正和三十年，六月廿。

雲嵐王城，午後。

獨屬夏季的烈日垂直紮下，耙犁般刺入街道。

侍衛們奮力推開宮門，六十四人抬的青紅大轎像條花蛇出洞，由兩隊飆風衛前後護持著往南巡遊。

二層轎頂，風乘意頭戴珠冠，站著如泥塑木偶。

長街空蕩。

塵灰在青磚上漂移，間或有人撞見隊伍便遠遠避開，彷彿在辟邪。

窗欞門縫後，更多視線左右穿刺，每一道都來自於一雙畏憎夾雜的眼睛。

出宮勞軍的風乘意麻木承受著。

今時今日，風慕白已不再虛與委蛇，見他時連禮節都省略，直接以命令擺佈。

轎子輕微搖晃，不及大乘輿平穩。

風乘意扛著酷熱，一路端詳死氣沉沉的雲嵐城，不由懷想初記事時她的繁華與溫柔。

彼時這座城是他的襁褓，如今卻可能是棺槨。

轎子停在城下，停在六丈高牆的陰影中。

這不是個好兆頭，但沒人在乎。

畢竟雲嵐城現下最難找的就是好兆頭。

風乘意負手下轎，脖子處的汗溼黏難受。

他多少聽到些稀稀拉拉的歡呼聲，但每每循聲抬眼，看到哪處哪裡的呼聲便迅速平息。

這沉默是一種挑釁。

一國之王憤怒地眯起眼，這表情足以嚇癱王宮內任一位內侍，然而城上下視計程車兵們臉龐背光，模糊得看不清五官，彷彿一個個長在女牆間的黑魆窟窿。

你們可敢這樣對風慕白？

風乘意憤恨想著，低下頭不敢抹汗水，在一條石臺階上小步疾走。

雲嵐乃三郡第一雄城。

其城牆鐵灰壯闊，隔十五丈起一雙層角樓，綿延如線的城頭此時站滿了守軍。

風乘意手按城磚抖擻意氣，凝眸注視。

南方一城之隔，風暴嵐山連線天地，如一棵雲白色巨木。

北方兩裡外，百勝軍的大營在陽光下暗沉為一個斑塊，彷彿赭色的蟻穴，隨時會湧出無窮無盡的兇惡蟲豸。

兩者之間，是正回望他的天風軍將士們。

他們眼球表面俱浮凸滿血絲，像燒紅了的鐵纖。

風乘意用珠簾遮掩表情，垂目不敢再看。

自從以天生的聰穎與敏銳看穿未來的終點後，他就一直狂熱期盼自己的死亡，幻想它的盛大與莊嚴。

但此時此刻，當風乘意切實見到頹唐的城牆與乾癟的守軍，察覺到死亡踮著足尖抵近了，他心中卻只有難以名狀的恐懼。

按風慕白的要求，他本該出言鼓舞士氣，說些“同生共死”的漂亮話語，當眾作出前出王宮、臨陣督戰的光輝決定。