接著便聽王笑道：“對了，明日我在菜市口斬首徐鎮劣跡將領，殿下可以一起去看看……”

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“姑娘，國公又拒絕了去雲龍湖遊玩的邀請，但這次他說……說三位公子明天若是有空，可以來到菜市口看殺頭……”

“邀我們去看殺頭？”顧橫波微微一愣，轉頭看了李香君和復社三個公子一眼。

“國公只邀請了三位公子，還說……徐州依法行事，只要三位公子不觸犯楚律，絕不會捉拿，不必躲躲藏藏。”

侯方域略有些羞愧。

之所以躲在餘家積善堂，確實是想先觀察王笑，免得貿然露面被捉起來。

如今看來，自己是以小人之心度君子之腹了啊……

“方兄怎麼看此事？”

方以智道：“我近日觀王笑行事，言出法隨，治理徐州井井有理，有愛民之心。此人理念，與我復社有共通之處。若能助其兵不血刃拿下南京，再徐徐治理，一掃江南沉痾舊疾，百姓之幸事矣。”

他拍了拍衣袍，露出慷慨之態。

“我意已決，不必再有猶豫。明日縱是他擺開劊子手殺我，我也大可去的！”

“我亦願去。”陳貞慧說完，又問道：“但人家根本不理會我們，這幾日連番邀請都被拒絕了。明日……能說服他同意嗎？”

方以智看向侯方域，道：“只要沈次輔支援，孟侯爺願出兵響應，我們還是有談判的籌碼的。”

侯方域點點頭，道：“沈次輔與孟侯爺皆已回信，表態誠心舉事、絕無反覆。”

他話音一轉，又沉吟道：“但我總覺得，事情有哪裡不妥……這幾天思來想去，自鄭元化從燕京南下以來，每每打壓復社，手段都何等老謀深算？這次，他反應太遲鈍了……”

“他老了。”陳貞慧道：“或是他瞧不起我們復社年輕一輩，以為我們不能成事。呵，便叫他知何謂‘長江後浪推前浪，浮事新人換舊人’！”

語畢，眾人皆有傲色。

然而下一刻，現實就又給了他們一個小小的打擊。

餘家如今的話事人餘穆過來拜會，說了一番極好聽的話。

大概意思是，江南那邊要免徐州賦稅，王笑馬上下令在菜市口大砍頭，看情況徐州可能要生亂。

我餘家聰明，看清情形了，城裡來了好多錦衣衛和山東官員，看來王笑是要久駐徐州。我打算第一個出頭押注王笑這邊。但王笑這人兇殘暴虐，你們幾個復社公子還是快逃吧，我備了車馬護送你們。

話好聽，但更深一層的意思卻是——我餘家服軟了，不敢收留你們了，趕緊走吧你們。

方以智感到有些尷尬，笑道：“餘兄放心，我等來不是與國公為敵的，徐州重法治，不會無故捉人的。”

餘穆賠笑不已，又拐彎抹角說了半天，意思是王笑想必是看在李香君、顧橫波面子上不捉你們，等人家姑娘家的面子用完了，你們還是有麻煩，早點走吧。

方以智只好再告訴他，自己是來與王笑謀事的，王笑已知道自己三人在這裡，還邀請自己明天見面商議呢。

餘穆半信半疑，終還想交好這些世家公子，憂心忡忡地去了，讓他們繼續住下……

這個小插曲過後，復社留下的三位公子那份激昂莫名又消減了大半，有些沉悶下來。

他們也有韌性，商議明日該如何說服王笑，徹底不眠。

待到次日天明，三人頂著發黑的眼眶，各換了一身衣裳，邁步往菜市口而去。

“至如今，熱血報國之士屢遭排擠，師友尊長紛紛解官還鄉，復社重擔落在我輩肩上，合該義不容辭，矢志救亡。”

“江南百姓將被置於兵禍之下，便是死，今日我也要說服王笑。”

“我雖未入仕，能與兩位兄長謀此家國大事，雖九死而無悔……”