默。

青瀾抬起頭，看了看他的母親，惶惶道：“娘，你怎麼了？生我的氣了？”

姜懿擠出一個勉強的笑容，嘆息道：“瀾兒，娘怎麼會生你的氣？只是，你太善良，很多事你不懂。”

她輕輕握了握他的手，悽笑道：“在你們旁人的眼裡，我是高高在上的天后，一人之下，萬人之上。但恐怕沒有人會來問一問，我現在過的日子，每天開不開心？又睡得好不好？”

她站起來，走到自己床前，從錦被下取出那套裁剪得不成比例的小衣小褲，語聲哽咽，“瀾兒，這是我還懷著你時，瞞著你舅舅悄悄做的，我不擅女紅，這套是做壞了的，我就自己留著當個念想。

你一生下來，他就把你送走，這些年，我每天晚上都只有把這套小衣服捏在手裡，想象著如今你會長得有多高，有多大，才能稍稍閉會兒眼睛，否則就整夜整夜都睡不著。”

青瀾看著那套極可愛又可笑的小衣服，頓時百感交集，只叫了聲“娘……”便哽咽住，說不下去。

儘管那天在天池邊，他們就相認了，儘管他已經說服自己在嘴上這麼叫了，但在他心裡，總覺得有點突然，不能適應。

兩千多年的感情，不是說來就一下能建立起來的，天后的影子，和他心中的那個孃親，還有許多細枝末節重合不起來。

但現在當他手裡拿著這套小衣服，所有被忽略，被遺忘的思念紛至杳來。

他好像真的看到，那個年輕的母親，素眉淺嬛，幾分憂傷，幾分盼望，大腹便便坐在燈下為他縫製嬰兒的衣服；

看到在以後的千年歲月裡，他的母親褪去人前鉛華，夜深人靜，獨守寂寞深宮，捧著他的小衣服，聲聲呼喚他的名字，直至天明……

他突然覺得自己也是有母親的，那個母親在他不知道的時候，不知道的所在，深埋了那麼多對他的愛。

他似乎覺得面前的這個女人一下親切起來，他透過那泠泠如冰雪的容顏，看到她在那雍容珠光之下，也有著溫柔脆弱的一面。

至少，當她對著自己微笑的時候，當她一聲聲叫自己瀾兒的時候，她不再是天后娘娘，而只是一個普通的慈愛的母親。

“瀾兒，你太純善，你想象不到天帝和你舅舅是什麼樣的為人。為了這個天帝的位子，他們必會傾盡全力，生死相搏！他們根本不會顧念我是他們的親人，更不會顧念到你！”

姜懿望著他，悽苦道：“瀾兒，我和你，在你出生的時候就已經被犧牲了一次，你以為這次還能逃得掉嗎？難道你還天真地認為，只要回到西海，就能置身事外嗎？”

“娘，我不想做什麼天帝，我也做不來。”青瀾左右為難，跪倒在她膝下，“我不想幫璟華來打姜伯伯，更不想幫著姜伯伯與璟華為敵！娘，你跟我一起走好不好？我帶你回西海去，侍奉到老。”

姜懿苦澀地笑了笑，“瀾兒一片孝心，娘很感動。可是，這世界上，不是你不惹別人，別人就能放過你的。你命不好，成了孃的兒子，註定就是在風口浪尖的那一個，躲也躲不過去。”