“風過來的時候，天變黃嘍，就像地頭上蓋過來一層被子。”

老農提著煙桿，坐在丘陵頂的一塊青石上。

“那風不是尋常的風啊。”

“那風裡帶著刀子，能砍斷樹，能把石頭都吹碎嘍……”

光是回想那場面，他的眼神已然發直了。

一口氣憋了半晌。

老農緩過勁，猛抽兩口煙。

菸草的質地很差，嗆得很，好在仍奈何不得他山崗般粗糲的肺。

“死人了嗎？”

洪範坐在相鄰的石頭上，看著身前數公里寬度的黃土地。

草皮、灌木與樹都被揉碎了，零星妝點出蔥花般的綠。

“總歸死了幾個吧。”

老農用不經意的口吻說道。

“誰還不會死呢？”

他又笑。

洪範頷首。

他取出幾枚碎銀塞進老農手裡，看著對方寶貝地收好，而後轉身往東。

十里外就到了龐縣。

一座兩萬人都不到的小縣城。

城牆只五米高，頂上狹窄到只得兩人並肩。

洪範遠遠探看過城門。

一隊持槍配刀的門卒看得極嚴，每有人進出都要核驗手續。

於是洪範繞到個僻靜處，直接翻牆入城。

龐縣很蕭條，衣衫屋舍都顯得陳舊。

洪範大大方方沿街行走，一路上遇到好幾波巡街兵丁與淨街虎。

但沒人管他閒事，反而多有躲避。

在這年頭的淮陽國，若見到個生面孔，人既俊俏、衣衫又整潔，光看著就很邪門了。

於是他毫無阻礙地轉過小半個縣城。

開門營業的店鋪大都冷清，夥計也不主動攬客。

幾個稍有人流的街口擺著幾個攤位。

賣的卻不是東西，而是人。

賣家是親父母，被賣的是未成年的兒女。

十五歲以上的，一歲值一兩銀子。

十歲以下的尚未有勞力，便只能值三、五兩了。

洪範看了片刻，心裡不是滋味。

倒不是因為人命被用金錢衡量——人口買賣在西京也不鮮見。

但這裡的價格太過低了。

一路走下來，他發現龐縣有一樁事格外奇怪。

這裡竟沒有乞丐。