“洪公子請隨我來。”

何知新走到一座長條形的工坊前，指著一堆被剖開的木芯。

“這一批正是上回被得錢莊盜去的木芯。”

這木芯橫截面呈大紅色，有著細膩的波輪紋理，中間夾雜著許多紫晶狀的不規則顆粒。

洪範鼻端輕嗅，能聞到一股馥郁木香，與所用洗髓丹正相似。

“我們此刻所見的這些紫色顆粒，就是洗髓丹的核心原料，分量與木質相當，都比水沉重，名叫‘奪朱紫’。”

何知新解說道。

“洗髓丹那麼多工序，最難的一道檻，就是如何把這個東西從木頭裡取出來。”

“外頭都傳言說洗髓丹昂貴，是我們幾家控制產量。”

“其實大錯特錯！”

他語氣無奈。

“我們何家好交朋友，若是能多產些渾然境丹藥，何樂而不為？誠如公子所見，這些人工、器械並沒有什麼昂貴之處。”

“洗髓丹之貴之少，就在於蟬無鳴稀少，奪朱紫難得。”

洪範頷首，知趣地沒有問“稀少”與“難得”的理由。

看著那剔透的紫晶，他莫名陷入一種震撼情緒。

許多念頭閃過腦海。

何知新臉上從不停歇的笑容、讓人受寵若驚的禮遇、剛剛走過的工坊，以及眼前幾位何家子弟小心翼翼抬過的半截木芯……

洪範卻是陡然理解了書房內那幅“未雨綢繆”大字，亦全然信了何知新之前的話。

何家做的不是利潤，而是人情。

武道資源生意的利益牽扯太廣了。

從這座作坊裡出來的每一顆洗髓丹都關係著涼州某個世家、某個門派、某個人的修行進度。

作為西京大族，何氏樹茂根深、家業不可謂不大，卻在待人接物、丹藥銷售方面如此小心，顯然是吃過了不少苦頭。

這也正是金海洪氏、李氏等等地方豪強所面臨的困境。

大華立國至今三百年，連十三王之亂都過去兩百年了。

蛋糕早就分完，新來的只能吃到點漏下的碎屑。

洪範若想為族中開出一條路來，要麼從別人嘴裡奪食，要麼就把蛋糕做大。

“蟬無鳴的栽培比較敏感，我不好多說，但奪朱紫這東西卻是能與公子提一嘴。”

何知新領洪範進門，跟在兩位子弟身後。

“涼州能做洗髓丹的共有七家，我們何家產量只佔到總量的四分之一；據我所知，七家的工序、技藝、輔料各有不同，但是核心成分都是這奪朱紫。”

“很多事對外行來說是機密，但對內行來說平平無奇。”

“譬如這奪朱紫，看著外表如晶似玉，實際上質地脆且易燃，與木質勾嵌生長，受力稍大就會碎成粉末——偏偏蟬無鳴的紅色木質卻對洗髓丹的藥性有害。”