“胡說！”

風乘意怒道。

“瑤河水寬浪平，寡人怎會不認得？”

雲嵐城築在瑤河畔，他自小與河水熟識，更何況今日午時才剛過了風聖橋。

“王上息怒，奴婢何敢欺君……”

內侍惶恐跪地，見主上沒有責打的意思，才半直起身子解釋。

“這川流仍是瑤河，但是其五千裡水道中最為曲折狹窄之處。”

“再往北走半日，王上登上山頭便能見到嶺東江水高過嶺西谷地，河懸地上，蔚為壯觀！”

他用懷念的語氣說道。

風乘意則不置可否，以猶疑偽飾高深。

“你年紀大了，先起來吧。”

他放眼瞭望，手指向江對面十幾個赤著上身、在嶙峋山岩上蟲蟻般屈身跋涉的漢子。

“河對岸揹著韁繩的那些人在做什麼？”

風乘意用考量的語氣再次發問。

“回王上，他們是縴夫，正在拉船。”

內侍一瞟便答。

“險灘惡流處，僅靠風力不足，便要人力來補。”

他一句說完才意識到“風力不足”四字不吉，額上眨眼間冒了層細汗，身子一軟差點又跪下。

好在王上今日心情舒暢，似乎並不如平時敏感。

“拉船便拉船罷，這些人為什麼不穿衣服？”

風乘意注目遠處，繼續問道。

“因為縴夫粗鄙……”

內侍方才失言，不敢再多話，正想隨口應付過去，餘光卻察覺到王上的目光如針尖般扎來。

“奴婢想起來了！”

他啪嘰跪下，搗蒜般吐字。

“汗浸鹽汲、纖索磨損，衣服穿了便壞；而且縴夫頻繁下水，穿溼衣服久了容易害病。”

“你倒是知道得清楚。”

風乘意眸光閃了閃，沒有發作。

“奴婢幼時曾居獻鶴城，彼時瑤河船隻往來如麻，縴夫亦多。”

內侍強笑著回道。

他幾番對答多受驚嚇，魂魄去了一半，聲音透出三分虛軟。

“彼時縴夫多，呵，那意思是現在少了？”

風乘意斜睨一眼，突然發笑。

“你個老貨，帶下去領三鞭——不，今日先打一鞭，剩下兩鞭暫且存著吧。”

金口玉言便成旨意。

兩位飆風衛上前將老瘦內侍架走時，他居然鬆了口氣。

霞光此時秀麗。

隔江遠遠傳來“伊兒嗨，伊兒嗨”的號子聲。

風乘意聽得心頭煩躁，轉身看向一位魁梧的金甲將軍。

“左卿，此地距離端麗城還有多遠？”