“你隨我來。”

莊立人起身說道，領洪範出門。

七彎八繞後，兩人在一間有人嚴密值守的建築前停下。

這是一座以水泥澆築的倉庫，約摸數百平米大小；四面院內，擺了十幾個大半人高的水缸。

“這是我部的火器樣品庫。”

莊立人對守衛示意，開門入內。

倉內不設任何燈火。

好在兩人都是武道高手，目力出眾不怕昏暗。

洪範舉目掃視，見倉庫中心處是分開堆放的密封盒，牆邊則橫陳著不少麻袋。

“麻袋裡頭是木炭，吸溼用的。”

莊立人一邊檢視庫存的紙籤，一邊隨口解說。

“山匪常用的雷震子是傳自前朝，而現在常用來開礦的白雷神是三、四十年前勝州那邊的成果。”

“研製火器，向來是勝州與瞻州州部最為熱衷——他們那邊的邊防壓力也最大。”

“勝州面對的是數量驚人、密集衝鋒的蟲族，需要大面積殺傷手段。”

“所以那邊習慣使用炸藥，野戰時還會配上小型虎蹲炮。”

“瞻州面對自帶鱗甲、馴化巨獸的海族，對高穿透力的武器格外渴求。”

“僅以凡人論，火銃比強弓威力更高十倍，百米距離尚能穿重甲，是以格外受重視。”

他說著找到一個木盒，小心開啟。

盒子裡頭是堆得滿滿當當的黑色顆粒。

“這是什麼？”

洪範問道。

“這就是驅動火器的火藥啊。”

莊立人回道。

“硝、硫、碳按比例混合。”

“硝與碳的比例高，起爆便慢，適合做火器，被稱為‘順藥’。”

“硫的比例高，爆燃很猛，適合開山取石，被稱為‘橫藥’。”

他說著將盒子托起，往裡吹了口氣，果然飄出一股硝與硫的味道。

洪範一愣。

“火藥不該是粉末嗎？”

他有些尷尬。

“你說的那是本朝初年的火藥粉了。”

莊立人笑道。

“火藥顆粒化是瞻州州部的成果。”

他難得發現有洪範不瞭解的東西，熱情頓時高漲。

“過去使用的粉末黑火藥，裝填火器時不能把藥室填滿，否則無法擊發，但火藥也不能裝填得太鬆，不然威力大打折扣。”

“其次，長途放置與運輸，粉末火藥各種成分會逐漸分層，導致火藥報廢。”

“最重要的則是防潮。”