好在，肅王也知道他如今羽翼不豐，即使為了一時暢快將今日之事合盤托出，他也難逃一死，不會做這等蠢事。

他從胸口掏出一面小鏡，怔怔看了一會兒後，便將它丟給前來接取的宮人。

皇上從宮人手中接過這面看著已經有些年頭的小鏡，一時竟不敢接過。

湛衡說不出心頭揪著他的究竟是什麼感受。

愧疚也好，悵惘也好，他們兄弟二人走到今天遠非一朝一夕之功，更不是這面小小的護心鏡可以挽回的。

肅王把它送回來，這是下定決心恩斷義絕，和他宣戰了嗎……也好，這樣，他也不用再顧念什麼了！

湛衡將小鏡接過收入懷中。

他應戰便是！

宴上，獻過壽禮後，大殿內君臣同樂，隨後皇上攜貴妃先行離席，太子孝順，親自將皇后送到鳳儀殿。

太子和母后告退，帝后都已經離席，讓滿朝文武在宴上空等實在不妥，他身為太子，這時候應該去撐起場面。

知道太子的想法，皇后欣慰點頭。

“是該這樣，無論你父皇如何對你，你自己不能自暴自棄，多和大臣們說說話，有得用的，記得多拉攏一番。”

這……

湛熙只是想維護皇家體面，並沒有想利用這個機會為自己做什麼，皇后的話讓他驚覺，這的確是個好機會。

見兒子正凝神沉思，皇后想了想，還是和他敞開了心扉。

“熙兒，有時候，禮法是最無用的東西，你不必被它們束縛，就如你父皇，大壽這晚，按說他該來本宮這裡，可是你看，他去了哪？”

“……”湛熙無法回答，答案是無疑的，可這個答案卻無可避免的傷及他母后的顏面。

皇后的眼中有苦澀也有了然，多年的冷落，她早已習慣。

“熙兒，聽母后一言，無論你父皇讓你怎麼做都不能盡聽，擁有自己的力量，無論在什麼時候都不會錯。”

湛熙痛苦的閉上雙眼，他怎麼會不知道呢。

如若他能像肅王一樣執掌自己的勢力，而非只有一個輕飄飄的太子名號，那麼今晚，也許父皇就不會輕易就揭了他的顏面。

甚至，即便他和父皇不和，場上他人也不敢如今日這般輕視他。

“母后，兒知道該怎麼做，是兒讓您操心了。”

皇后伸手將他佣在懷中輕拍，一如他幼時被她抱著慈愛輕哄的模樣。

“你能想明白，母后就放心了，你父皇的心早就偏了，往後，你只能自己幫自己。”

從鳳儀殿回到宴會上後，湛熙心裡暗自做了決定，他執起酒杯走向平日裡對他較為親近的幾個大臣。

景炎朝繼承人的培養不是說假的，太子的文采氣度均是不凡，有些方面雖還稚嫩，但並不影響他和眾人談笑風生。

方才還一臉喪氣的太子一會兒便換了張臉似的，三皇子湛暉不屑，狀似無意的自說自話。

“再汲汲營營又如何，父皇最是討厭結交朋黨這一套，只怕到時候不僅做了無用功，反而更被父皇厭惡。”