“寧知姑娘，這是想攔著我？”雲霧繚繞，才下過雨的天朦朧得很，偶有孤鳥高飛，嘰喳兩聲，更襯得眼前情形愈發沉寂。

孟府前院，兩道高挑的身影對峙著，而稍矮一些的人兒聞言，撲通一聲跪在了地上：

“奴婢不敢，只是老夫人吩咐，說您已兩日未有向她請安，請您如今過去。”

沈知鶴一身碧色素淨衣裳，高髻上只斜斜簪了朵花兒，面上不施粉黛，可她眉梢只往上一挑，已足夠攝人心魂。

沈知鶴低低嗤笑一聲，雙眸往四周一掃，再落回眼前跪著的寧知身上，開頭二字咬得緊緊：

“夫君昨日領·兵·討伐叛城，我與母親一同送他出的城門，何來未請安？至於今日我應帖回沈府，母親也是知情的，何以讓你如今來攔我？還是你膽敢假傳命令呢？”

她端的是貴女威儀，語氣一貫清冷，卻字字都壓在眼前人身上，寧知連背脊都生生又被壓低了幾分，連前院裡的打掃侍女都不敢動分毫。

沈知鶴最後幾字更是唬得寧知像驚了枝的雀，她跪地低伏著，額尖抵青石磚，鼻音急促促地繞著後腦：

“少夫人恕罪，奴婢無意冒犯，這實在是……”

寧知咬著下唇，諾諾叩了個首，意味頗濃。

沈知鶴瞧她動作，秋水裡漣漪波盪漾了一下，斂過絲冷意。

她當然知道寧知未說出口的話是什麼。

那老夫人眼瞧著自己兒子又外出征戰了，心疼得很，又聽聞是沈知鶴父親命他去尋自己的生母屍骨，竟無端連帶著看沈知鶴也不順眼了。

如今這般，只是純心像給沈知鶴添個堵罷了。

好歹也是個出身世家的貴女，年老了怎麼就這般胡攪蠻纏？

“這是我父親親自下的帖。”

沈知鶴瞥眼示意，一直站著不出聲的鶯兒會意，將懷中的紅帖子遞到寧知跟前，二人對視，鶯兒眸中的鄙色毫不掩飾。

沈知鶴斂目，一痕白脂似的頸子，牽著一張桃腮杏面，唇角的笑紋絲不動，復言道：

“你去交由母親她老人家，若有異議，親自上沈府討我便是了。”

寧知羽睫一顫，捧著帖子的手不敢動一分：“奴婢明白。”

其實老夫人不過是派自己來平白惹人嫌，倒也沒真敢攔著沈知鶴，這叫老夫人上沈府討人，她也是不敢的。

若是換了其他人家那些出身不高的兒媳，除了喜喪，當家的老夫人尋個由頭攔著不讓回孃家也是常有的事。

可這孟家老夫人的兒媳可是那位權傾朝野的丞相女兒，沈相位至國公，沈知鶴又是他膝下唯一的女兒，淮安城那些命婦們私底下誰不說她是個好命的人。

孟老夫人再怎麼胡攪蠻纏，也不過只敢小鬧洩憤罷了。

思及此，寧知眸光又暗了幾分。

沈知鶴將她神情盡收入目，平日裡她在孟府一貫清冷不層這般咄咄逼人，只是她昨日苦熬了一天，才等到今日回府，這寧知算是撞在槍口上了。

黃鶯兒啼在院裡，枯葉兒隨風落下，沈知鶴收回視線，轉身往府門外等候多時的馬車而去，撩起的披風尾角不經意間拂過地上寧知的臉，嬌嫩的臉頓時擦出一道紅。

她沒有說些什麼，只是伏身垂眸，向著沈知鶴離去的方向又行了個禮兒。

天色暗沉，馬車外簌簌秋風吹得直叫人心寒。