除夕夜是個團圓的日子，無論是在外的遊子，還是他鄉的行腳商，總要早早算好了日子，回去吃一口熱飯，道一句歲歲平安。

思明是個喜歡安靜的人，向來討厭閤家團聚的日子，往年在馬家吃了晚宴，也就自顧自的回家休息了。今年卻賴在大街上，遲遲不想回家，畢竟那三尺牆頭，將自己一個人圍住，難免讓人惦念年初時有人有家的日子，哪怕裡面有幾分是自己願意糊塗。

幾盞燈火，幾戶人家，思明到底搖搖晃晃的回了家，高一腳矮一腳的往自己臥房走去。黢黑的院子裡卻有人影竄動，三兩下便跑到思明面前，還不等人反應，便竄上了身，撒著嬌說道，“巧哥哥，你讓我好等！”

思明下意識的往後退，腳才動了半步，又停了下來，無賴的說道，“這麼大個人了，怎麼還不知道男女有別。”

那人順勢滑了下來，一雙手拍在思明的肩上，說道，“自家人，怎麼這麼見外！”

說著又將思明拉了往前走，還沒到地方呢，已聽得一屋子人在喧譁，隔了紙做的門窗，也能看見屋裡人影綽綽，划拳喝酒，好不快活！

迎門出來兩個跑腿的夥計，提了一串銀錢，往大門跑去，見了主子，只得說道，“公子，我們這就去買下酒菜。”

原本整齊的堂屋也變得亂糟糟，待客用的椅子也被挪得到處都是，還有幾個大漢粗著嗓子喊道，“別耍賴！這一杯你必須得喝。”

“別吵了！我巧哥哥回來了！”少女剛邁進門檻，便驕傲的說道。

那喧鬧的人群終於停了下來，放了手中的杯盞，過來作揖道，“公子，年年有餘！”說著又遞上見面禮，無非是些松茸黨參類的補品。

思明一一回了禮，請客人們自便，才去挪了個空出來的凳子坐下，細細端詳這群不請自來的客人，竟無一人相識，橫豎都是些龍家的夥計罷了。

一盞茶的功夫，才有老熟人從屋裡出來，頂著一張略有發福的臉，笑呵呵的說道，“你可算回來了，家裡怎麼什麼都沒備著，大過年這麼冷清。”

“他們回家了，我一個人也用不了什麼，若是需要，明天去鄰里家裡買些東西來，撐到初五市場開門吧。”思明說道。

兩人說著話，卻有一大漢插嘴道，“無妨，等下讓酒樓那邊的夥計送些菜來，在這白地城裡，還沒有讓龍家的姑娘、公子缺東少西的時候。”

“有勞了。”思明說道。

那漢子卻擺了擺手，說道，“這些都是小事，我叫宋起，來年送公子和貴兒哥去西北，路上多關照。”

顧盼聽說去西北時，也樂了起來，笑著說道，“我們一個下南洋，一個去西北，明年又是天南地北的一年。”

“南洋有什麼事麼？”思明問道。

顧盼心思卻不在此，抓起桌上的熟花生米就往嘴裡塞，含糊的說道，“我也不知道，哥哥讓我去便去了。”

一旁的顧文德也遞了酒壺上來，說道，“別管這些了，今天晚上只管喝酒，睡個好覺。”

龍家業大，哪裡有產業都不算奇怪，思明接過酒壺放在一邊，笑著說道，“我在外面喝了一些了，你們喝罷，喝完了我來收拾。”

宅子裡好歹有了些人氣，思明的心也暖和了起來，望著窗外的月光，想著春天就快要到了。

···

可住在城西的梁懷安卻不這麼想。自妻子在外摔了一跤，失了胎兒後，梁懷安在家裡就沒了地位，遠沒有往常的舒適待遇，不是被常來家裡的老丈人冷眼相對，便是被叫到西北山上挨老爺子的罵，就連往常一向寬和待人的妻子也許久沒再理過自己一次。

眼看著年關將近，那個始作俑者還沒找到，懷安心裡越發的發慌，趁著家裡的夥計都派出去貼告示找人時，便一人往人際稀少的東郊來了。

一座離人而建的宅子，位於東郊巷子的盡頭處，門前還掛著白幡，地上散落著未掃的落葉。懷安輕車熟路的繞過大門，從側邊進了宅子，撲面而來的衰敗還是讓人一驚，像是有一陣子沒有住人一般。

“靈兒？”懷安一邊向堂屋裡走去，一邊叫道。