八月二十五。

天藍似海，浮著數行南雁。

西京正北六十里外，指辛山在北風中抖擻巉巖。

金磁門宗門正落在此間一峰。

“過了秋分瑤河蟹就到了最好的時候，你看這每一隻開啟都是滿黃。”

曹瀚海殷勤勸道。

小方桌對側，洪範用銅勺舀了口蟹黃，果然滿口醇厚鮮香，便不再客氣大快朵頤。

少頃，兩人翻飛蟹八件各自幹掉五隻肥蟹，這才稍歇。

“我聽說沙口大捷的訊息三日前就已傳來，但當時西京大營諸官佐都不相信。”

曹瀚海從一位外門弟子手中接過熱毛巾擦臉，提起近日的熱聞。

“區區三四千邊地衛所守軍居然擊殺了一位五祭蛇人大將，還在野戰中陣斬五百，這說出來誰信？如今訊息真的傳開，我見西京城內到處都在傳說你金海洪氏將成就一門雙天驕的壯舉——縱覽當今天驕榜上下，除了琅琊國易氏，你們便是獨一份了！”

“曹兄謬讚。”

洪範笑回。

“一門雙天驕不過是些虛名。我那兄長本就有涼州一等一的武道天賦，破入先天本是遲早。”

此話一出，邊上陪侍的幾位金磁門外門弟子各有反應，都是不以為然。

但洪範並不在意，只以目光掃過樑上【操鐵如流】的牌匾，默讀兩側【金以剛折，水以柔全；山以高陊，谷以卑安】的對聯。

“洪老弟與我自是過來人，但這話可不能叫外人聽去。”

曹瀚海感慨一聲。

“人活一張皮，須知這‘你遲我早’的虛名間，可不知蹉跎了多少年青俊傑……”

此話說得眾人心有慼慼，堂下靜默片刻。

兩人趁此機會又借香醋幹掉數只母蟹。

“除去你那兄長洪勝，開明行這回也是聲名鵲起了。”

曹瀚海轉開話題。

“我幾個月前見過別人試用你那燧發槍，當時還覺得操作繁瑣對武者未免雞肋，倒沒想到在戰陣上有如此威力。”

“曹兄所言不差，其實這也是我此次上門拜見的原因。”

洪範見時機成熟，道明來意。

曹瀚海與他對了個眼色，揮退閒雜人等。

“經此沙口一役，我那開明行的生意勢必要水漲船高了，但此時工藝尚未成熟，有些環節實在需要貴門武者相助。”

洪範說道。